Saddam Hussein från Irak

Född: 28 april 1937 i Ouja, nära Tikrit, Irak

död: Avrättad 30 december 2006 i Bagdad, Irak

följande lydelse: Irak: s femte president, 16 juli 1979 till 9 april 2003

Saddam Hussein uthärde övergrepp mot barn och senare tortyr som politisk fånge. Han överlevde för att bli en av de mest hänsynslösa diktatorerna som det moderna Mellanöstern har sett. Hans liv började med förtvivlan och våld och slutade på samma sätt.

Tidiga år

Saddam Hussein föddes till en herdefamilj den 28 april 1937 i norra Irak, nära Tikrit. Hans far försvann innan barnet föddes, för att aldrig höras igen, och flera månader senare dog Saddams 13-åriga bror av cancer. Barnets mamma var för förtvivlad att ta hand om honom ordentligt. Han skickades att bo med familjen till sin farbror Khairallah Talfah i Bagdad.

När Saddam var tre, gifte sig hans mamma igen och barnet återlämnades till henne i Tikrit. Hans nya styvfar var en våldsam och kränkande man. När han var tio flydde Saddam hemifrån och återvände till sin farbrors hus i Bagdad. Khairallah Talfah hade nyligen släppts från fängelset efter att ha tjänat som politisk fånge. Saddams farbror tog honom in, tog upp honom, tillät honom att gå i skolan för första gången och lärde honom om arabisk nationalism och det pan-arabistiska Ba'ath-partiet.

Som ungdom drömde Saddam Hussein att gå med i militären. Hans ambitioner krossades emellertid när han misslyckades med militärskolans inträde. Han gick istället på en mycket nationalistisk gymnasium i Bagdad och fokuserade sin energi på politik.

Inträde i politik

1957 anslöt sig den tjugo år gamla Saddam formellt till Ba'ath-partiet. Han valdes 1959 som en del av en mordgrupp som skickades för att döda den irakiska presidenten, general Abd al-Karim Qasim. Mordförsöket 7 oktober 1959 lyckades dock inte. Saddam var tvungen att fly från Irak över land, med åsna och flytta först till. Men mordförsöket den 7 oktober 1959 lyckades inte. Saddam var tvungen att fly från Irak över land, med åsna, flytta först till Syrien i några månader och sedan åka i exil i Egypten fram till 1963.

Ba'ath-partiförbundna arméoffiser kastade Qasim 1963 och Saddam Hussein återvände till Irak. Året därpå arresterades och fängslades han på grund av krig inom partiet. Under de kommande tre åren försvagade han sig som politisk fånge och uthärde tortyr tills han rymde 1967. Fritt från fängelset började han organisera anhängare för ännu ett kupp. 1968 tog Ba'athists under ledning av Saddam och Ahmed Hassan al-Bakr makten; Al-Bakr blev president och Saddam Hussein hans ställföreträdare. 

Den äldre Al-Bakr var nominellt härskaren i Irak, men Saddam Hussein höll verkligen maktens tyglar. Han försökte stabilisera landet, som var uppdelat mellan araber och kurder, sunnier och schier, och landsbygdsstammar kontra urbana eliter. Saddam hanterade dessa fraktioner genom en kombination av moderniserings- och utvecklingsprogram, förbättrad levnadsstandard och social trygghet och brutalt undertryckande av alla som orsakade problem trots dessa åtgärder. 

Den 1 juni 1972 beordrade Saddam nationaliseringen av alla utländska ägda oljeintressen i Irak. När energikrisen 1973 drabbade året efter sköt Irakas oljeintäkter upp i ett plötsligt fall av rikedomar för landet. Med detta pengarflöde införde Saddam Hussein gratis obligatorisk utbildning för alla barn i Irak hela vägen genom universitetet; gratis nationaliserad medicinsk vård för alla; och generösa jordbrukssubventioner. Han arbetade också för att diversifiera Iraks ekonomi, så att den inte skulle vara helt beroende av flyktiga oljepriser.

En del av oljeförmögenheten gick också till utveckling av kemiska vapen. Saddam använde några av intäkterna för att bygga upp armén, partilänkade paramilitarier och en hemlig säkerhetstjänst. Dessa organisationer använde försvinnanden, mord och våldtäkt som vapen mot upplevda motståndare av staten.

Stig till formell kraft

1976 blev Saddam Hussein general i de väpnade styrkorna, trots att han inte hade någon militär utbildning. Han var den de facto landets ledare och starkman, som fortfarande förmodligen styrdes av den sjuka och åldriga Al-Bakr. I början av 1979 inledde Al-Bakr förhandlingar med Syriens president Hafez al-Assad för att förena de två länderna under al-Assads styre, ett drag som skulle ha marginaliserat Saddam från makten.

För Saddam Hussein var unionen med Syrien oacceptabel. Han hade blivit övertygad om att han var reinkarnationen av den forna babyloniska härskaren Nebukadnezzar (r. 605 - 562 fvt) och avsedd för storhet.

Den 16 juli 1979 tvingade Saddam Al-Bakr att avgå och utnämnde sig till president. Han kallade till ett möte med Ba'ath-partiledningen och ropade upp namnen på 68 påstådda förrädare bland de sammansatta. De togs bort från rummet och arresterades; 22 avrättades. Under de följande veckorna rensades och avrättades hundratals fler. Saddam Hussein var inte villig att riskera partiförstörningar som det som hade landat honom i fängelse 1964.