Fröken Brills bräckliga fantasi

Efter att du är klar med läsningen Fröken Brill, av Katherine Mansfield, jämför ditt svar på novellen med den analys som erbjuds i detta provkritiska uppsats. Jämför sedan "Miss Brill's Bragile Fantasy" med ett annat papper om samma ämne, "Poor, Pitiful Miss Brill."

Fröken Brills bräckliga fantasi

I "Fröken Brill" introducerar Katherine Mansfield läsarna för en okommunikativ och till synes enkelinriktad kvinna som tjuvlyssnar på främlingar, som föreställer sig att hon är skådespelerska i en absurd musikal, och vars kära vän i livet verkar vara en lurvig pälsstol. Och ändå uppmuntras vi varken att skratta åt fröken Brill eller att avskedja henne som en grotesk galning. Genom Mansfields skickliga hantering av synvinkel, karaktärisering och tomtutveckling kommer Miss Brill fram som en övertygande karaktär som väcker vår sympati.

Genom att berätta historien från tredje person begränsad allvetande synvinkel, tillåter Mansfield oss ​​både att dela Miss Brills uppfattningar och att inse att dessa uppfattningar är mycket romantiserade. Denna dramatiska ironi är avgörande för vår förståelse av hennes karaktär. Fröken Brills syn på världen på denna söndagseftermiddag i början av hösten är en förtjusande, och vi är inbjudna att dela med i hennes nöje: dagen "så briljant bra", "barnen" som svänger och skrattar, "bandet låter" högre och gayare "än på tidigare söndagar. Och ändå, för synvinkeln är den tredje personen (det vill säga från utsidan), vi uppmuntras att titta på fröken Brill själv och dela med sig av sina uppfattningar. Det vi ser är en ensam kvinna som sitter på en parkbänk. Detta dubbla perspektiv uppmuntrar oss att se Miss Brill som någon som har tillgripit fantasi (dvs hennes romantiserade uppfattningar) snarare än självmedlidande (vår syn på henne som en ensam person).

Fröken Brill avslöjar sig för oss genom sin uppfattning om de andra i parken - de andra spelarna i "företaget". Eftersom hon inte riktigt gör det känna till vem som helst, kännetecknar hon dessa människor av kläderna de bär (till exempel "en fin gammal man i en sammetrock", en engelsman "som bär en fruktansvärd Panama-hatt", "små pojkar med stora vita sidenbågar under hakan"), observera dessa kostymer med en försiktig öga av en garderobminninna. De spelar till förmån för henne, tycker hon, även om det verkar som om de (som bandet som "inte brydde sig hur det spelade om det inte fanns några främlingar närvarande") glömmer bort hennes existens. Några av dessa karaktärer är inte särskilt tilltalande: det tysta paret bredvid henne på bänken, den förfängliga kvinnan som pratar om glasögonen hon borde ha på sig, den "vackra" kvinnan som kastar bort ett gäng violer "som om de hade varit förgiftad, ”och de fyra flickorna som nästan slår över en gammal man (den senaste händelsen fördömde hennes eget möte med slarviga ungdomar i slutet av historien). Fröken Brill är irriterad av några av dessa människor, sympatisk mot andra, men hon reagerar på dem alla som om de var karaktärer på scenen. Fröken Brill verkar vara för oskyldig och isolerad från livet för att till och med förstå mänsklig otäckhet. Men är hon verkligen så barnslig, eller är hon i själva verket en sorts skådespelerska?

Det finns en karaktär som Miss Brill verkar identifiera sig med - kvinnan som bär "ermintaket som hon hade köpt när håret var gult." Beskrivningen av "shabby ermine" och kvinnans hand som en "liten gulaktig tass" antyder att fröken Brill skapar en medvetslös koppling till sig själv. (Fröken Brill skulle aldrig använda ordet "shabby" för att beskriva sin egen päls, även om vi vet att det är det.) "Gentleman in grey" är väldigt oförskämd mot kvinnan: han blåser rök i hennes ansikte och överger henne. Nu, som fröken Brill själv, är "ermine toque" ensam. Men för Miss Brill är detta allt bara en scenuppträdande (med bandet som spelar musik som passar scenen), och den verkliga naturen i detta nyfikna möte görs aldrig tydligt för läsaren. Kan kvinnan vara en prostituerad? Eventuellt, men fröken Brill skulle aldrig överväga detta. Hon har identifierat sig med kvinnan (kanske för att hon själv vet hur det är att snubbla) på samma sätt som spelare identifierar sig med vissa scenkaraktärer. Kan kvinnan själv spela ett spel? "Ermintaket vände sig och lyfte upp hennes hand som om hon hade sett någon annan, mycket trevligare, precis där borta och patterat bort. "Kvinnans förnedring i detta avsnitt förutser fröken Brills förnedring i slutet av berättelsen, men här slutar scenen glatt. Vi ser att fröken Brill lever vicariously, inte så mycket genom liv av andra, men genom deras framträdanden som Miss Brill tolkar dem.

Ironiskt nog är det med hennes egen typ, de gamla människorna på bänkarna, som fröken Brill vägrar att identifiera:

"De var udda, tysta, nästan alla gamla, och från hur de stirrade såg de ut som om de just hade kommit från mörka små rum eller till och med - till och med skåp!"

Men senare i berättelsen, som fröken Brills entusiasm bygger, erbjuds vi en viktig inblick i hennes karaktär:

"Och sedan också hon, hon också, och de andra på bänkarna - de skulle komma in med ett slags ackompanjemang - något lågt, som knappt steg eller föll, något så vackert - rörande."

Nästan trots sig själv verkar det, hon gör identifiera sig med dessa marginella figurer - dessa mindre karaktärer.

Komplikationerna av fröken Brill

Vi misstänker att fröken Brill kanske inte är lika enkel. Det finns antydningar i berättelsen att självmedvetenhet (för att inte tala om självmedlidenhet) är något som Miss Brill undviker, inte något som hon inte kan. I det första stycket beskriver hon en känsla som "lätt och ledsen"; då korrigerar hon detta: "nej, inte ledsen exakt - något mild verkade röra sig i hennes sköna." Och senare på eftermiddagen uppmanar hon igen denna känsla av sorg, bara för att förneka den, när hon beskriver musiken som spelas av bandet: "Och vad de spelade varmt, soligt, men det var bara en svag kyla - något , vad var det - inte sorg - nej, inte sorg - något som fick dig att vilja sjunga. " Mansfield antyder att sorg är precis under ytan, något som Miss Brill har undertryckt. På liknande sätt antyder fröken Brills "queer, blyg känsla" när hon berättar för sina elever hur hon tillbringar sina söndagseftermiddagar, åtminstone en delvis medvetenhet om att detta är ett erkännande av ensamhet..

Fröken Brill verkar motstå sorg genom att ge liv åt det hon ser och hör de lysande färgerna som noterats genom hela berättelsen (i kontrast till det "lilla mörka rummet" hon återvänder till i slutet), hennes känsliga reaktioner på musiken, hennes glädje i små detaljer. Genom att vägra att acceptera rollen som en ensam kvinna, hon är en skådespelerska. Ännu viktigare är hon dramatiker som aktivt motverkar sorg och självmedlidande, och detta väcker vår sympati, till och med vår beundran. En främsta anledning till att vi känner så synd för fröken Brill i slutet av berättelsen är den skarpa kontrasten med livlighet och skönhet hon gav till den vanliga scenen i parken. Är de andra karaktärerna utan illusioner? Är de på något sätt bättre än fröken Brill?

Slutligen är det den konstgjorda konstruktionen av tomten som får oss att känna sympati för fröken Brill. Vi får dela hennes ökande spänning när hon föreställer sig att hon inte bara är en observatör utan också en deltagare. Nej, vi tror inte att hela företaget plötsligt kommer att börja sjunga och dansa, men vi kanske känner att fröken Brill är på gränsen till en mer äkta typ av självacceptans: hennes roll i livet är en mindre, men hon har en roll likadant. Vårt perspektiv på scenen skiljer sig från fröken Brills, men hennes entusiasm är smittsam och vi får oss att förvänta oss något betydelsefullt när tvåstjärniga spelare dyker upp. Nedbrytningen är hemsk. Dessa fnissiga, tankelösa ungdomar (sig själva genom att agera för varandra) har förolämpat hennes päls - emblemet för hennes identitet. Så Miss Brill har trots allt ingen roll att spela. I Mansfields noggrant kontrollerade och diskreta slutsats packar Miss Brill själv borta i sitt "lilla, mörka rum." Vi sympatiserar med henne inte för att "sanningen gör ont", utan för att hon har förnekats den enkla sanningen som hon faktiskt har en roll att spela i livet.

Fröken Brill är en skådespelare, liksom de andra i parken, eftersom vi alla är i sociala situationer. Och vi sympatiserar med henne i slutet av berättelsen inte för att hon är ett ynkligt nyfiken objekt utan för att hon har skrattat från scenen, och det är en rädsla vi alla har. Mansfield har lyckats inte så mycket att röra våra hjärtan på något grymt, sentimentalt sätt, men att röra vår rädsla.