Ralph Abernathy Advisor och Confidante till Martin Luther King Jr.

När Martin Luther King Jr förde sitt sista anförande, "Jag har varit på bergstoppen" den 3 april 1968, sa han, "Ralph David Abernathy är den bästa vän som jag har i världen."

Ralph Abernathy var en baptistminister som arbetade intimt med King under medborgerliga rättigheterna. Även om Abernathys arbete i medborgerliga rättighetsrörelsen inte är så välkänt som Kings strävan, var hans arbete som organisator nödvändigt för att driva medborgerliga rättigheterna.

prestationer

• Medstiftade Montgomery Improvement Association.
• En av huvudorganisatörerna för Montgomery Bus Boycott.
• Medstiftade Southern Christian Leadership Conference (SCLC) med King.
• Organiserade kampanjen för fattiga människor 1968.

Tidigt liv och utbildning

Ralph David Abernathy föddes i Linden Ala., Den 11 mars 1926. De flesta av Abernathys barndom tillbringades på hans fars gård. Han gick med i armén 1941 och tjänade under andra världskriget.

När Abernathys tjänst slutade fortsatte han en examen i matematik från Alabama State College och tog examen 1950. Medan han studerade tog Abernathy två roller som skulle förbli konstant under hela hans liv. Först involverades han i civila protester och ledde snart olika protester på campus. För det andra blev han baptistpredikant 1948.

Tre år senare fick Abernathy en magisterexamen från Atlanta University.

Pastor, Civil Rights Leader och Confidante till MLK

1951 utnämndes Abernathy till pastor i First Baptist Church i Montgomery, Ala.

Liksom de flesta södra städer i början av 1950-talet fylldes Montgomery med rasstrider. Afroamerikaner kunde inte rösta på grund av stränga statliga lagar. Det fanns separerade offentliga anläggningar, och rasism var vanligt. För att bekämpa dessa orättvisa organiserade afroamerikaner starka lokala grenar av NAACP. Septima Clarke utvecklade medborgarskolor som skulle utbilda och utbilda afroamerikaner att använda civil olydnad för att bekämpa sydlig rasism och orättvisa. Vernon Johns, som hade varit pastor i Dexter Avenue Baptist Church innan King, hade också varit aktiv i kampen mot rasism och diskriminering - han hade stött unga afroamerikanska kvinnor som hade blivit attackerade av vita män till anklagelser och vägrade också att ta plats på baksidan av en segregerad buss.

Inom fyra år vägrade Rosa Parks, en medlem av den lokala NAACP och examen från Clarkes Highland Schools att sitta på baksidan av en segregerad allmän buss. Hennes handlingar satte Abernathy och King i stånd att leda afroamerikaner i Montgomery. King's församling, redan uppmuntrad att delta i civil olydnad var redo att leda anklagelsen. Inom några dagar efter Parks agerande inrättade King och Abernathy Montgomery Improvement Association, som skulle samordna en bojkott av stadens transportsystem. Som ett resultat bombades Abernathys hem och kyrka av vita invånare i Montgomery. Abernathy skulle inte avsluta sitt arbete som pastor eller aktiv medborgerliga rättigheter. Montgomery Bus Boycott varade i 381 dagar och slutade med integrerad kollektivtrafik.

Montgomery Bus Boycott hjälpte Abernathy och King att skapa en vänskap och ett arbetsförhållande. Männa skulle arbeta tillsammans med alla medborgerliga rättigheter till Kampens mördning 1968.

År 1957 bildade Abernathy, King och andra afroamerikanska sydliga ministrar SCLC. Baserat på Atlanta, Abernathy valdes till sekreterare-kassör för SCLC.

Fyra år senare utsågs Abernathy till pastor i West Hunter Street Baptist Church i Atlanta. Abernathy använde denna möjlighet för att leda Albany Movement med King.

1968 utsågs Abernathy till SCLC: s president efter mordet på King. Abernathy fortsatte att leda sanitetsarbetarna att strejka i Memphis. Sommaren 1968 ledde Abernathy demonstrationer i Washington D.C. för det fattiga folket. Som ett resultat av demonstrationer i Washington DC med Poor People's Campaign inrättades det federala livsmedelsstämpelprogrammet.

Året efter arbetade Abernathy med män på Charleston Sanitation Worker's Strike.

Även om Abernathy saknade Kings karisma och oratoriska färdigheter, arbetade han hårt för att hålla medborgerliga rättigheterna relevanta i USA. Stämningen i Förenta staterna förändrades och medborgerliga rättighetsrörelsen var också i övergång.