Nordvästliga förordningen av 1787

Nordvästliga förordningen från 1787 var en mycket tidig federal lag som antogs av kongressen i artiklarna om konfederationens artiklar. Det huvudsakliga syftet var att skapa en juridisk struktur för bosättningen av mark i fem stater i dag: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan och Wisconsin. Dessutom förbjöd en viktig bestämmelse i lagen slaveri norr om Ohio River.

Key Takeaways: Northwest Ordinance of 1787

• Ratificerad av kongressen 13 juli 1787.
• Förbud mot slaveri i territorier norr om Ohio River. Det var den första federala lagen som tog upp frågan.
• Skapade en trestegsprocess för att nya territorier skulle bli stater, som skapade viktiga prejudikat för införandet av nya stater genom 1800- och 1900-talet.

Betydelsen av nordvästliga förordningen

Northwest-förordningen, ratificerad av kongressen den 13 juli 1787, var den första lagen som skapade en struktur genom vilken nya territorier kunde följa en trestegs rättslig väg för att bli en stat lika med de ursprungliga 13 staterna och var den första väsentliga åtgärden av kongressen för att hantera frågan om slaveri.

Dessutom innehöll lagen en version av en Bill of Rights, som beskrev individuella rättigheter i de nya territorierna. Rättighetsförklaringen, som senare lades till den amerikanska konstitutionen, innehöll några av samma rättigheter.

Northwest-förordningen skrivdes, diskuterades och överfördes i New York City under samma sommar som den amerikanska konstitutionen diskuterades vid ett kongress i Philadelphia. Årtionden senare citerade Abraham Lincoln lagen i ett viktigt tal mot slaveri i februari 1860, vilket gjorde honom till en trovärdig presidentkonkurrent. Som Lincoln noterade var lagen ett bevis på att några av landets grundare accepterade att den federala regeringen kunde spela en roll i att reglera slaveri.

Northwest-förordningen är nödvändig

När Förenta staterna uppstod som en oberoende nation stod den omedelbart inför en kris om hur man skulle hantera de stora landområdena väster om de 13 staterna. Detta område, känt som det gamla nordväst, kom i amerikansk besittning vid slutet av det revolutionära kriget.

Vissa stater hävdade äganderätten till västländer. Andra stater som inte hävdade något sådant påstående hävdade att den västra marken tillhörde den federala regeringen och borde säljas till privata markutvecklare.

Stater övergav sina västerländska påståenden, och en lag som antogs av kongressen, Landförordningen från 1785, inrättade ett ordnat system för kartläggning och försäljning av västra länder. Det systemet skapade ordnade rutnät av "townships" som var utformade för att undvika de kaotiska landgrepp som hade inträffat i Kentuckys territorium. (Det system för kartläggning är fortfarande uppenbart idag; flygpassagerare kan tydligt se de ordnade fälten i Midwestern-stater som Indiana eller Illinois.)

Problemet med västerländska länder löstes dock inte helt. Squatters som vägrade att vänta på en ordnad lösning började komma in i västra länder och jagades ibland av federala trupper. Rika landspekulanter, som hade inflytande med kongressen, sökte en starkare lag. Andra faktorer, särskilt anti-slaverisentiment i nordstaterna, kom också in.

Nyckelspelare

När kongressen kämpade för att hantera problemet med landbosättning, kontaktades det av Manasseh Cutler, en vetenskaplig bosatt i Connecticut som hade blivit partner i ett landföretag, Ohio Company of Associates. Cutler föreslog några av bestämmelserna som blev en del av Northwest-förordningen, särskilt förbudet mot slaveri norr om Ohio River.

Den officiella författaren till Northwest Ordinance anses i allmänhet vara Rufus King, en medlem av kongressen från Massachusetts samt en medlem av den konstitutionella konventionen i Philadelphia sommaren 1787. En inflytelserik kongressmedlem från Virginia, Richard Henry Lee, gick med på Northwest-förordningen eftersom han ansåg att den skyddade äganderätten (vilket innebar att det inte störde slaveriet i söder).

Vägen till Statehood

I praktiken skapade nordvästliga förordningen en trestegsprocess för att ett territorium skulle bli en union i staten. Det första steget var att presidenten skulle utse en guvernör, en sekreterare och tre domare för att administrera territoriet.

I det andra steget, när territoriet nådde en befolkning på 5 000 fria vita vuxna män, kunde det välja en lagstiftare.

I det tredje steget, när territoriet nådde en befolkning på 60 000 fria vita invånare, kunde det skriva en statlig konstitution och med kongressens godkännande kunde det bli en stat.

Bestämmelserna i nordvästliga förordningen skapade viktiga prejudikat för vilka andra territorier skulle bli stater under 1800- och 1900-talet.