Berättelser om äggstockscanceröverlevnad pekar på viktiga lektioner

En diagnos på äggstockscancer kan komma att tänka dyster statistik istället för optimistiska överlevande berättelser om äggstockscancer. Varför? Siffrorna kan vara avskräckande. Varje år diagnostiseras ungefär 22 000 kvinnor med sjukdomen. Uppskattningsvis 14 000 dör av äggstockscancer (OC) årligen.

Varje kvinna som diagnostiserats med bröstcancer (BC) känner till minst en överlevande som hon kan övervaka med hopp och frågor. Men äggstockscancer diagnostiseras mer sällan och ofta i ett senare skede. OC-patienter är vanligtvis äldre, och symptomen på äggstockscancer kan förväxlas med någon av ett antal sjukdomar. I det tidigaste och mest härdbara stadiet kanske det inte finns några fysiska symtom, smärta eller obehag. Av dessa skäl kanske du inte känner en överlevande av äggstockscancer.

Kanske den enda kändis du kanske har hört talas om med äggstockscancer var komikern Gilda Radner, vars Gilda's Club (nu heter Cancer Support Community) ger en mötesplats för de med cancer för att bygga känslomässigt och socialt stöd. 

Deras överlevande berättelser

SHARE (Självhjälp för kvinnor med bröst- eller äggstockscancer) var den första nationella hotline som erbjöd peer-to-peer-stöd för kvinnor med äggstockscancer. De överlevande som bemannar hotlinen delar sina historier om hur de fick diagnosen och hur de kämpade tillbaka. Hotline-uppringare frågar dem ofta om sina egna upplevelser, och griper varje överlevande berättelse som en livlinje av hopp och inspiration.

Inspirationen är djup. I en hotline-utbildningsgrupp avslöjade kvinnor från 40 till 70 att de hade återhämtat sig från stadium 2, 3 och till och med stadium 4 av äggstockscancer. De lärde av varandra att även om OC återkommer kan det behandlas framgångsrikt.

Många nya behandlingsalternativ har utvecklats som långvariga överlevande inte hade tillgängliga när de diagnostiserades. Framsteg görs för behandling och diagnos. Diagnosgraden har långsamt sjunkit under de senaste två decennierna, enligt American Cancer Society. Att göra kvinnor medvetna om att äggstockscancer finns och att de bör söka läkarvård om de upplever några symtom kan hjälpa dem att få behandling tidigare.

The Ugly Stepsister

Äggstockscancer har kallats den fula stegen av "kvinnliga cancer" eftersom OC inte får samma typ av uppmärksamhet som bröstcancer. Fördelarna med mammogram, vanan med månatliga självundersökningar, det omedelbara erkännandet av ett rosa bandets betydelse och den breda tillgängligheten av stödgrupper har framskritt av bröstcancermedvetenhet och förespråkare.

I jämförelse är äggstockscancermedvetenheten och förespråket fortfarande i sin barndom. Grupper som Gilda's Club, SHARE, Ovarian Cancer Research Fund Alliance (OCRFA), National Ovarian Cancer Coalition och andra utbildar kvinnor om sjukdomen. Men betydelsen av det te-färgade OC-bandet är fortfarande till stor del okänt.

Att ignorera din hälsa

Kvinnor vet vad de ska göra när de känner av en bröstklump. Men osäkerheten i de ofta vaga symptomen på äggstockscancer gör det svårt för kvinnor att vidta åtgärder. Du kan borsta saker under mattan när du inte mår bra. Eftersom kvinnor brukar andras behov kan de bli skickliga på att ignorera våra egna. En kvinna som upplever trötthet, viktminskning och aptitlöshet kan tro att det bara är normala reaktioner på hennes stress och stress.

Inte bara i ditt huvud

Du känner när något är fel, även om du inte kan sätta fingret på det. De delande volontärcellerna för äggstockscancer, hör från otaliga kvinnor som säger att de hade en irriterande oro över subtila förändringar som förvärrades med tiden. Men eftersom de flesta av dem är (eller har varit) vårdgivare, är de rädda för att vara hypokonder. De är ovilliga att ta sig tid från andra för att fokusera på sig själva. När du äntligen tar dig tid att träffa en läkare men kommer bort utan svar och får känna dig som om din "obehag" helt enkelt kan vara i ditt huvud, hur många kallar det slutar?

Din egen bästa advokat

Jag lever idag för att jag inte låt mitt första otvetydiga besök hos en läkare vara mitt sista. Jag såg en sjuksköterskeutövare, en OB-GYN, en kirurg och en läkare innan de nödvändiga testerna beställdes och en korrekt diagnos ställdes. Lyckligtvis fångades min OC på etapp 1 och prognosen för full återhämtning efter en hysterektomi och kemoterapi var mycket bra.

När det gäller äggstockscancer måste du vara din egen bästa förespråkare. Om du läser detta eftersom du kan ha några av symtomen, men du är rädd för en diagnos av cancer i äggstockarna, låt inte rädslan hindra dig från att söka medicinsk hjälp. Liksom alla andra former av cancer är tidig upptäckt nyckeln.