Profil för William Rehnquist

President Richard M. Nixon utnämnde William Rehnquist till USA: s högsta domstol 1971. Femton år senare utsåg president Ronald Reagan honom till domstolens högsta domstol, en position som han innehade fram till sin död 2005. Under de senaste elva åren av hans mandatperiod domstolen, det var inte en enda förändring i vaktlistan för nio rättvisa.

Tidigt liv och karriär

Född i Milwaukee, Wisconsin den 1 oktober 1924, hans föräldrar kallade honom William Donald. Han skulle senare byta sitt mellannamn till Hubbs, ett släktnamn efter att en numerolog informerade Rehnquists mor att han skulle bli mer framgångsrik med mellans initialen till H. 

Rehnquist deltog i Kenyon College i Gambier, Ohio i en fjärdedel innan han gick med i det amerikanska flygvapnet under andra världskriget. Även om han tjänade från 1943 till 1946 såg Rehnquist ingen strid. Han tilldelades ett meteorologiprogram och var en tid stationerad i Nordafrika som väderobservatör.

Efter att ha släppts från flygvapnet deltog Rehnquist i Stanford University där han fick både en kandidatexamen och en magisterexamen i statsvetenskap. Rehnquist åkte sedan till Harvard University där han fick en magisterexamen i regeringen innan han gick på Stanford Law School där han tog examen först i sin klass 1952 medan Sandra Day O'Connor tog tredje examen i samma klass.

Efter examen från advokatskolan tillbringade Rehnquist ett år som arbetade för den amerikanska högsta domstolen Robert H. Jackson som en av hans jurister. Som advokatförfattare författade Rehnquist ett mycket kontroversiellt memo som försvarade domstolens beslut i Plessy mot Ferguson. Plessy var åsikt som ett landmärkefall som beslutades 1896 och upprätthöll konstitutionaliteten för lagar som antogs av stater som krävde ras segregering i offentliga anläggningar under den "separata men lika" doktrinen. Detta memo rådde rättvisa Jackson att upprätthålla Plessy i beslutet om Brown mot utbildningsnämnden där en enhällig domstol slutade att välta Plessy. 

Från privat praxis till högsta domstolen

Rehnquist tillbringade 1953 till 1968 och arbetade i privat praktik i Phoenix, innan han återvände till Washington, D. 1968. Han arbetade som biträdande advokat för Office of Legal Counsel tills president Nixon utsåg honom till en associerad högsta domstolsrätt. Medan Nixon var imponerad av Rehnquists stöd för diskutabla förfaranden som förhandsförvar och häktning, men medborgerliga rättighetsledare, såväl som vissa senatorer, blev inte imponerade på grund av det Plessy memo som Rehnquist hade skrivit nitton år tidigare.

Under bekräftelsens utfrågningar grillades Rehnquist om det memo som han svarade på att memoet korrekt återspeglade rättvisa Jacksons åsikter vid tidpunkten då det skrevs och att det inte var fundersamt för hans egna åsikter. Även om vissa trodde att han var en höger-fanatiker, bekräftades Rehnquist lätt av senaten.

Rehnquist visade snabbt den konservativa karaktären av sina åsikter när han anslöt sig till Justice Byron White som de enda två som avviker från beslutet Roe v. Wade 1973. Dessutom röstade Rehnquist också emot avskalning av skolan. Han röstade för skolbön, dödsstraff och statens rättigheter.

Efter att Chief Justice Warren Burger gick i pension 1986 bekräftade senaten att han utsåg att han skulle ersätta Burger med en röst på 65 till 33. President Reagan nominerade Antonin Scalia för att fylla ledig advokatsäte. År 1989 hade president Reagans utnämningar skapat en "ny höger" majoritet som gjorde det möjligt för den Rehnquist-ledda domstolen att släppa ett antal konservativa beslut i frågor som dödsstraff, bekräftande åtgärder och abort. Rehnquist ledde skrev också 1995 års yttrande i Förenta staterna mot Lopez, där 5 till 4 majoritet slog ned som en konstitutionell en federal handling som gjorde det olagligt att bära en pistol i en skolzon. Rehnquist tjänstgjorde som ordförande domare i president Bill Clintons rättegångsförfarande. Vidare stödde Rehnquist Högsta domstolens beslut, Bush mot Gore, som avslutade försök att berätta Florida-röster i 2000 års presidentval. Å andra sidan, även om Rehnquist-domstolen hade möjlighet, avvisade den att åsidosätta de liberala besluten från Roe mot Wade och Miranda mot Arizona.