Profil för den spanska diktatorn Francisco Franco

Francisco Franco, den spanska diktatorn och generalen, var kanske Europas mest framgångsrika fascistledare eftersom han faktiskt lyckades överleva vid makten fram till sin naturliga död. (Självklart använder vi framgångsrikt utan någon värderingsbedömning, vi säger inte att han var en bra idé, bara att han märkligt lyckades inte bli slagen på en kontinent som såg ett stort krig mot människor som honom.) Han kom att regera Spanien genom att leda högerkrafterna i inbördeskriget, som han vann med Hitler och Mussolinis hjälp och kom att hålla fast vid att överleva mot många odds, trots hans brutalitet och mord på hans regering. 

Tidig karriär av Francisco Franco

Franco föddes in i en marinfamilj den 4 december 1892. Han ville bli sjöman, men en minskning av antagningarna till den spanska marinakademin tvingade honom att vända sig till armén, och han gick in på Infanteriakademin 1907 år 14 år. efter att han slutförde detta 1910, gick han frivilligt med att åka utomlands och slåss i spanska Marocko och gjorde det 1912, och fick snart ett rykte för sin förmåga, engagemang och vård av sina soldater, men också en för brutalitet. År 1915 var han den yngsta kaptenen i hela den spanska armén. Efter att ha återhämtat sig från ett allvarligt magsår blev han befälhavare och sedan befälhavare för den spanska utländska legionen. År 1926 var han brigadiergeneral och en nationell hjälte.

Franco hade inte deltagit i kuppet av Primo de Rivera 1923, men blev fortfarande direktör för en ny General Military Academy 1928. Men detta upplöstes efter en revolution som utvisade monarkin och skapade den spanska andra republiken. Franco, en monarkist, förblev till stor del tyst och lojal och återställdes till befäl 1932 - och befordrades 1933 - som belöning för att inte ha satt upp ett högerkupp. Efter att ha blivit befordrad till generalmajor 1934 av en ny högerregering, krossade han på ett brutalt sätt ett uppror av gruvarbetare. Många dog, men han hade höjt sitt nationella rykte ännu högre bland höger, även om vänstern hatade honom. 1935 blev han chef för den spanska arméns centralstab och började reformera.

Det spanska inbördeskriget

I takt med att skillnaderna mellan vänster och höger i Spanien växte och när landets enhet avbröts efter att en vänsteralliansen vann makten vid val, vädjade Franco om att en nödsituation skulle förklaras. Han fruktade ett kommunistiskt övertagande. Istället avskedades Franco från generalstaben och skickades till Kanarieöarna, där regeringen hoppades att han var för långt borta för att starta ett kupp. De hade fel.

Han beslutade så småningom att ansluta sig till det planerade högerupproret, försenat av hans ibland hånliga försiktighet, och den 18 juli 1936 telegraferade han nyheten om ett militärt uppror från öarna; detta följdes av en stigning på fastlandet. Han flyttade till Marocko, tog kontroll över garnisonsarmén och landade sedan den i Spanien. Efter en marsch mot Madrid valdes Franco av de nationalistiska styrkorna till att vara deras statschef, delvis på grund av hans rykte, avstånd från politiska grupper, den ursprungliga figurhuvudet hade dött, och delvis på grund av hans nya hunger att leda.

Francos nationalister, med hjälp av tyska och italienska styrkor, kämpade ett långsamt, noggrant krig som var brutalt och ondskapsfullt. Franco ville göra mer än att vinna, han ville "rensa" Spanien för kommunismen. Följaktligen ledde han rätten till fullständig seger 1939, varefter det inte fanns någon försoning: han utarbetade lagar som gjorde något stöd för republiken till ett brott. Under denna period uppstod hans regering, en militär diktatur stödde, men fortfarande separat och ovan, ett politiskt parti som fusionerade fascister och Carlister. Den färdighet som han visade i att bilda och hålla samman denna politiska förening av högergrupper, var och en med sina egna konkurrerande visioner för Spanien efter kriget, har kallats "lysande".

Världskrig och kalla krig

Det första riktiga "fredstidstestet" för Franco var början av andra världskriget, där Francos Spanien ursprungligen lånade ut mot den tysk-italienska axeln. Men Franco höll Spanien från kriget, även om detta var mindre för att se förutseende, och mer resultatet av Francos medfödda försiktighet, Hitlers avslag på Francos höga krav och ett erkännande av att den spanska militären inte var i stånd att slåss. De allierade, inklusive USA och Storbritannien, gav Spanien precis tillräckligt med hjälp för att hålla dem neutrala. Följaktligen överlevde hans regim kollaps och totala nederlag av hans gamla civilt-krigsupphängare. Den inledande fientlighetens efterkrigstid från de västeuropeiska makterna, och USA - de såg honom som den sista fascistiska diktatorn - övervinnades och Spanien rehabiliterades som en antikommunistisk allierad under det kalla kriget.

Diktatur

Under kriget, och under de första åren av hans diktatur, avrättade Francos regering tiotusentals "rebeller", fängslade en fjärdedel av en miljon och krossade lokala traditioner och lämnade lite motstånd. Men hans förtryck lossnade något med tiden när hans regering fortsatte in på 1960-talet och landet förvandlades kulturellt till en modern nation. Spanien växte också ekonomiskt, i motsats till de auktoritära regeringarna i Östeuropa, även om alla dessa framsteg mer berodde på en ny generation av unga tänkare och politiker än Franco själv, som blev alltmer avlägsen från den verkliga världen. Franco blev också alltmer betraktad som ovanför handlingarna och besluten av underordnade som tog skylden gick saker och ting gick fel och fick ett internationellt rykte för att utveckla och överleva.

Planer och död

1947 hade Franco antagit en folkomröstning som effektivt gjorde Spanien till en monarki som leddes av honom för livet, och 1969 tillkännagav han sin officiella efterträdare: Prins Juan Carlos, äldsta son till den ledande ansökan till den spanska tronen. Strax innan detta hade han tillåtit begränsade val till parlamentet, och 1973 avgick han från viss makt, kvar som statschef, militär och parti. Efter att ha lidit av Parkinson i många år - han höll tillståndet hemligt - dog han 1975 efter en långvarig sjukdom. Tre år senare hade Juan Carlos fredligt återinfört demokrati; Spanien hade blivit en modern konstitutionell monarki.

Personlighet

Franco var en allvarlig karaktär, även som barn, när hans korta ställning och höga röst fick honom att bli mobbade. Han kunde vara sentimental över triviala frågor, men uppvisade en iskall kallhet över allt allvarligt och verkade kunna ta bort sig själv från dödens verklighet. Han föraktade kommunismen och frimureriet, som han fruktade skulle ta över Spanien och ogillade både östra och västra Europa i världen efter andra världskriget.