Gjort känt av musikal från 1960-talet, Det otänkbara Molly Brown, Margaret Tobin Brown var inte känd under smeknamnet "Molly" under hennes livstid, men som Maggie i hennes yngre år och efter hennes tid, mest som fru J. J. Brown efter hennes äktenskap.
Molly Brown växte upp i Hannibal, Missouri och gick 19 år till Leadville, Colorado, med sin bror. Hon gifte sig med James Joseph Brown, som arbetade i de lokala silvergruvorna. Medan hennes man avancerade till superintendent i gruvorna, började Molly Brown soppkök i gruvsamhället och blev aktiv i kvinnors rättigheter.
J. J. Brown (känd som "Leadville Johnny" i filmen och Broadway-versionerna av Margaret Browns berättelse) hittade ett sätt att bryta guld, vilket gjorde brownerna rika och, efter en flytt till Denver, en del av Denver-samhället. Molly Brown hjälpte till att hitta Denver Woman's Club och arbetade för ungdomstolar. 1901 åkte hon till Carnegie Institute för att studera, och 1909 och 1914 sprang hon för kongressen. Hon ledde en kampanj som samlade in pengarna för att bygga den romersk-katolska katedralen i Denver.
Molly Brown reste i Egypten 1912 när hon fick ord om att hennes barnbarn var sjuk. Hon bokade passering på ett fartyg för att återvända hem; de Titanic. Hennes hjältemod för att hjälpa andra överlevande och få människor i säkerhet erkändes efter hennes återkomst, bland annat med den franska legionen of Honour 1932.
Molly Brown var chef för Titanic Survivors 'Committee som stödde invandrare som hade förlorat allt under katastrofen och hjälpt till att få ett minnesmärke uppfört till de Titanic-överlevande i Washington, DC. Hon fick inte vittna i kongressens utfrågningar om sjunkningen av Titanic, eftersom hon var en kvinna; som svar på denna lilla publicerade hon sitt konto i tidningar.
Molly Brown fortsatte med att studera skådespel och drama i Paris och New York och arbetade som frivillig under första världskriget. J.J. Brown dog 1922 och Margaret och barnen stred över viljan. Margaret dog 1932 av en hjärntumör i New York.