Profil för Supreme Court Justice Clarence Thomas

Troligtvis den mest konservativa rättvisan i den senaste amerikanska högsta domstolens historia, är Clarence Thomas känd för sina konservativa / libertariska lutningar. Han stöder starkt staternas rättigheter och tar en strikt konstruktivistisk inställning för att tolka den amerikanska konstitutionen. Han har konsekvent tagit politiska konservativa ståndpunkter i beslut som handlar om verkställande makten, yttrandefrihet, dödsstraff och bekräftande åtgärder. Thomas är inte rädd för att uttrycka sin oenighet med majoriteten, även när det är politiskt opopulärt.

Tidigt liv

Thomas föddes 23 juni 1948 i den lilla fattiga staden Pin Point, Ga., Den andra av tre barn födda till M.C. Thomas och Leola Williams. Thomas övergavs av sin far vid två års ålder och lämnades till vård av sin mor, som uppfostrar honom som romersk-katolsk. När han var sju år gifte Thomas sig igen och skickade honom och hans yngre bror att bo hos sin farfar. På farfars begäran lämnade Thomas sin helt svarta gymnasium för att gå på seminarium där han var den enda afroamerikanen på campus. Trots att han upplevde omfattande rasism tog Thomas dock examen med utmärkelser.

Formative Years

Thomas hade övervägt att bli präst, vilket var en anledning till att han valde att gå på St. John Vianneys mindre seminarium i Savannah, där han var en av bara fyra svarta studenter. Thomas var fortfarande på väg att vara präst när han gick på Conception Seminary College, men han lämnade efter att ha hört en student uttala en rasistisk kommentar som svar på mordet på Dr. Martin Luther King Jr. Thomas överfördes till College of the Holy Cross i Massachusetts, där han grundade Black Student Union. Efter examen misslyckades Thomas med en militär medicinsk undersökning, vilket utesluter honom från att bli utarbetad. Han registrerade sig sedan på Yale Law School.

Tidig karriär

Omedelbart efter examen från advokatskolan hade Thomas det svårt att få ett jobb. Många arbetsgivare trodde falskt att han fick sin juridiksexamen endast på grund av bekräftande program. Trots detta landade Thomas ett jobb som biträdande amerikansk advokat för Missouri under John Danforth. När Danforth valdes till den amerikanska senaten arbetade Thomas som privat advokat för ett jordbruksföretag från 1976 till 1979. 1979 återvände han till jobbet för Danforth som sin lagstiftande assistent. När Ronald Reagan valdes 1981, erbjöd han Thomas ett jobb som biträdande sekreterare för utbildning vid byrån för medborgerliga rättigheter. Thomas accepterade.

Politiskt liv

Inte långt efter hans utnämning befordrade presidenten Thomas till chef för Equal Employment Opportunity Commission. Som direktör för EEOC, ilskade Thomas medborgerliga rättighetsgrupper när han skiftade byråns fokus från att lämna in stämningsdiskrimineringsärenden. Istället koncentrerade han sig på att minska diskriminering på arbetsplatsen och betonade sin filosofi om självförtroende för afroamerikaner och valde att sträva efter individuella diskrimineringsdräkter. 1990 gav president George H.W. Bush utsåg Thomas till U.S. Court of Appeal i Washington DC.

Högsta domstols nominering

Mindre än ett år efter att Thomas utsågs till överklagadomstolen tillkännagav högsta domstolens domstol Thurgood Marshall - nationens första afroamerikanska rättvisa - sin pension. Bush, imponerad av Thomas konservativa positioner, nominerade honom för att fylla befattningen. Mot en demokratstyrd senatskommitté och medborgarnas gruppers vrede mötte Thomas hård opposition. Påminnande om hur den konservativa domaren Robert Bork hade dömt sin nominering genom att ge detaljerade svar vid hans bekräftelsemöten, tvekade Thomas att ge långa svar till förhören.

Anita Hill

Strax före slutet av hans utfrågningar läckte en FBI-utredning till Senatens domstolskommitté angående anklagelser om sexuella trakasserier som Thomas, tidigare Anita Hill, anställde på Thomas. Hill ifrågasattes aggressivt av kommittén och erbjöd chockerande detaljer om Thomas påstådda sexuella uppförande. Hill var det enda vittnet som vittnade mot Thomas, även om en annan anställd erbjöd liknande anklagelser i ett skriftligt uttalande. 

Bekräftelse

Även om Hills vittnesbörd hade förflyttat nationen, fördömt tvåloperor och tävlat om lufttid med World Series, förlorade Thomas aldrig sin lugn, bibehöll sin oskyldighet under hela förfarandet, men uttryckte dock sin upprörelse på "cirkuset" som utfrågningarna hade blivit. I slutändan dödades rättsväsendet ut 7-7 och bekräftelsen skickades till hela senaten för en ordinarie omröstning utan någon rekommendation. Thomas bekräftades 52-48 längs partisaner i en av de smalaste marginalerna i Högsta domstolens historia.

Tjänst vid domstolen

När hans nominering var säker och han tog sitt säte i Högsta domstolen, hävdade Thomas sig snabbt som en konservativ rättvisa. I linje med de konservativa rättvisarna William Rehnquist och Antonin Scalia är Thomas ändå sin egen man. Han har erbjudit ensamma åsidosättande åsikter och har ibland varit den enda konservativa rösten på domstolen.