Sirhan Sirhan och mordet på Robert F. Kennedy

Sirhan Sirhan (f. 1944) är en palestinare som sköt och dödade Robert F. Kennedy och sårade fem andra på Ambassador Hotel i Los Angeles den 5 juni 1968. Han stod rättegång och dömdes till dödsstraff, men hans dom var konverterade till livstids fängelse när Kalifornien förklarade dödsstraffet som konstitutionell. Robert F. Kennedy, Jr. har föreslagit att han tror att Sirhan inte agerade ensam.

Snabbfakta: Sirhan Sirhan

• Känd för: Assassin of Senator Robert F. Kennedy
• Född: 19 mars 1944 i Jerusalem, obligatoriskt Palestina
• Utbildning: Pasadena City College (ingen examen)
• Mening: Livstids fängelse

Tidigt liv

Sirhan Bishara Sirhan föddes i en arabisk-kristen familj i Jerusalem, obligatoriskt Palestina den 19 mars 1944. Hans barndom formades av det arabisk-israeliska våldet kring Israels födelse 1948. En äldre bror dödades av ett militärfordon som flydde snikskytteld. Hans far, Bishara, var förvirrad av arbetslöshet och förflyttning till Jordanien-kontrollerade East Jerusalem och blev kränkande mot sin fru och barn.

Sirhans emigrerade till USA 1957 och bosatte sig i Los Angeles-förorten Pasadena när Sirhan var cirka 12 år. Inte länge efter övergav Bishara familjen och återvände till Jordanien.

Sirhan kämpade i skolan innan han tog examen 1963, då han inledde en serie udda jobb. Hans dröm var att bli jockey. Stående drygt fem meter lång och vägde bara 115 kilo hade han rätt byggnad, men trots intensiv träning visade han sig vara en dålig ryttare. Under en träningspass 1966 kastades han från sitt berg och slog medvetslös och slutade sin karriär innan den till och med började.

"Kennedy Must Die"

Familj och vänner noterade senare att Sirhan var mycket mer benägen till ilska efter hans hjärnskakning. Han hade aldrig varit politisk, men i slutet av 1967 hade han blivit besatt av den arabisk-israeliska konflikten och sexdagars kriget i juni samma år..

Anteckningsböcker som hittades av utredarna tycktes visa att Sirhan fixerade senator Robert Kennedys stöd för Israel. Efter att Kennedy i ett kampanjtal i maj 1968 lovade att skicka femtio jaktflygplan till Israel om han valde, skrev Sirhan i en anteckningsbok att "Kennedy måste dö före den 5 juni", första årsdagen av sexdagars kriget.

Mord på Robert Kennedy

Kennedy var planerad att vara i Los Angeles natten den 4 juni 1968 för statens demokratiska primär.

Sirhan tillbringade en del av dagen på en skjutbana och övade med sin .22-kaliber Iver-Johnson Cadet-revolver. På kvällen började han väcka Ambassador Hotel och bedömde snabbt att Kennedy skulle passera genom köket bakom balsalen där han skulle hålla sitt segertal. Sirhan tappade sig i ett hörn av köket och väntade.

Cirka klockan 12:15 den 5 juni gick Kennedy och hans entourage in i köket och började hälsa personalen. Sirhan gick ut och öppnade elden och slog Kennedy en gång i huvudet och två gånger i ryggen.

Innan han hanterades av åskådare lyckades Sirhan tömma sitt vapen, slår United Paul Workes officiella Paul Schrade, ABC News enhetschef William Weisel, reportern Ira Goldstein, kampanjfrivillig Irwin Stoll och Kennedy-fan Elizabeth Evans. Alla fem överlevde.

Kennedy rusades in i akutoperation i närheten av Good Samaritan Hospital, men skadorna på hans hjärna var för omfattande. Han dog 26 timmar senare kl. 06.46 den 6 juni 1968.

Efterdyningarna och rättegången

Sirhan arresterades på platsen och erkände skytte. Eftersom hans skuld inte var ifrågasatt, arbetade hans försvarsteam med åklagare i ett grunderavtal som skulle skona 24-åringen dödsstraff.

Domare Herbert Walker avvisade grunden. Lee Harvey Oswald hade dödats innan han kunde ställa rättegång för mordet på president John F. Kennedy 1963 och såg tvivel om händelserna kring mordet. Han var fast besluten att Sirhan skulle möta en rättegång av jury.  

Rättegången varade från 12 februari till 23 april 1969 och präglades hela tiden av Sirhan bisarr beteende och ofta utbrott. Vid ett tillfälle krävde han Walker ta bort sina advokater och acceptera sina skyldiga grunder.