NASA Inte redo för Safe Manned Mars Mission

NASA saknar de "rätta grejerna" för att hantera farorna med att skicka människor till Mars och föra dem tillbaka - levande - enligt rymdbyråns egna inspektörskontor (IG).

I sin 48-sidiga rapport uttalade NASA-inspektörgeneral Paul K. Martin att NASA ”står inför betydande utmaningar” när det gäller att skydda Mars-besättningens besättningar, och att det är för ”optimistiskt” när man projicerar sin tidsplan för att svara på riskerna. Som ett resultat kan Mars-bundna människor "behöva acceptera en högre risknivå än de som flyger internationella rymdstationsuppdrag."

Nu planerad för 2030-talet kommer NASAs första mänskliga uppdrag till Mars att vara full av nya faror som djup rymdstrålning, ökad cancerrisk, nedsatt syn, negativa effekter av utökad rymdresa på mänskligt beteende och prestanda.

Verklighetskontroll: På 2030-talet kommer det fortfarande inte vara några varpkörningar, transportörer, replikatorer eller andra "Star Trek" -underverk för att hjälpa våra Mars-bundna astronauter komma dit snabbare och hålla sig vid liv längre. I själva verket, som IG Martin konstaterar, kan de till och med bli slut på mat.

Slut på mat?

Ja, till och med grundläggande näring kan bli ett stort problem enligt rapporten, eftersom:

• Ett uppdrag till Mars och tillbaka kommer att ta minst tre år, men den nuvarande maximala hållbarheten för NASA: s förpackade livsmedel är bara 1,5 år.
• Fordonet som transporterar astronauter till Mars och tillbaka kommer förmodligen vara mycket mindre än den internationella rymdstationen, vilket ger betydligt mindre utrymme för matlagring.
• Periodiska uppdragsuppdrag med mer mat, som de som för närvarande betjänar rymdstationen, kommer inte att vara möjliga.
• Slutligen vet inte NASA-forskare hur djup rymdstrålning kommer att påverka livsmedlets kvalitet, hållbarhet och näringsvärde.

Medan NASA undersöker alternativen för tillhandahållande av nytt, inklusive att faktiskt odla mat i rymdskeppet i Mars, sade IG: "Trots 35 års erfarenhet av rymdflygning och forskning på detta område, fortsätter NASA livsmedelsforskare att möta utmaningar från besättningsmedlemens viktminskning, uttorkning, och minskad aptit som kan leda till näringsbrister både under och efter uppdrag. ”

Faror och kostnader för att hantera dem är inte kända

Medan NASA har utvecklat sätt att hantera de flesta av riskerna med att resa i låg jordbana, är många av de ytterligare riskerna som är förknippade med rymdresor med lång varaktighet - som resor till Mars och tillbaka - ännu inte helt förstås.

Dessutom fann skattemyndigheterna IG Martin också att NASA inte korrekt kan projicera de verkliga kostnaderna för att skapa sätt att hantera Mars-uppdragsriskerna. Faktum är att NASA: s förmåga att betala för ett bemannat Mars-uppdrag, säkert eller inte, är tveksamt med tanke på dess krympande andel av den årliga federala budgeten, vilket kongressen inte har visat några tecken på att utvidgas någon gång snart.

"NASA har vidtagit positiva åtgärder för att hantera människors hälsa och prestationsrisker som ingår i rymdresor," skrev Martin och tillade, "Långvariga uppdrag kommer sannolikt att utsätta besättningarna för hälsorisker och mänskliga prestationsrisker som NASA har begränsade effektiva motåtgärder. ... astronauterna som valts att göra åtminstone de initiala fördjupningarna i djupa rymden kan behöva acceptera en högre risknivå än de som flyger internationella rymdstationsuppdrag. ”

En 'kultur av silor' som drar NASA ner

I sin rapport hävdar IG Martin att NASA: s forskare och ingenjörer hålls tillbaka av deras tendens att arbeta i det han kallade en "kultur av silor", där tekniska team bara arbetar och samarbetar med specialister inom sina egna kompetensområden. Med andra ord delas inte tillräckligt med forskningsdata.

"Vi hittade flera exempel på arbete som utförs på hälsorisker och mänskliga prestationsrisker som led av sådana kommunikationssilon," skrev Martin.

Enligt rapporten har NASA hittills misslyckats med att ge astronautens livssäkerhetssamhälle en utsedd representant för att arbeta med teknik-, säkerhets- och uppdragsplaneringssamhällen för att säkerställa att astronauthälsa och fysiska prestanda övervägs fullt och ordentligt..

IG hittade vissa framsteg, men ...

IG Martin tyckte att NASA hade vidtagit några åtgärder för att minska riskerna för Mars-uppdraget, inklusive en ny Mars-rover, planerad att lanseras 2020, som kommer att kunna utvinna och samla syre från den tunna Martiska atmosfären och sätt att odla mat i den nästan sterila marsjord.

Den afroamerikanska forskaren och uppfinnaren Emmett Chappelle var integrerad i de första uppdragen till Mars och utvecklade en metod för att ta bort jord från planeten under Viking-programmet.

Men Martin drog slutsatsen att NASA måste påskynda sitt arbete med astronautsäkerhet för att uppfylla sina etablerade bemannade Mars-uppdragsmål och tidtabeller.