Muselmann i nazistiska koncentrationsläger

Under förintelsen var "Muselmann", ibland kallad "muslim", en slangbegrepp som hänvisade till en fånge eller kapo i ett nazistiskt koncentrationsläger som var i dåligt fysiskt skick och hade avstått från att leva. En Muselmann sågs som "vandrande döda" eller ett "vandrande lik" vars återstående tid på jorden var mycket kort. 

Hur en fånge blev Muselmann

Det var inte svårt för fångar i koncentrationslägret att glida in i detta tillstånd. Rationer i även de hårdaste arbetslägren var mycket begränsade och kläder skyddade inte fångarna tillräckligt från elementen.

Dessa dåliga förhållanden plus långa timmar med tvångsarbete fick fångar att bränna viktiga kalorier bara för att reglera kroppstemperaturen. Viktminskning inträffade snabbt och metabolismsystemen hos många fångar var inte tillräckligt starka för att upprätthålla en kropp på ett sådant begränsat kaloriintag. 

Dessutom förvandlade dagliga förödmjukelser och tortyr även de banalaste uppgifterna till svåra sysslor. Rakning måste göras med ett glas. Skosnören brast och ersattes inte. Brist på toalettpapper, inga vinterkläder att ha på sig i snön och inget vatten för att rengöra sig var bara några av de dagliga hygienproblemen som lägerinvånarna lidit.

Lika viktigt som dessa svåra förhållanden var bristen på hopp. Fångar i koncentrationslägret hade ingen aning om hur länge deras prövning skulle pågå. Eftersom varje dag kändes som en vecka kände åren som decennier. För många förstörde bristen på hopp deras vilja att leva.

Det var när en fånge var sjuk, svält och utan hopp att de skulle falla i Muselmann-staten. Detta tillstånd var både fysiskt och psykologiskt, vilket fick en Muselmann att förlora all önskan att leva. De överlevande talar om en stark önskan att undvika att glida in i denna kategori, eftersom chansen att överleva när man nådde den punkten var nästan obefintlig. 

När man blev Muselmann, dog en kort därefter. Ibland dog de under den dagliga rutinen eller så kan fången placeras på lägresjukhuset för att tyst utgå.

Eftersom en Muselmann var slö och inte längre kunde arbeta, fann nazisterna dem obrukbara. Sålunda, särskilt i några av de större lägren, skulle en Muselmann väljas under en Selektion för att gasas, även om gasning inte var en del av lägretets primära syfte.

Var Muselmann-termen kom från

Begreppet "Muselmann" är ett vanligt förekommande ord i Holocaust vittnesbörd, men det är ett vars ursprung är mycket oklart. De tyska och jiddiska översättningarna av termen ”Muselmann” motsvarar termen ”muslim.” Flera delar av överlevnadslitteratur, inklusive Primo Levis, överför också denna översättning. 

Ordet är ofta felstavat som Musselman, Musselmann eller Muselman. Vissa tror att termen härstammar från den böjda, nästan bönliknande hållning som individer i detta tillstånd tog på sig; så att bilden av en muslim framförs i bön. 

Begreppet sprids över hela det nazistiska lägresystemet och finns i överlevnadsreflektioner av upplevelser i ett stort antal läger i hela det ockuperade Europa.

Även om användningen av termen var utbredd inkluderar det största antalet kända erinringar som använder termen ett stopp i Auschwitz. Eftersom Auschwitz-komplexet ofta fungerade som ett clearinghouse för arbetare i andra läger, är det inte tänkbart att det termen härstammade där. 

En Muselmann-sång

Muselmänner (flertalet av ”Muselmann”) var fångar som både dumdes och undviks. I lägernas mörka humor, parodierade vissa fångar dem till och med.

Till exempel i Sachsenhausen inspirerade termen en sång bland polska fångar, med kredit för kompositionen som går till en politisk fånge vid namn Aleksander Kulisiewicz. 

Kulisiewicz sägs ha skapat låten (och en efterföljande dans) efter sin egen erfarenhet med en Muselmann i sina kaserner i juli 1940. 1943, när han hittade en ytterligare publik i nyanlända italienska fångar, lade han till ytterligare texter och gester.