Anteckningar om namnen

I denna utgåva av Language Notes, riktar vi vår uppmärksamhet på den "namngivande" delen av talet: substantiv.

• Vanliga substantiv
  Här är enligt forskare vid Oxford University Press de tio mest använda substantiven på engelska:
  1. tid
  2. person
  3. år
  4. sätt
  5. dag
  6. sak
  7. man
  8. värld
  9. liv
  10. hand
  "Woman" kommer in på nummer 14, "work" vid 15 och "war" på 49. Varken "play" eller "fred", tyvärr, rankas i topp 100. 2006-studien baserades på analys av de mer än en miljard ord i Oxford English Corpus.
• nominalization
  Det är inte svårt att tillverka substantiv på engelska. Till exempel lägga till -ing till ett verb skapar ett substantiv (eller mer exakt en gerund): "Vinnande är inte allt, ""Väntar kan vara smärtsamt, "" Bra äter förtjänar bra dricka."På samma sätt läggs till ett suffix som -ness eller -lighet till ett adjektiv kan förvandla det till ett substantiv: "Håll trofasthet och uppriktighet som första principer. "Och helt enkelt att sätta den bestämda artikeln" "före ett adjektiv gör också tricket:" Det goda, det dåliga och det fula. "
• Substantiv stapling
  Ett annat sätt att multiplicera substantiv är att sträng två eller tre tillsammans, som i "nederbördshändelse" eller "teknik för förbättring av förhör." Sådan nounism, säger William Zinsser, är "en ny amerikansk sjukdom" (även om det verkar ha spridit sig också utomlands): "Idag kommer så många som fyra eller fem begrepps substantiv att fästa sig till varandra, som en molekylkedja. Här är ett lysande prov jag nyligen hittat: "Kommunikation underlättande utveckling av intervention." Inte en person i sikte eller ett fungerande verb. Jag tror att det är ett program för att hjälpa eleverna att skriva bättre "(Att skriva bra, Collins, 2006).
• Supersized Nouns
  I hans förtjusande bok När du fångar ett mål, döda det (Broadway Books, 2007) uppmärksammar Ben Yagoda en annan olycklig nominell trend: den onödiga utvidgningen av substantiv och den växande förlusten på polysyllabiska synonymer, "uppenbarligen i tron ​​att ju längre ordet är, desto bättre." Således föredras "användning" framför "användning", "skyltning" till "skyltar", och - min husdjurskydd - "öppenhet" framför "öppenhet."
• Inte en enda Smithereen
  Det latinska uttrycket plural tantum ("endast flertal") hänvisar till alla substantiv som endast visas i pluralis och har ingen singularform: "jeans", till exempel, och "pincett" och "underbyxor." I Crazy English: The Ultimate Joy Ride Through Our Language (Pocket Books, 1989), frågar Richard Lederer, "verkar det inte bara vara lite slingrande att vi kan göra ändringar men aldrig bara ett ändringsförslag; att oavsett hur noggrant vi kamrar igenom historiens annaler, kan vi aldrig upptäcka bara en annal; att vi aldrig kan dra en shenanigan, vara i en doldrum, äta ett ägg Benedict eller få bara en jitter, en willy, en delirium tremen eller en heebie-jeebie? Varför, siktar genom en katastrof, kan vi aldrig hitta bara en smedja? "
• Och om du undrar ...
  Ja, det finns också en term för ett substantiv som endast visas i singularformen: singulare tantum. I denna kategori hittar vi massnamn (även känd som icke-antal substantiv), som "lera," "kunskap", "spaghetti" och (kommer in på nummer 15 på listan över de vanligaste substantiven på engelska) "arbete."

För att fortsätta undersökningen av den mest produktiva delen av talet, besök vår ordlista för substantiv. Se även vår lista över 100 oregelbundna pluralnamn på engelska och vår övning för att identifiera substantiv.