Richard Nixons inflytande på indianska frågor

Modern amerikansk politik bland olika demografier kan spåras i förutsägbara linjer när det gäller ett tvåpartisystem, särskilt etniska minoriteters. Även om medborgerliga rättigheterna åtnjöt tvåpartsstöd tidigt, delades den längs regionala linjer med sydstater från båda partierna som motsatte sig, vilket resulterade i att de konservativa Dixiecrats migrerade till det republikanska partiet. Idag är afroamerikaner, latinamerikaner och indianer vanligtvis associerade med demokraternas liberala agenda. Historiskt sett tenderade republikanska partiets konservativa dagordning att vara fientlig mot indianernas behov, speciellt under mitten av 1900-talet, men ironiskt nog var det Nixon-administrationen som skulle ge välbehövlig förändring till det indiska landet.

Kris i uppsägningen av uppsägningen

Årtionden av den federala politiken mot amerikanska indier gynnade överväldigande assimilering, även när regeringens tidigare ansträngningar mot tvingad assimilering förklarades som ett misslyckande till följd av Merriam-rapporten 1924. Trots politik utformad för att vända en del av skadan genom att främja större självstyre och ett mått på stamoberoende i den indiska omorganisationslagen från 1934, inramades begreppet förbättring av indiernas liv fortfarande i termer av "framsteg" som amerikanska medborgare, dvs deras förmåga att ansluta sig till mainstream och utvecklas ur deras existens som indianer. År 1953 skulle en republikansk-kontrollerad kongress anta House Concurrent Resolution 108 som förklarade att "så tidigt som möjligt [indianer bör] befrias från all federal övervakning och kontroll och från alla funktionshinder och begränsningar som är särskilt tillämpliga på indier." Således utformades problemet i termer av indiernas politiska förhållande till Förenta staterna, snarare än en historia av övergrepp som härrör från trasiga fördrag, som upprätthåller ett dominansförhållande.

Resolution 108 signalerade den nya uppsägningspolitiken där stammregeringar och reservationer skulle avvecklas en gång för alla genom att ge större behörighet över indiska angelägenheter till vissa stater (i direkt motsägelse av konstitutionen) och flyttprogrammet som skickade indier från deras hemreservation till stora städer för jobb. Under uppsägningsåren förlorades fler indiska länder till federal kontroll och privat ägande och många stammar förlorade sitt federala erkännande, vilket effektivt utrotade den politiska existensen och identiteten hos tusentals indianer och över 100 stammar.

Aktivism, uppror och Nixon-administrationen

De etniska nationalistiska rörelserna bland svarta och chikanosamhällen gynnade mobiliseringen för amerikanska indiernas egen aktivism och år 1969 pågick ockupationen Alcatraz Island, och tog tag i landets uppmärksamhet och skapade en mycket synlig plattform som indianerna kunde lufta sina århundraden långa klagomål på. Den 8 juli 1970 avvisade president Nixon formellt uppsägningspolitiken (som ironiskt sett upprättades under hans tjänstgöring som vice president) med ett speciellt meddelande till kongressen som förespråkade för amerikanska indiernas "självbestämmande ... utan hot om eventuell uppsägning", vilket säkerställer att "Indianen [[kunde] ta kontroll över sitt eget liv utan att oavsiktligt separeras från stamgruppen." Under de kommande fem åren skulle några av de mest bittera kamperna i det indiska landet testa presidentens åtagande till indiska rättigheter.

Under den sista delen av 1972 kallade American Indian Movement (AIM) i samarbete med andra amerikanska indianers rättighetsgrupper Trail of Broken Treaties-husvagnen över hela landet för att leverera en tjugo punkts lista med krav till den federala regeringen. Caravan med flera hundra indiska aktivister kulminerade i den veckolånga övertagandet av Bureau of Indian Affairs-byggnaden i Washington DC. Bara några månader senare i början av 1973 var den 71-dagars väpnade konfrontationen i Wounded Knee, South Dakota mellan amerikanska indiska aktivister och FBI som svar på en epidemi av oundersökta mord och terroristaktiken för en federalt stödd stamregering på Pine Ridge Reservation. De ökande spänningarna i det indiska landet kunde inte längre ignoreras, och allmänheten skulle inte heller stå för mer väpnade ingripanden och indiska dödsfall hos federala tjänstemän. Tack vare medborgerliga rättighetsrörelsens indianer hade indianerna blivit "populära", eller åtminstone en styrka som skulle räknas med och Nixon-administrationen tycktes gripa klokheten i att ta en pro-indisk inställning.

Nixons påverkan på indiska frågor

Under Nixons ordförandeskap gjordes ett antal stora framsteg i den federala indiska politiken, vilket dokumenterades av Nixon-era Center Library vid Mountain State University. Bland några av de viktigaste av dessa resultat är:

• Återvändandet av den heliga blå sjön till folket i Taos Pueblo 1970.
• Menominee Restoration Act, som återställer erkännandet av den tidigare avslutade stammen 1973.
• Samma år ökades byrån för indiska frågor med 214% till totalt 1,2 miljarder dollar.
• Inrättandet av det första specialkontoret för indiska vattenrättigheter - Ett lagförslag som tillåter jordbrukssekreteraren att göra direkta och försäkrade lån till indiska stammar genom Farmers Home Administration.
• Passagen av den indiska finansieringslagen från 1974, som stödde stammens kommersiell utveckling.
• Inlämnandet av en landmärke högsta domstolen för att skydda indiska rättigheter vid Pyramidsjön.
• Löfte om att alla tillgängliga BIA-medel ordnas för att passa prioriteringar som fastställts av stamregeringarna själva.

1975 godkände kongressen den indiska lagen om självbestämmande och utbildningsstöd, kanske den viktigaste lagstiftningen för indianers rättigheter sedan den indiska omorganisationslagen 1934. Trots att Nixon hade avgett ordförandeskapet innan han kunde underteckna den, hade han lagt grundarbete för dess passage.

referenser

Hoff, Joan. Omvärdera Richard Nixon: Hans inhemska prestationer. http://www.nixonera.com/library/domestic.asp

Wilkins, David E. Amerikansk indisk politik och det amerikanska politiska systemet. New York: Rowman och Littlefield Publishers, 2007.