Indianers inflytande på grundandet av USA

När man berättar historien om USA: s uppkomst och den moderna demokratin betonar historiska texter i gymnasiet typiskt påverkan från det antika Rom på de grundande fädernas idéer om vilken form den nya nationen skulle ta. Till och med högskoleexamen och kandidatexamen på politisk vetenskapsprogram fördjupar detta, men det finns ett stort stipendium på det inflytande som de grundande fäderna härstammar från indianska styrsystem och filosofier. En undersökning av dokumentationen som visar påverkan baserad på Robert W. Venables och andras arbete berättar för vad grundarna tog upp från indier och vad de avsiktligt avvisade i sin utformning av artiklarna om konfederationen och senare konstitutionen..

Före konstitutionell tid

I slutet av 1400-talet, då kristna européer började möta de inhemska invånarna i den nya världen, tvingades de att komma till rätta med en ny ras av människor helt okända för dem. Även om infödda på 1600-talet hade fångat in européernas fantasi och kunskap om indierna var utbredd i Europa, skulle deras attityder till dem baseras på jämförelser med dem själva. Dessa etnocentriska förståelser skulle resultera i berättelser om indier som skulle förkroppsliga antingen det "ädla vilde" eller det "brutala vilde", men vilde oavsett konnotation. Exempel på dessa bilder kan ses i hela europeisk och förrevolutionär amerikansk kultur i litteraturverk av sådana som Shakespeare (särskilt "The Tempest"), Michel de Montaigne, John Locke, Rousseau och många andra.

Benjamin Franklins åsikter om indianer

Under tiden för den kontinentala kongressen och utarbetandet av artiklarna om konfederationen, den grundande fadern som var den mest påverkade av infödda amerikaner och hade överbryggat klyftan mellan europeiska uppfattningar (och missuppfattningar) och det verkliga livet i kolonierna var Benjamin Franklin . Född 1706 och en tidningsjournalist av handel, skrev Franklin om sina många år av observationer och interaktioner med infödda (oftast Iroquois men också Delawares och Susquehannas) i en klassisk uppsats om litteratur och historia som heter "Anmärkningar om Savages of North Amerika." Till viss del är uppsatsen en mindre än smickrande redogörelse för Iroquois-intryck av kolonistens livsstil och utbildningssystem, men mer än att uppsatsen är en kommentar till konventionerna i det Iroquois liv. Franklin verkade imponerad av det politiska systemet i Iroquois och konstaterade: "för all deras regering är av rådet eller råd från vismännen; det finns ingen styrka, det finns inga fängelser, inga officerare som måste tvinga lydnad eller påföra straff. Därför studerar de i allmänhet oratorium; den bästa talaren som har mest inflytande "i sin vältaliga beskrivning av regeringen genom konsensus. Han utarbetade också indiernas känsla av tillstånd vid rådets möten och jämförde dem med den bråka naturen hos det brittiska underhuset.

I andra uppsatser skulle Benjamin Franklin utarbeta överlägsenheten i indiska livsmedel, särskilt majs som han tyckte vara "ett av världens mest behagliga och hälsosamma korn." Han skulle till och med hävda behovet av amerikanska styrkor att anta indiska krigsmetoder, som briterna framgångsrikt hade gjort under det franska och indiska kriget.

Påverkan på förbundets artiklar och konstitutionen

När han upptäckte den perfekta regeringsformen drog kolonisten på europeiska tänkare som Jean Jacques Rousseau, Montesquieu och John Locke. Locke skrev särskilt om indiernas "tillstånd för perfekt frihet" och argumenterade teoretiskt att makten inte skulle härledas från en monark utan från folket. Men det var kolonistens direkta observationer av Iroquois konfederations politiska praxis som övertygade dem om hur makten i folket faktiskt producerade en funktionell demokrati. Enligt Venables är begreppet strävan efter liv och frihet direkt hänförligt till infödda inflytanden. Där emellertid européer avvikde från den indiska politiska teorin var deras egendomar; den indiska filosofin om kommunala markinnehav var diametralt motsatt den europeiska idén om enskild privat egendom, och det var skyddet av privat egendom som skulle vara drivkraften i konstitutionen (fram till skapandet av Bill of Rights, som skulle återföra fokus till frihetsskyddet).

Som Venables hävdar skulle artiklarna i konfederationen emellertid närmare spegla den amerikanska indiska politiska teorin än konstitutionen, till slut till nackdel för de indiska länderna. Konstitutionen skulle skapa en central regering där makten skulle koncentreras, i motsats till den kooperativa men oberoende Iroquois nationernas lösa konfederation, som mycket mer liknade den union som skapades genom artiklarna. En sådan maktkoncentration skulle möjliggöra imperialistisk utvidgning av Förenta staterna efter Romerska riket, som de grundande fäderna omfamnade mer än friheterna för "vildarna", som de såg oundvikligen möta samma öde som deras egna stamfäder i Europa. Ironiskt nog skulle konstitutionen följa själva mönstret för den brittiska centraliseringen som kolonisterna gjorde uppror mot, trots de lärdomar de lärt av Iroquois.