Narcissus Classic Greek Greek of Extreme Self-Love

Narcissus är en legendarisk stilig man i grekisk mytologi och grunden till en fruktbarhetsmyte. Han upplever en särskilt extrem form av självkärlek som leder till hans död och omvandling till en narcissusblomma, passande för att locka gudinnan Persefone på väg till Hades. 

Snabbfakta: Narcissus, grekisk ikon för extrem självkärlek

• Alternativa namn: Narkissus (grekiska)
• Romerska ekvivalent: Narcissus (romersk)
• Kultur / Land: Klassisk grekisk och romersk
• Realms and Powers: Skogarna, inga krafter att tala om
• Föräldrar: Hans mor var nymfen Liriope, hans far flodguden Kephisos
• Primära källor: Ovid ("Metamorfosen" III, 339-510), Pausanius, Conon

Narcissus in Greek Mythology 

Enligt Ovids "Metamorfos" är Narcissus son till flodguden Kephissos (Cephissus). Han blev undviken när Kephissos blev förälskad i och våldtagen nymfen Leirope (eller Liriope) av Thespiae, och församlade henne med sina slingrande strömmar. Leirope är bekymrad över sin framtid och konsulterar den blinda seren Tiresias, som berättar för henne att hennes son kommer att åldras om han "aldrig känner sig själv", en varning och en ironisk vändning av det klassiska grekiska idealet, "Know dig själv", som var huggen på templet i Delphi. 

Narcissus dör och återföds som en växt, och den växten är förknippad med Pershone, som samlar den på väg till underjorden (Hades). Hon måste tillbringa sex månader under året under jorden, vilket resulterar i säsongens byte. Därför anses Narcissus berättelse, liksom den gudomliga krigaren Hyacinth, också vara en fruktbarhetsmyte.

Narcissus och Echo

Även om en fantastisk vacker ung man är Narcissus hjärtlös. Oavsett tillbedjan av män, kvinnor och berg- och vattnymfer, snurar han dem alla. Narcissus historia är knuten till nymfen Echo, som förbannades av Hera. Echo hade distraherat Hera genom att hålla ett konstant flöde av skrav medan hennes systrar samlade med Zeus. När Hera insåg att hon hade lurats förklarade hon att nymfen aldrig skulle kunna tala sina egna tankar igen, men bara kunde upprepa vad andra sa. 

En dag, vandrade i skogen, möter Echo Narcissus, som hade separerats från sina jaktkamrater. Hon försöker att omfamna honom men han förvrider henne. Han gråter "Jag skulle dö innan jag skulle ge dig en chans på mig", och hon svarar, "jag skulle ge dig en chans på mig." Hjärtbrutna, Echo vandrar ut i skogen och sörjer så småningom hennes liv bort till ingenting. När hennes ben vänder sig till sten är allt som återstår hennes röst som svarar andra förlorade i vildmarken.

Echo and Narcissus, 1630, av Nicolas Poussin (1594-1665), olja på duk. G. Dagli Orti / Getty Images

En blekande död

Slutligen ber en av Narcissus 'förrädare till Nemesis, gudinnan för vedergällning, och ber henne att få Narcissus att lida en oväntad kärlek till sig själv. Narcissus når en fontän där vattnet är oönskade, släta och silviga, och han stirrar in i poolen. Han slås direkt och känner igen så småningom sig själv: "Jag är honom!" gråter han - men han kan inte riva sig bort. 

Precis som Echo, bleknar Narcissus helt enkelt bort. Det går inte att röra sig från sin bild, han dör av utmattning och otillfredsställd önskan. Sörjade av skogsmyckarna, när de kommer för att samla hans kropp för begravning, hittar de bara en blomma - narcissen, med en saffranfärgad kopp och vita kronblad.

Till denna dag bor Narcissus i underjorden, förbunden och oförmögen att röra sig från sin bild i floden Styx. 

Vita påskliljor på en lantlig träbakgrund. Marfffa / Getty Images Plus

Narcissus som symbol

För grekarna är narcissusblomman en symbol för tidig död - det är blomman som samlats av Persefone på väg till Hades, och det tros ha en narkotisk doft. I vissa versioner är Narcissus inte fixerad av sin bild av självkärlek, men i stället sörjer hans tvillingsöster.

Idag är Narcissus den symbol som används i modern psykologi för en person som drabbats av den lumiska mentala störningen av narcissism.

Källor och ytterligare information

• Bergmann, Martin S. "Legend of Narcissus." Amerikanska Imago 41.4 (1984): 389-411.
• Brenkman, John. "Narcissus i texten." The Georgia Review 30.2 (1976): 293-327.
• Hårt, Robin. "Routledge Handbook of Greek Mythology." London: Routledge, 2003.
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005.
• Smith, William och G.E. Marindon, red. "Ordbok för grekisk och romersk biografi och mytologi." London: John Murray, 1904.