Picasso at the Lapin Agile av Steve Martin

Picasso på Lapin Agile är skriven av den ikoniska komikern / skådespelaren / manusförfattaren / banjo aficionado Steve Martin. Ställ i en parisisk bar i början av 1900-talet (1904 för att vara mer exakt), föreställer stycket ett komiskt möte mellan Pablo Picasso och Albert Einstein, som båda är i början av tjugoårsåldern och helt medvetna om deras fantastiska potential.

Förutom de två historiska figurerna är stycket också befolkat med en underhållande inkontinensfågel (Gaston), en tråkig men ändå älskvärd bartender (Freddy), en klok servitris (Germaine), tillsammans med några överraskningar som trounce in och ut ur Lapin Agile.

Spelet spelas i en non-stop-scen som varar cirka 80 till 90 minuter. Det finns inte mycket komplott eller konflikt; det finns dock en tillfredsställande kombination av nyckfull nonsens och filosofisk konversation.

The Minds of the Minds:

Hur man uppmuntrar publikens intresse: Samla två (eller fler) historiska figurer för första gången. Spelar som Picasso på Lapin Agile tillhör deras egen genre. I vissa fall är den fiktiva dialogen förankrad i en verklig händelse, till exempel (fyra musiklegender till priset för en Broadway-show). Mer fantasifulla revideringar av historien inkluderar teaterstyper som The Meeting, en tillverkad men fascinerande diskussion mellan Martin Luther King Jr. och Malcolm X.

Man kan också jämföra Martins spel med mer allvarliga priser, som Michael Frayns köpenhamn (som fokuserar på vetenskap och moral) och John Logans Röd (som fokuserar på konst och identitet). Men Martins spel tar sällan sig lika allvarligt som de nämnda dramorna. Publikmedlemmar som inte vill bli förkamrat med alltför akademiska monologer och otroliga historiska noggrannheter kommer att bli charmade när de upptäcker att Steve Martins arbete bara klipper ytan i mycket djupare intellektuella vatten. (Om du vill ha mer djup i din teater, besök Tom Stoppard.)

Low Comedy Vs. High Comedy

Steve Martins komiska stylings täcker ett brett sortiment. Han är inte ovanför ett skitskämt, vilket indikeras av hans framträdande i den ungdomspanderande remake av Den rosa pantern. Men som författare är han också kapabel till högt material med hög panna. Till exempel hans film från 1980-talet Roxanne, manus av Martin, underbart anpassad Cyrano de Bergerac ställer in kärlekshistorien i en liten stad i Colorado, cirka 1980-talet. Huvudpersonen, en långt näsad brandman, levererar en anmärkningsvärd monolog, en omfattande lista över självförolämpningar om sin egen näsa. Talet är hysteriskt för samtida publik, men ändå drar det tillbaka till källmaterialet på smarta sätt. Martins mångsidighet exemplifieras när man jämför sin klassiska komedi The Jerk till hans roman, en mycket subtil blandning av humor och ångest.

Öppningsstunderna av Picasso på Lapin Agile informera publiken om att det här stycket kommer att göra flera omvägar till landet med fusk. Albert Einstein går in i baren, och när han identifierar sig, är den fjärde väggen trasig:

Einstein: Jag heter Albert Einstein.
Freddy: Du kan inte vara det. Du kan bara inte vara det.
Einstein: Tyvärr, jag är inte mig själv idag. (Han fluffar håret och får sig att se ut som Einstein.) Bättre?
Freddy: Nej, nej, det är inte vad jag menar. I utseende.
Einstein: Kom igen?
Freddy: I ​​utseende. du är inte tredje. (Tar spellista från publikmedlemmen.) Du är fjärde. Det säger så här: Cast i ordning på utseende.

Så från början uppmanas publiken att inte ta detta stycke för allvarligt. Antagligen är det här när snobbiga historiker går ut ur teatern i en huff och lämnar resten av oss att njuta av historien.

Möt Einstein:

Einstein stannar in för en drink medan han väntar på att träffa hans datum (som kommer att träffa honom i en annan bar). För att överföra tiden lyssnar lyckligt till de lokala samtalet, som ibland väger i sitt perspektiv. När en ung kvinna kommer in i baren och frågar om Picasso har kommit ännu, blir Einstein nyfiken på konstnären. När han tittar på ett litet papper med en doodle av Picasso säger han: "Jag trodde aldrig att det tjugonde århundradet skulle överlämnas till mig så slumpmässigt." Det är emellertid upp till läsaren (eller skådespelaren) att bestämma hur uppriktig eller sarkastisk Einstein handlar om vikten av Picassos verk.

För det mesta visar Einstein nöjen. Medan de stödjande karaktärerna skriker om måleriets skönhet, vet Einstein att hans vetenskapliga ekvationer har en egen skönhet, en som kommer att förändra mänsklighetens uppfattning om dess plats i universum. Ändå är han inte för skrymmande eller arrogant, bara lekfull och entusiastisk över 1900-talet.

Möt Picasso:

Sade någon arrogant? Martins framställning av den egotistiska spanska konstnären är inte så långt bort från andra skildringar, Anthony Hopkins, i filmen Överlever Picasso, fyller sin karaktärisering med machismo, passion och övertygande själviskhet. Så är också Martins, Picasso. Men denna yngre porträtt är feisty och rolig, och mer än lite osäker när hans rival Matisse kommer in i konversationen.

Picasso är en dam, man. Han är övertygad om sin besatthet av det motsatta könet, och han är också oväntad om att kasta kvinnor åt sidan när han har använt dem fysiskt och känslomässigt. En av de mest insiktsfulla monologerna levereras av servitrisen, Germaine. Hon straffar honom noggrant för hans missogynistiska sätt, men det verkar som Picasso gärna lyssnar på kritiken. Så länge samtalet handlar om m, är han glad!

Dueller med pennor:

Varje karakters höga självförtroende drar honom till varandra, och den mest intressanta scenen i spelet äger rum när Picasso och Einstein utmanar varandra till en konstnärlig duell. De höjer båda dramatiskt en penna. Picasso börjar rita. Einstein skriver en formel. Båda kreativa produkter, påstår de, är vackra.