Of Marriage and Single Life, av Francis Bacon

Den första mästaren av uppsatsformen på engelska, Francis Bacon (1561-1626) var säker på att av alla hans verk i Uppsatserna eller rådgivarna, Civill och Morall (1625) skulle "pågå så länge som böcker varar." En av de mest kända uppsatserna från den varaktiga samlingen är "Of Marriage and Single Life."

I sin analys av uppsatsen beskriver samtida retoriker Richard Lanham Bacons stil som "klippt", "kurt", "komprimerat" och "spetsigt":

Inget klimaks i slutet; inget tecken på att hela resonskedjan hade tänkts ut i förväg; något plötsliga övergångar ("Vissa finns," "Nej, det finns", "Nej, mer"), flera antitetiska kontraster, det hela bygger på en enda, spetsig och kondenserad moralisk reflektion. Det är från denna sista egenskap som namnet "spetsig stil" kommer. "Poängen" är den kondenserade, smediga, ofta ordspråkiga och alltid minnesvärda uttalandet om en allmän sanning.
(Analysera Prosa, 2: a upplagan, Continuum, 2003)

Du kanske tycker att det är värt att jämföra Bacons aforistiska iakttagelser med de längre reflektionerna i Joseph Addisons "Försvar och lycka med det gifta livet."

Av äktenskap och singelliv 

av Francis Bacon

Den som har hustru och barn har gisslan som gisslan, för de är hinder för stora företag, antingen av dygd eller illamående. Visst de bästa verken, och av största fördel för allmänheten, har gått från de ogifta eller barnlösa män, som både i tillgivenhet och medel har gifte sig och begåvat allmänheten. Ändå var det stor anledning att de som har barn borde ha största vård av framtida tider, till vilka de vet att de måste överföra sina käraste löften. Det finns vissa som, även om de leder ett enda liv, ändå slutar deras tankar med sig själva och redogör för framtida tider impertinenser. Nej, det finns några andra som redovisar hustru och barn men som räkningar. Nej mer, det finns några dumma, rika, eftertraktade män, som är stolta över att få inga barn, eftersom de kanske anses så mycket rikare. För kanske har de hört talas, "En sådan är en stor rik man"; och en annan med undantag av det, "Ja, men han har en stor kostnad för barn", som om det var en minskning av hans rikedom. Men den vanligaste orsaken till ett enda liv är frihet, speciellt i vissa självbehagliga och humoristiska sinnen, som är så förnuftiga av varje återhållsamhet, eftersom de kommer att närma sig att tänka sina bälten och korgar för att vara bindor och bojor. Ogifta män är bästa vänner, bästa mästare, bästa tjänare, men inte alltid bästa ämnen, för de är lätta att fly, och nästan alla flyktingar är av det tillståndet. Ett enda liv klarar sig väl av kyrkor, för välgörenhet kommer knappt att vattna marken där den först måste fylla en pool. Det är likgiltigt för domare och domare, för om de är lätta och korrupta, ska du ha en tjänare fem gånger sämre än en fru. För soldater tycker jag att generalerna ofta i deras hortativ sätter män i åtanke om sina fruar och barn; och jag tror att föraktandet av äktenskapet bland turkarna gör den vulgära soldaten mer bas. Visst hustru och barn är en slags disciplin av mänskligheten; och ensamstående män, även om de kan vara många gånger mer välgörenhet, eftersom deras medel är mindre utmattade, men på andra sidan är de mer grymma och hårhjärtade (bra att göra allvarliga inkvisitorer), eftersom deras ömhet inte så ofta krävs . Gravnaturer, leds av sedvanligt och därför konstant, är vanligtvis älskande män; som sades om Ulysses, "Vetulam suam praetulit immortalitati."* Kyska kvinnor är ofta stolta och framåtriktade, som att de antar att de har kyskhet. Det är ett av de bästa banden av kyskhet och lydnad hos fruen om hon tycker att hennes man är klok, vilket hon aldrig kommer att göra om hon hittar honom svartsjuka. Hustrur är unga mäns älskarinnor, kamrater för medelåldern och gamla mänsköterskor, så som en man kan få en gräl att gifta sig när han vill. Men ändå var han känd som en av de kloka män som svarade på frågan, när en man borde gifta sig: ”En ung man ännu inte, en äldre man inte alls.” Man ser ofta att dåliga män har mycket goda fruar, oavsett om det höjer priset på deras hushands vänlighet när det kommer, eller att fruarna är stolta över sitt tålamod, men detta misslyckas aldrig om de dåliga männa var av sitt eget val, mot sina vänner samtycke, för då kommer de att vara säkra på att göra gott för sin egen dårskap.

^{* Han föredrog sin gamla kvinna framför odödlighet.}