Sally Ride

Sally Ride (26 maj 1951 - 23 juli 2012) blev den första amerikanska kvinnan i rymden när hon lanserade från Kennedy Space Center i Florida den 18 juni 1983 ombord på rymdfärjan Utmanare. Hon var en pionjär inom den sista gränsen och kartlade en ny kurs för amerikaner att följa, inte bara i landets rymdprogram, utan genom att inspirera ungdomar, särskilt flickor, till karriärer inom vetenskap, matematik och teknik.

Också känd som

Sally Kristen Ride; Dr. Sally K. Ride

Växa upp

Sally Ride föddes i en förort till Los Angeles i Encino, Kalifornien, den 26 maj 1951. Hon var det första barnet till föräldrarna, Carol Joyce Ride (en rådgivare vid länets fängelse) och Dale Burdell Ride (en statsvetenskapsprofessor på Santa Monica College). En yngre syster, Karen, skulle lägga till Ride-familjen några år senare.

Hennes föräldrar kände snart igen och uppmuntrade deras första dotters tidiga atletiska förmåga. Sally Ride var idrottsfan i en ung ålder och läste sportsidan efter fem års ålder. Hon spelade baseboll och andra sporter i grannskapet och valdes ofta först för lag.

Under hela sin barndom var hon en enastående idrottsman, som kulminerade med ett tennisstipendium till en prestigefylld privatskola i Los Angeles, Westlake School for Girls. Det var där hon blev kapten för tennilaget under sina gymnasieår och tävlade i den nationella juniortenniskretsen, rankad som 18 i semipro-ligan.

Sport var viktigt för Sally, men det var hennes akademiker. Hon var en bra student med förkärlek för vetenskap och matematik. Hennes föräldrar kände också igen detta tidiga intresse och försåg sin unga dotter med ett kemiuppsättning och teleskop. Sally Ride utmärkte sig på skolan och tog examen från Westlake School for Girls 1968. Hon registrerade sig sedan vid Stanford University och tog examen 1973 med kandidatexamen i både engelska och fysik.

Att bli astronaut

1977, medan Sally Ride var en doktorand i fysik vid Stanford, genomförde National Aeronautics and Space Administration (NASA) en nationell sökning efter nya astronauter och tilllade för första gången kvinnor att ansöka, så hon gjorde det. Ett år senare valdes Sally Ride, tillsammans med fem andra kvinnor och 29 män, som kandidat för NASA: s astronautprogram. Hon fick sin doktorsexamen i astrofysik samma år 1978 och började utbilda och utvärdera kurser för NASA.

Sommaren 1979 hade Sally Ride avslutat sin astronautträning, som inkluderade fallskärmshoppning, vattenöverlevnad, radiokommunikation och flygflygplan. Hon fick också en pilotlicens och blev sedan berättigad till ett uppdrag som en missionsspecialist i det amerikanska rymdfärjan-programmet. Under de kommande fyra åren skulle Sally Ride förbereda sig för sitt första uppdrag på uppdrag STS-7 (Space Transport System) ombord på rymdfärjan Utmanare.

Tillsammans med timmar med undervisning i klassrummet som lärde sig alla aspekter av skytteln, loggade Sally Ride också flera timmar i skyttelsimulatorn. Hon hjälpte till att utveckla Remote Manipulator System (RMS), en robotarm, och blev skicklig på dess användning. Ride var kommunikationsansvarig som vidarebefordrade meddelanden från uppdragskontroll till rymdfärjans besättning på Columbia för det andra uppdraget, STS-2, 1981, och igen för STS-3-uppdraget 1982. Även 1982 gift hon sig med astronauten Steve Hawley.

Sally Ride in Space

Sally Ride lanserade i amerikanska historiska böcker den 18 juni 1983, som de första amerikanska kvinnorna ut i rymden när rymdfärjan Utmanare raket in i omloppsbana från Kennedy Space Center i Florida. Ombord på STS-7 fanns fyra andra astronauter: kapten Robert L. Crippen, rymdskeppschefen; Kapten Frederick H. Hauck, piloten; och två andra uppdragsspecialister, överste John M. Fabian och Dr. Norman E. Thagard.

Sally Ride var ansvarig för att lansera och hämta satelliter med robotarmen RMS, första gången den användes i en sådan operation på ett uppdrag. Fem-personersbesättningen genomförde andra manövrer och genomförde ett antal vetenskapliga experiment under sina 147 timmar i rymden innan de landade vid Edwards Air Force Base den 24 juni 1983 i Kalifornien.

Sexton månader senare, den 5 oktober 1984, åkte Sally Ride ut i rymden igen på Utmanare. Mission STS-41G var 13: e gången en buss hade flög ut i rymden och var den första flygningen med en besättning på sju. Det innehöll också andra första för kvinnoras astronauter. Kathryn (Kate) D. Sullivan var en del av besättningen och placerade två amerikanska kvinnor i rymden för första gången. Dessutom blev Kate Sullivan den första kvinnan som genomförde en rymdpromenad och tillbringade mer än tre timmar utanför Utmanare genomför en demonstration för tankning av satellit. Som tidigare inkluderade detta uppdrag lansering av satelliter tillsammans med vetenskapliga experiment och observationer av jorden. Den andra lanseringen för Sally Ride slutade den 13 oktober 1984 i Florida efter 197 timmars rymd.

Sally Ride kom hem till fanfare från både pressen och allmänheten. Men hon vände snabbt sitt fokus till sin träning. Medan hon förutsåg ett tredje uppdrag som medlem av besättningen på STS-61M, träffade tragedi rymdprogrammet.

Katastrof i rymden

Den 28 januari 1986 tog en sjupersons besättning, inklusive den första civila som gick ut i rymden, läraren Christa McAuliffe, sitt säte inuti Utmanare. Sekunder efter lyft, med tusentals amerikaner som tittar, Utmanare exploderade till fragment i luften. Alla sju ombord dödades, varav fyra var från Sally Rides träningsklass 1977. Denna offentliga katastrof var ett stort slag för NASA: s rymdfärgsprogram, vilket resulterade i att alla rymdbussar grundades i tre år.