Uppstigning och fall av nazistoffisaren Franz Stangl

Franz Stangl, smeknamnet "Den vita döden", var en österrikisk nazist som tjänade som regissör för Treblinka och Sobibor dödsläger i Polen under andra världskriget. Under hans co-ledning beräknas det att mer än 1 miljon människor gasades och begravdes i massgravar.

Efter kriget flydde Stangl Europa, först till Syrien och sedan till Brasilien. 1967 spårades han av den naziska jägaren Simon Wiesenthal och utlämnades till Tyskland, där han prövades och dömdes till livstids fängelse. Han dog från en hjärtattack i fängelset 1971.

Stangl som ungdom

Franz Stangl föddes i Altmuenster, Österrike, den 26 mars 1908. Som ung arbetade han i textilfabriker, vilket skulle hjälpa honom att hitta jobb senare när han var på språng. Han gick med i två organisationer: det nazistiska partiet och den österrikiska polisen. När Tyskland annekterade Österrike 1938 anslöt sig den ambitiösa unga polisen till Gestapo och imponerade snart sina överordnade med sin kalla effektivitet och vilja att följa order.

Stangl och Aktion T4

1940 överlämnades Stangl till Aktion T4, ett naziprogram som utformats för att förbättra den ariska "master race" -genpölen genom att avlägsna sjukdomen. Stangl tilldelades Hartheim Euthanasia Center nära Linz, Österrike.

Tyskar och österrikiska medborgare som ansågs vara värdefulla avlivades, inklusive de som föddes med födelsedefekter, de psykiskt sjuka, alkoholister, de med Downs syndrom och andra sjukdomar. Den rådande teorin var att de med defekter tappade resurserna från samhället och förorenade den ariska rasen.

Hos Hartheim bevisade Stangl att han hade den rätta kombinationen av uppmärksamhet på detaljer, organisatorisk skicklighet och absolut likgiltighet mot lidandet hos dem som han ansåg vara underlägsen. Aktion T4 avbröts så småningom efter förargning från tyska och österrikiska medborgare.

Stangl på Sobibor Death Camp

Efter att Tyskland hade invaderat Polen, var nazisterna tvungna att ta reda på vad de skulle göra med miljoner polska judar, som ansågs undermänskliga enligt nazistyskas raspolitik. Nazisterna byggde tre dödsläger i östra Polen: Sobibor, Treblinka och Belzec.

Stangl tilldelades som huvudadministratör för Sobibor dödsläger, som invigdes i maj 1942. Stangl tjänade som lägerdirektör fram till hans överföring i augusti. Tåg med judar från hela Östeuropa anlände till lägret. Tågpassagerare anlände, strippades systematiskt, rakades och skickades till gaskamrarna för att dö. Det beräknas under de tre månaderna att Stangl var i Sobibor, 100 000 judar dog under Stangls vakt.

Stangl på Treblinka Death Camp

Sobibor körde mycket smidigt och effektivt, men Treblinka dödsläger var det inte. Stangl överfördes till Treblinka för att göra det mer effektivt. Som den nazistiska hierarkin hade hoppats, vände Stangl det ineffektiva lägret.

När han kom, fann han lik utströda, lite disciplin bland soldaterna och ineffektiva dödsmetoder. Han beordrade städningen och gjorde tågstationen attraktiv så att inkommande judiska passagerare inte skulle inse vad som skulle hända dem förrän det var för sent. Han beordrade byggandet av nya, större gaskamrar och höjde dödkapaciteten för Treblinka till uppskattningsvis 22 000 per dag. Han var så bra på sitt jobb att han tilldelades hedern "Bästa lägerkommandant i Polen" och tilldelades Järnkorset, en av de högsta nazisternas utmärkelser.

Stangl tilldelades Italien och återvänder till Österrike

Stangl var så effektiv på att administrera dödslägren att han satte sig ur arbetet. I mitten av 1943 var de flesta av judarna i Polen antingen döda eller gömda. Dödslägren behövdes inte längre.

För att förutse den internationella upprörelsen till dödslägren bulldozerade nazisterna lägren och försökte dölja bevisen så bra de kunde.

Stangl och andra lägerledare som honom skickades till den italienska fronten 1943; det antogs att det kan ha varit ett sätt att försöka döda dem. Stangl överlevde striderna i Italien och återvände till Österrike 1945, där han stannade tills kriget avslutades.

Flyg till Brasilien

Som SS-officer, den nationella folkmordens terrorgrupp under det nazistiska partiet, lockade Stangl allierades uppmärksamhet efter kriget och tillbringade två år i ett amerikanskt interneringsläger. Amerikanerna tycktes inte inse vem han var. När Österrike började visa intresse för honom 1947 berodde det på hans engagemang i aktion T4, inte för de fasor som ägde rum i Sobibor och Treblinka.

Han flydde 1948 och tog sig till Rom, där pro-nazibiskopen Alois Hudal hjälpte honom och hans vän Gustav Wagner att fly. Stangl åkte först till Damaskus, Syrien, där han lätt hittade arbete i en textilfabrik. Han lyckades och kunde skicka efter sin fru och döttrar. 1951 flyttade familjen till Brasilien och bosatte sig i São Paulo.

Skruva upp värmen på Stangl

Under sina resor gjorde Stangl lite för att dölja sin identitet. Han använde aldrig ett alias och registrerade sig till och med hos den österrikiska ambassaden i Brasilien. I början av 1960-talet, även om han kände sig trygg i Brasilien, måste det ha varit tydligt för Stangl att han var en eftertraktad man.

Kollegan nazisten Adolf Eichmann rycktes bort från en Buenos Aires-gata 1960 innan han fördes till Israel, försökte och avrättades. 1963 åtalades Gerhard Bohne, en annan tidigare officer som var förknippad med aktion T4; han skulle så småningom utlämnas från Argentina. 1964 försöktes och dömdes 11 män som arbetat för Stangl på Treblinka. En av dem var Kurt Franz, som hade efterträtt Stangl som befälhavare för lägret. 

Nazi Hunter Wiesenthal on the Chase

Simon Wiesenthal, den välkända koncentrationslägeröverlevaren, och nazistjägaren hade en lång lista med nazistiska krigsförbrytare som han ville bli ställd till rätta, och Stangls namn var nära toppen av listan.

1964 fick Wiesenthal ett tips om att Stangl bodde i Brasilien och arbetade på en Volkswagen-fabrik i São Paulo. Enligt Wiesenthal kom ett av tipsen från en tidigare Gestapo-officer, som krävde att få ett öre för varje dödad juda i Treblinka och Sobibor. Wiesenthal uppskattade att 700 000 judar hade dött i dessa läger, så summan för spetsen uppgick till 7 000 dollar, som skulle betalas om och när Stangl fångades. Wiesenthal betalade så småningom informanten. Ytterligare ett tips till Wiesenthal om Stangls vistelseort kan ha kommit från Stangls tidigare svärson.

Arrestering och utlämning

Wiesenthal pressade Tyskland att lämna en begäran till Brasilien om gripandet och utlämningen av Stangl. Den 28 februari 1967 arresterades ex-nazisten i Brasilien när han återvände från en bar med sin vuxna dotter. I juni beslutade brasilianska domstolar att han skulle utlämnas och kort därefter sattes han på ett plan för Västtyskland. Det tog tyska myndigheter tre år att väcka honom till rättegång. Han anklagades för 1,2 miljoner dödsfall.

Försök och död

Stangls rättegång inleddes 13 maj 1970. Åtalets ärende var väl dokumenterat och Stangl bestred inte de flesta anklagelserna. I stället förlitade han sig på samma linje som åklagare hade hört sedan Nürnberg-rättegångarna, att han bara ”följde order.” Han dömdes den 22 december 1970 för medverkan i 900 000 människors dödsfall och dömdes till livstid i fängelse. Han dog av en hjärtattack i fängelset den 28 juni 1971, cirka sex månader efter hans övertygelse.

Innan han dog gav han en lång intervju med den österrikiska författaren Gitta Sereny. Intervjun belyser hur Stangl kunde begå de grusomheter som han gjorde. Han sade upprepade gånger att hans samvete var tydligt eftersom han hade kommit att se de oändliga tågbilarna för judar som ingenting annat än last. Han sa att han inte hatade judar personligen men var stolt över det organisatoriska arbete han gjort i lägren.

I samma intervju nämnde han att hans tidigare kollega Gustav Wagner gömde sig i Brasilien. Senare skulle Wiesenthal spåra Wagner och få honom arresterad, men den brasilianska regeringen utlämnade aldrig honom. 

Till skillnad från några av de andra nazisterna verkade Stangl inte tycka om att döda han övervakade. Det finns inga berättelser om att han någonsin dödat någon personligen som kollegalkommissör Josef Schwammberger eller Auschwitz "Dödens ängel" Josef Mengele. Han bar en piska medan han var i lägren, som han tydligen sällan använde den, även om det fanns mycket få ögonvittnen som överlevde Sobibor- och Treblinka-lägren för att verifiera det. Det råder dock ingen tvekan om att Stangls institutionaliserade slakt slutade liv för hundratusentals människor.

Wiesenthal hävdade att ha väckt 1 100 före detta nazister för rättvisa. Stangl var den överlägset "största fisken" som den berömda nazifiskare jagade någonsin.

källor

Simon Wiesenthal Archive. Franz Stangl.

Walters, Guy. Hunting Evil: de nazistiska krigsförbrytarna som rymde och strävan att föra dem för rättvisa. 2010: Broadway Books.