Profil för kriget 2003 i Irak

Saddam Hussein ledde ett brutalt diktatur av Irak från 1979 till 2003. 1990 invaderade och ockuperade Kuwait nationen i sex månader tills han förvisades av en internationell koalition. Under de närmaste åren uppvisade Hussein olika grader av förakt för de internationella villkor som enades om i slutet av kriget, nämligen en "flygresa" över stora delar av landet, internationella inspektioner av misstänkta vapenplatser och sanktioner. 2003 invaderade en amerikansk-ledd koalition Irak och kastade Husseins regering.

Bygga koalitionen

President Bush föreslog några rationaler för att invadera Irak. Dessa inkluderade: kränkningar av de amerikanska säkerhetsrådets resolutioner, grymheter som begicks av Hussein mot hans folk och tillverkning av massförstörelsevapen (WMD) som utgör ett omedelbart hot mot USA och världen. USA påstod sig ha underrättelse som bevisade existensen av WMD och bad det amerikanska säkerhetsrådet att godkänna en attack. Rådet gjorde det inte. Istället anslöt USA och Storbritannien 29 andra länder till en koalition som är villiga att stödja och genomföra invasionen som lanserades i mars 2003.

Problem efter invasionen

Även om krigens inledande fas gick som planerat (den irakiska regeringen föll på några dagar) har ockupationen och återuppbyggnaden visat sig vara ganska svår. FN höll val som ledde till en ny konstitution och regering. Men våldsamma ansträngningar av upprorister har lett landet till inbördeskrig, destabiliserat den nya regeringen, gjort Irak till ett arv för rekrytering av terrorism och dramatiskt höjt kostnaderna för kriget. Inga väsentliga lager av massförstörelsevapen hittades i Irak, vilket skadade USA: s trovärdighet, plågade amerikanska ledares rykte och underminerade skälen för kriget.

Avdelningar inom Irak

Att förstå de olika grupperna och lojaliteterna i Irak är svårt. Religiösa fellinjer mellan sunnimuslimska och shiitiska muslimer utforskas här. Trots att religionen är en dominerande kraft i Irak-konflikten, måste sekulära påverkningar, inklusive Saddam Husseins Ba'ath-parti, också anses för att förstå Irak bättre. BBC erbjuder en guide till de väpnade grupperna som verkar i Irak.

Kostnad för Irak-kriget

Mer än 3 600 amerikanska trupper har dödats under Irak-kriget och över 26 000 skadats. Nästan 300 trupper från andra allierade styrkor har dödats. Källor säger att mer än 50 000 irakiska upprorister har dödats i kriget och uppskattningarna av irakiska civila döda sträcker sig från 50 000 till 600 000. USA har spenderat över 600 miljarder dollar på kriget och kan i slutändan spendera en biljon eller mer dollar. Nationella prioriteringsprojektet inrättade denna online-räknare för att spåra krigets moment-för-ögonblick.

Konsekvenser av utrikespolitiken

Kriget i Irak och dess nedgång har varit i centrum för USA: s utrikespolitik sedan den öppna marsch till kriget inleddes 2002. Kriget och de kringliggande frågorna (som Iran) uppmärksammar nästan alla som är ledare i Vita huset, staten Institutionen och Pentagon. Och kriget har gett upphov till anti-amerikanska känslor runt om i världen, vilket gör det globala diplomatiet desto svårare. Våra förbindelser med nästan alla länder i världen är i någon form färgade av kriget.

Utrikespolitik "politiska skadade"

I USA (och bland ledande allierade) har den branta kostnaden och den pågående karaktären av Irak-kriget orsakat stora skador på de bästa politiska ledarna och politiska rörelserna. Dessa inkluderar tidigare statssekreterare Colin Powell, president George Bush, senator John McCain, före detta försvarssekreterare Donald Rumsfeld, före detta brittiska premiärminister Tony Blair och andra.