Beskyddare och klienter i det romerska samhället

Folket i antika Rom delades upp i två klasser: rika, aristokratiska patricier och fattigare vanliga kallas plebier. Patricians, eller romare i överklass, var beskyddare för plebiska klienter. Beskyddarna gav många typer av stöd till sina kunder som i sin tur levererade tjänster och lojalitet till sina kunder.

Antalet klienter och ibland klienternas status ger prestige prestanda för beskyddaren. Klienten var skyldig sin röst till beskyddaren. Beskyddaren skyddade klienten och hans familj, gav juridisk rådgivning och hjälpte klienterna ekonomiskt eller på andra sätt.

Detta system skapades enligt historikern Livy av Romas (möjligen mytiska) grundare, Romulus.

Regler för beskydd

Patronage handlade inte bara om att välja ut en individ och ge honom pengar för att försörja sig själv. Istället fanns det formella regler för beskydd. Reglerna ändrades under åren, men följande exempel ger en uppfattning om hur systemet fungerade:

• En beskyddare kunde ha en egen beskyddare; därför kunde en klient ha sina egna klienter, men när två romare med hög status hade en relation av ömsesidig nytta, skulle de sannolikt välja etiketten amicus ('vän') för att beskriva förhållandet sedan amicus innebar inte stratifiering.
• Vissa klienter var medlemmar i den plebiska klassen men hade aldrig varit slavar. Andra var befriade slavar. Medan freeborn plebes kunde välja eller ändra sin beskydd, blev befriade slavar som kallas liberti eller befriade automatiskt klienter för sina tidigare ägare och var tvungna att arbeta för dem i viss kapacitet.
• Varje morgon i gryningen var kunderna skyldiga att hälsa sina beskyddare med en hälsning kallad salutatio. Denna hälsning kan också åtföljas av begäran om hjälp eller gynnar. Som ett resultat kallades kunder ibland salutatores.
• Kunder förväntades stödja sina beskyddare i alla frågor, personliga och politiska. Som ett resultat var det möjligt för en rikare beskyddare att räkna med rösterna från hans många klienter. Samtidigt förväntades beskyddare tillhandahålla en rad varor och tjänster inklusive mat (som ofta handlades mot kontanter) och juridisk rådgivning.
• Det fanns också beskydd i konsten, där en beskydd gav det därmed för att låta konstnären skapa komfort. Konstverket eller boken skulle ägnas åt beskyddaren.

Resultat från beskyddssystemet

Idén om klient / skyddsrelationer hade betydande konsekvenser för det senare Romerriket och till och med medeltida samhälle. När Rom utvidgades i hela republiken och imperiet, tog det över mindre stater som hade sina egna seder och lagaregler. I stället för att försöka ta bort statens ledare och regeringar och ersätta dem med romerska härskare skapade Rom "klientstater". Ledare för dessa stater var mindre mäktiga än romerska ledare och var skyldiga att vända sig till Rom som deras beskyddande stat.

Begreppet klienter och beskyddare levde vidare under medeltiden. Linjaler i småstäder / stater agerade som beskyddare för fattigare server. Serverna krävde skydd och stöd från överklasserna som i sin tur krävde att deras servar skulle producera mat, tillhandahålla tjänster och agera som lojala supportrar.