Populär suveränitet

De populär suveränitet principen är en av de underliggande idéerna i USA: s konstitution, och den hävdar att källan till regeringsmakt (suveränitet) ligger hos folket (populär). Denna princip är baserad på begreppet socialt kontrakt, idén att regeringen ska vara till förmån för medborgarna. Om regeringen inte skyddar folket, säger självständighetsförklaringen, bör den upplösas. Den idén utvecklades genom skrifterna från upplysningsfilosofer från England-Thomas Hobbes (1588-1679) och John Locke (1632-1704) - och från Schweiz-Jean Jacques Rousseau (1712-1778).

Hobbes: Mänskligt liv i en naturstat

Thomas Hobbes skrev Leviathan 1651, under det engelska inbördeskriget, och i det, lägger han ut den första grunden för populär suveränitet. Enligt hans teori var människor själviska och om de lämnades ensamma, i det han kallade ett "naturtillstånd", skulle människolivet vara "otäckt, brutalt och kort." För att överleva människor ger därför sina rättigheter till en härskare som ger dem skydd. Enligt Hobbes uppfattning gav en absolut monarki den bästa formen av säkerhet.

Locke: The Social Contract Limiting Ruler's Powers

John Locke skrev Två förhandlingar om regeringen 1689, som svar på ett annat papper (Robert Filmer's Patriarcha) som hävdade att kungar har en "gudomlig rätt" att styra. Locke sa att makten från en kung eller regering inte kommer från Gud, utan kommer från folket. Människor gör ett "socialt avtal" med sin regering och byter bort några av sina rättigheter till linjalen i utbyte mot säkerhet och lagar.

Locke sade dessutom att individer har naturliga rättigheter inklusive rätten att inneha egendom. Regeringen har inte rätten att ta bort detta utan deras samtycke. Om en kung eller härskare bryter villkoren för "kontraktet" - genom att ta bort rättigheter eller ta bort egendom utan en individs samtycke - är det folkets rätt att erbjuda motstånd och vid behov avsätta honom. 

Rousseau: Vem gör lagarna?

Jean Jacques Rousseau skrev Det sociala kontraktet 1762. I detta föreslår han att "Mannen är född fri, men överallt är han i kedjor." Dessa kedjor är inte naturliga, säger Rousseau, men de kommer till genom "den starkaste rätten", den ojämna karaktären av makt och kontroll.

Enligt Rousseau måste människor gärna ge legitim myndighet till regeringen genom ett "socialt avtal" för ömsesidigt bevarande. Den kollektiva gruppen medborgare som har gått samman måste göra lagarna, medan deras valda regering säkerställer deras dagliga genomförande. På detta sätt ser folket som en suverän grupp ut för den gemensamma välfärden i motsats till varje individs själviska behov. 

Populär suveränitet och den amerikanska regeringen

Idén om populär suveränitet utvecklades fortfarande när de grundande fäderna skrev USA: s konstitution under den konstitutionella konventionen från 1787. Faktum är att den populära suveräniteten är en av sex grundläggande principer som konventionen byggde på USA: s konstitution. De övriga fem principerna är en begränsad regering, maktfördelning, ett system för kontroller och balanser, behovet av domstolsprövning och federalism, behovet av en stark centralregering. Varje princip ger konstitutionen en grund för myndighet och legitimitet som den använder även i dag.

Populär suveränitet citerades ofta före det amerikanska inbördeskriget som en anledning till att individer i ett nyligen organiserat territorium skulle ha rätt att avgöra om slaveri ska tillåtas eller inte. Kansas-Nebraska Act från 1854 baserades på idén att människor har rätt till "egendom" i form av slavar. Det skapade scenen för en situation som blev känd som Bleeding Kansas, och det är en smärtsam ironi eftersom säkerligen Locke och Rousseau inte skulle komma överens om att människor någonsin betraktas som egendom.

Som Rousseau skrev i "The Social Contract":

"Från vilken aspekt vi än ser på frågan är slaveriets rätt ogiltig, inte bara som olaglig, utan också för att den är absurd och meningslös. Orden slav och rätt motsäger varandra och är ömsesidigt exklusiva."

Källor och vidare läsning

• Deneys-Tunney, Anne. "Rousseau visar oss att det finns ett sätt att bryta kedjorna inifrån." Väktaren, 15 juli 2012. 
• Douglass, Robin. "Fugitive Rousseau: slaveri, primitivism och politisk frihet." Samtida politisk teori 14.2 (2015): e220-e23.
• Habermas, Jurgen. "Populär suveränitet som förfarande." Eds., Bohman, James och William Rehg. Deliberativ demokrati: Uppsatser om förnuft och politik. Cambridge, MA: MIT Press, 1997. 35-66.
• Hobbes, Thomas. "Leviathan, eller Matter, Forme & Power of a Common-Wealth Ecclesiasticall and Civill." London: Andrew Crooke, 1651. McMaster University Archive of the History of Economic Thought. Hamilton, ON: McMaster University. 
• Locke, John. "Två regeringsreaktioner." London: Thomas Tegg, 1823. McMaster University Archive of the History of Economic Thought. Hamilton, ON: McMaster University. 
• Morgan, Edmund S. "Inventing the People: The Rise of Popular Sovereignty in England and America." New York, W.W. Norton, 1988. 
• Reisman, W. Michael. "Suveränitet och mänskliga rättigheter i modern internationell rätt." American Journal of International Law 84.4 (1990): 866-76. Skriva ut.
• Rousseau, Jean-Jacques. Det sociala kontraktet. Trans. Bennett, Jonathan. Tidiga moderna texter, 2017.