Muskotmuska The Unsavory History of a Tasty Spice

Idag strö vi malda muskotnöten på våra espressodrycker, lägger den till äggnöt eller blandar den i pumpa pajfyllning. De flesta människor undrar förmodligen inte särskilt om dess ursprung, utan tvekan - det kommer från kryddergången i snabbköpet, eller hur? Och färre slutar fortfarande för att överväga den tragiska och blodiga historien bakom detta krydda. Under århundradena har dock tiotusentals människor dött i jakten på muskot.

Vad är muskot?

Muskotnöt kommer från frön från Myristica frangans träd, en lång vintergrön art som är infödd till Bandaöarna, som är en del av Indonesiens Moluccas eller Spice Islands. Den inre kärnan i muskotfröet kan malas till muskotnöten, medan arilen (den yttre spetsbeläggningen) ger ett annat krydda, krydda.

Muskotnöt har länge värderats inte bara som en smakämne för mat utan också för dess medicinska egenskaper. Faktum är att när muskeln tas in i tillräckligt stora doser är en hallucinogen, tack vare en psykoaktiv kemikalie som kallas myristicin, som är relaterad till meskalin och amfetamin. Människor har känt till de intressanta effekterna av muskotnöt i århundraden; 1100-talets abbedör Hildegard i Bingen skrev om det, för en.

Muskotnöt på handeln i Indiska oceanen

Muskotnöt var välkänt i de länder som gränsar till Indiska oceanen, där den innehöll indisk matlagning och traditionella asiatiska mediciner. Liksom andra kryddor hade muskotnöten fördelen att vara lätt jämfört med keramik, juveler eller till och med silkduk, så handelsfartyg och kamelkaravaner kunde lätt ha en förmögenhet i muskot.

För invånarna på Bandaöarna, där muskotträden växte, garanterade handelsvägarna i Indiska oceanen en stadig affärsverksamhet och gav dem ett bekvämt liv. Det var emellertid de arabiska och indiska handlarna som blev väldigt rika av att sälja kryddan runt kanten av Indiska oceanen.

Muskotnöt i Europas medeltid

Som nämnts ovan, under medeltiden, visste rika människor i Europa om muskotnöten och eftertraktade det för sina medicinska egenskaper. Muskotnöten ansågs vara en "varm mat" enligt teorin om humorer, hämtad från antik grekisk medicin, som fortfarande ledde europeiska läkare vid den tiden. Det kan balansera kalla matar som fisk och grönsaker.

Européer trodde att muskotnöten hade makten att avvärja virus som förkylningen; de trodde till och med att det kunde förhindra bubonic pesten. Som ett resultat var kryddan mer värd än sin vikt i guld.

Så mycket som de uppskattade muskotnöt, men människor i Europa hade ingen klar uppfattning om var den kom ifrån. Den kom in i Europa genom Venedigs hamn, som transporterades dit av arabiska handlare som portierade den från Indiska oceanen över Arabiska halvön och in i Medelhavets värld ... men den ultimata källan förblev ett mysterium.

Portugal gripar kryddaöarna

1511 grep en portugisisk styrka under Afonso de Albuquerque Moluccaöarna. I början av nästa år hade portugisierna dragit ut kunskapen från lokalbefolkningen att Bandaöarna var källan till muskotdjur och spetsar, och tre portugisiska fartyg sökte efter dessa säkra kryddaöar.

Portugiserna hade inte arbetskraften för att fysiskt kontrollera öarna, men de kunde bryta det arabiska monopolet på kryddhandeln. De portugisiska fartygen fyllde sina grejer med muskotnöts, spetsar och kryddnejlika, alla köpta till ett rimligt pris från de lokala odlarna.

Under nästa århundrade försökte Portugal bygga ett fort på den största Bandanairaön men drevs av Bandanese. Slutligen köpte portugiserna helt enkelt sina kryddor från mellanhänder i Malacca.

Holländsk kontroll av muskothandel

Holländarna följde snart portugiserna till Indonesien, men de visade sig ovilliga att helt enkelt gå med i köen av kryddersändare. Handlare från Nederländerna provocerade bandanerna genom att kräva kryddor i gengäld för värdelösa och oönskade varor, som tjocka ullkläder och damastduk, vilket var helt olämpligt för tropiska klimat. Traditionellt hade arabiska, indiska och portugisiska handlare erbjudit mycket mer praktiska föremål: silver, mediciner, kinesiskt porslin, koppar och stål. Förhållandena mellan holländarna och bandanerna började sura och gick snabbt nedför backen.

1609 tvingade holländarna vissa bandanska härskare att underteckna det eviga fördraget och beviljade det nederländska East Indies Company ett monopol på kryddahandeln i Bandas. Holländarna förstärkte sedan sin Bandanaira-fästning, Fort Nassau. Detta var det sista halmstråket för bandanerna, som bakhåll och dödade den nederländska admiralen för Östindien och cirka fyrtio av hans officerare.

Holländarna stod också inför ett hot från en annan europeisk makt - briterna. 1615 invaderade holländarna Englands enda fotfäste på Spice Islands, de lilla, muskotproducerande öarna Run och Ai, cirka 10 kilometer från Bandas. De brittiska styrkorna måste dra sig tillbaka från Ai till den ännu mindre ön Run. Storbritannien motattacker samma dag, men dödade 200 nederländska soldater.