Primo Levi, författare till 'Bästa vetenskapsbok som någonsin har skrivits'
Share
Primo Levi (1919-1987) var en italiensk judisk kemist, författare och Holocaustöverlevande. Hans klassiska bok "The Periodic Table" utsågs till den bästa vetenskapsbok som någonsin skrivits av Royal Institution of Great Britain.
I sin första bok, en självbiografi från 1947 med titeln "Om detta är en man", berättade Levi rörligt om året han tillbringade fängslade i Auschwitz koncentrations- och dödsläger i det nazistiskt ockuperade Polen under andra världskriget.
Snabbfakta: Primo Levi
- Fullständiga namn: Primo Michele Levi
- Pseudonym: Damiano Malabaila (ibland)
- Född: 31 juli 1919 i Turin, Italien
- död: 11 april 1987 i Turin, Italien
- Föräldrar: Cesare och Ester Levi
- Fru: Lucia Morpurgo
- Barn: Renzo och Lisa
- Utbildning: Examen i kemi från universitetet i Turin, 1941
- Viktiga prestationer: Författare av flera noterade böcker, dikter och noveller. Hans bok "The Periodic Table" utsågs till "den bästa vetenskapsboken någonsin" av Royal Institution of Britain.
- Noterbara citat: "Målen med livet är det bästa försvaret mot döden."
Tidigt liv, utbildning och Auschwitz
Primo Michele Levi föddes den 31 juli 1919 i Turin, Italien. Hans progressiva judiska familj leddes av hans far, Cesare, en fabriksarbetare och hans självutbildade mamma Ester, en ivrig läsare och pianist. Trots att han var en social introvert, var Levi hängiven till sin utbildning. 1941 tog han examen cum laude i kemi från universitetet i Turin. Dagar efter examen förbjöd italienska fascistlagar judar från att studera vid universitet.
På höjdpunkten av Förintelsen 1943 flyttade Levi till norra Italien för att gå med vänner i en motståndsgrupp. När fascister infiltrerade gruppen, arresterades Levi och skickades till ett arbetsläger nära Modena, Italien och överfördes senare till Auschwitz, där han arbetade som slavarbetare i 11 månader. Efter att den sovjetiska armén befriade Auschwitz 1945 återvände Levi till Turin. Hans erfarenheter i Auschwitz och hans 10-månaders kamp för att återvända till Turin skulle konsumera Levi och forma resten av sitt liv.
Primo Levi cirka 1950. Mondadori Förlag / Public Domain Kemist i fängelse
När han fick en avancerad examen i kemi från universitetet i Turin i mitten av 1941, hade Levi också fått erkännande för sina ytterligare avhandlingar om röntgenstrålar och elektrostatisk energi. Men eftersom hans examensbevis bar anmärkningen "om judisk ras" hindrade de fascistiska italienska raslagarna honom från att hitta ett fast jobb.
I december 1941 tog Levi ett hemligt jobb i San Vittore, Italien, där han arbetade under ett falskt namn och extraherade nickel från gruvutsläpp. Genom att veta att nicklet skulle användas av Tyskland för att producera beväpningar, lämnade han gruvorna i San Vittore i juni 1942 och tog ett jobb i ett schweiziskt företag som arbetade på ett experimentprojekt med utvinning av diabetiska läkemedel från grönsaksmaterial. Medan han arbetade i Schweiz tillät honom att undkomma raslagarna, insåg Levi att projektet var dömt att misslyckas.
När Tyskland ockuperade norra och centrala Italien i september 1943 och installerade fascisten Benito Mussolini som chef för den italienska socialrepubliken, återvände Levi till Turin bara för att hitta sin mor och syster som gömde sig i bergen utanför staden. I oktober 1943 bildade Levi och några av hans vänner en motståndsgrupp. I december arresterades Levi och hans grupp av den fascistiska milisen. När han fick höra att han skulle avrättas som en italiensk partisan, erkände Levi att han var en jude och skickades till Fossoli italienska sociala republikens interneringsläger nära Modena. Trots att han var innehållande var Levi säker så länge Fossoli förblev under italiensk snarare än tysk kontroll. Efter att Tyskland tog över Fossoli-lägret i början av 1944 överfördes Levi till koncentrations- och dödslägret i Auschwitz.
Överleva Auschwitz
Levi fängslades i Auschwitz Monowitz fängelseläger den 21 februari 1944 och tillbringade elva månader där innan hans läger befriades den 18 januari 1945. Av de ursprungliga 650 italienska judiska fångarna i lägret var Levi en av endast 20 som överlevde.
Enligt hans personliga berättelser överlevde Levi Auschwitz genom att använda sin kunskap om kemi och förmåga att tala tyska för att säkerställa en position som assistentkemist i lägrets laboratorium som används för att göra syntetiskt gummi, en råvara som desperat behövs av den misslyckade nazistiska krigsinsatsen.
Veckor innan lägret befriades, kom Levi ner med skarlagnsfeber, och på grund av sin uppskattade position på laboratoriet, behandlades han på lägrets sjukhus snarare än att bli avrättad. När den sovjetiska armén närmade sig, tvingade nazisten SS alla utom de allvarligt sjuka fångarna på en dödsmarsch till ett annat fängelseläger som fortfarande var under tysk kontroll. Medan de flesta av de återstående fångarna dog under vägen, hjälpte behandlingen Levi hade fått medan han var inlagd på sjukhus, att han överlevde tills SS överlämnade fångarna till sovjetarmén.
Efter en återhämtningsperiod i ett sovjetiskt sjukhusläger i Polen påbörjade Levi en svår, tio månader lång järnvägsresa genom Vitryssland, Ukraina, Rumänien, Ungern, Österrike och Tyskland och nådde inte sitt hem i Turin förrän den 19 oktober 1945 Hans senare skrifter skulle vara rena med hans erinrelser om de miljoner vandrande, fördrivna människor som han såg på sin långa resa genom den krigsherjade landsbygden.
Primo Levi cirka 1960. Public Domain Skrivkarriär (1947 - 1986)
I januari 1946 träffades Levi och blev omedelbart kär i sin snart blivande hustru Lucia Morpurgo. I det som skulle bli ett livslångt samarbete började Levi, med hjälp av Lucia, skriva poesi och berättelser om sina upplevelser i Auschwitz.
I Levis första bok, "Om detta är en man", som publicerades 1947, berättade han levande om de mänskliga grymheterna som han hade bevittnat under sin fängelse i Auschwitz. I en uppföljare "The Truce" från 1963, beskriver han sina erfarenheter på sin långa, svåra resa tillbaka till sitt hem i Turin efter hans befrielse från Auschwitz.
