Samuel Johnsons ordbok
Share
Den 15 april 1755 publicerade Samuel Johnson sin tvåvolym Ordbok för engelska språket. Det var inte den första engelska ordboken (mer än 20 hade dykt upp under de två föregående århundradena), men på många sätt var det den mest anmärkningsvärda. Som modern leksikograf Robert Burchfield har observerat, "I hela traditionen av engelska språket och litteraturen endast ordbok som sammanställts av en författare av första rang är den för Dr. Johnson. "
Olyckad som skolmästare i sin hemstad Lichfield, Staffordshire (de få studenter som han hade avskräckts av hans "otäcker av sätt och obehagliga gestikuleringar" - troligen effekterna av Tourette syndrom), flyttade Johnson till London 1737 för att göra en lever som författare och redaktör. Efter ett decennium tillbringat att skriva för tidskrifter och kämpa med skuld accepterade han en inbjudan från bokhandlaren Robert Dodsley att sammanställa en definitiv ordbok över engelska. Dodsley begärde beskydd av jarlen av Chesterfield, erbjöds att publicera ordboken i sina olika tidskrifter, och gick med på att betala Johnson det betydande beloppet av 1500 guineas i utbetalningar.
Vad borde varje logofil vet om Johnsons Ordbok? Här är några utgångspunkter.
Johnsons ambitioner
I sin "Plan of a Dictionary of the English Language", publicerad i augusti 1747, tillkännagav Johnson sin ambition att rationalisera stavningar, spåra etymologier, erbjuda vägledning om uttal och "bevara renheten och fastställa betydelsen av vår engelska formspråk." Bevarande och standardisering var primära mål: "[O] ne stort slut på detta åtagande," skrev Johnson, "är till fixera det engelska språket."
Som Henry Hitchings noterar i sin bok Definiera världen (2006), "Med tiden gav Johnsons konservatism - önskan att" fixa "språket plats för en radikal medvetenhet om språkets mutabilitet. Men från början var impulsen att standardisera och räta ut engelska i konkurrens med tron att man bör kronikera vad som finns där, och inte bara vad man skulle vilja se. "
Johnsons arbete
I andra europeiska länder runt denna tid hade ordböcker sammanställts av stora kommittéer. De 40 "odödliga" som utgjorde Académie française tog 55 år att producera sina franska Dictionnaire. Florentine Accademia della Crusca arbetade 30 år på sin Vocabolario. Däremot, när han arbetade med bara sex assistenter (och aldrig mer än fyra i taget), slutförde Johnson sin ordbok ungefär åtta år.
Obrutna och förkortade utgåvor
Med en vikt på ungefär 20 kilo, den första utgåvan av Johnsons Ordbok sprang till 2 300 sidor och innehöll 42 773 poster. Extravagant prissatt till 4 kilo, 10 shilling, sålde det bara några tusen exemplar under det första decenniet. Mycket mer framgångsrik var den 10-shilling förkortade versionen som publicerades 1756, som ersattes på 1790-talet av en bästsäljande "miniatyr" -version (motsvarande en modern pocketbok). Det är den här miniatyrutgåvan av Johnsons Ordbok att Becky Sharpe kastade ut från ett vagnsfönster i Thackerays Vanity Fair (1847).
Citat
Johnsons mest betydelsefulla innovation var att inkludera citat (över 100 000 av dem från mer än 500 författare) för att illustrera orden han definierade såväl som att ge lurar av visdom längs vägen. Textsnoggrannhet, verkar det, var aldrig ett stort problem: om en offert saknade felaktighet eller inte riktigt tjänade Johnsons syfte, skulle han ändra den.
Definitionerna
De mest citerade definitionerna i Johnsons Ordbok tenderar att vara udda och polysyllabiska: rost definieras som "den röda desquamation av gammalt järn"; hosta är "en kramp i lungorna, vellikerad av någon skarp serositet"; nätverk är "någon sak som är retikulerad eller avkörd, på lika avstånd, med mellanrum mellan korsningarna." I själva verket är många av Johnsons definitioner otroligt enkla och kortfattade. Utläggning, till exempel definieras som "högt klingande språk som inte stöds av tankevärdighet" och hoppas är "en förväntan övergivet med nöje."
Rude Words
Även om Johnson utelämnade vissa ord av skäl till godhet, medgav han ett antal "vulgära fraser", inklusive bum, fart, piss, och skit. (När Johnson kompletterades av två damer för att ha lämnat ut "stygga" ord, påstås han ha svarat, "Vad, mina farar! Sedan har du letat efter dem?") Han tillhandahöll också ett underbart urval av verbala kurios ( Till exempel buk-god, "en som gör en gud av magen", och amatorculist, "en lite obetydlig älskare") samt förolämpningar, inklusive fopdoodle ("en dåre; en obetydlig eländighet"), bedpresser ("en tung lat karl"), och pricklouse ("ett föraktord för en skräddare").
barbar
Johnson tvekade inte att bedöma ord som han ansåg socialt oacceptabelt. På hans lista över barbarismer fanns så bekanta ord som budge, con, spelare, ignoramus, shabby, drag, och volontär- (används som ett verb). Och Johnson skulle kunna bedömas på andra sätt, som i hans berömda (men inte original) definition av havre: "ett säd, som i England generellt ges till hästar, men i Skottland stöder folket."
Mean
Inte överraskande, några av orden i Johnsons Ordbok har genomgått en förändring i meningen sedan 1700-talet. Till exempel i Johnsons tid a kryssning var en liten kopp, en hög flygare var någon som "bär sina åsikter till extravagans," a recept var ett medicinskt recept, och urinator var "en dykare; en som söker under vatten."
Lärdomar
I förordet till En ordbok för det engelska språket, Johnson erkände att hans optimistiska plan för att "fixa" språket hade hindrats av språkets ständigt föränderliga natur:
