Society of United Irishmen

The Society of United Irishmen var en radikal nationalistisk grupp som grundades av Theobald Wolfe Tone i oktober 1791 i Belfast, Irland. Gruppens ursprungliga syfte var att uppnå djupgående politiska reformer i Irland, som var under Storbritanniens dominans.

Tones ståndpunkt var att olika religiösa fraktioner i det irländska samhället måste förenas, och politiska rättigheter för den katolska majoriteten måste säkerställas. För detta ändamål försökte han föra samman delar av samhället som sträckte sig från välmående protestanter till fattiga katoliker.

När briterna försökte undertrycka organisationen förvandlades den till ett hemligt samhälle som i huvudsak blev en underjordisk armé. De förenade irländarna hoppades få fransk hjälp för att befria Irland och planerade en öppen revolt mot briterna 1798.

Upproret 1798 misslyckades av ett antal skäl, vilket inkluderade arresteringen av Förenade irländska ledarna tidigt på året. När upproret krossades upplöstes organisationen i huvudsak. Men dess handlingar och ledarnas skrifter, särskilt Tone, skulle inspirera framtida generationer av irländska nationalister.

Origins of the United Irishmen

Organisationen som skulle spela en så stor roll i Irland på 1790-talet började blygsamt som Tone, en Dublin advokat och politisk tänkare. Han hade skrivit broschyrer som talade om sina idéer för att säkra rättigheterna för Irlands förtryckta katoliker.

Tone hade inspirerats av såväl den amerikanska revolutionen som den franska revolutionen. Och han trodde att reform baserad på politisk och religiös frihet skulle åstadkomma reformer i Irland, som led under en korrupt protestantisk regeringsklass och en brittisk regering som stödde förtrycket av det irländska folket. En serie lagar hade länge begränsat den katolska majoriteten av Irland. Och Tone, även om han var en protestant, var sympatiskt för orsaken till katolsk frigörelse.

I augusti 1791 publicerade Tone en inflytelserik broschyr med sina idéer. Och i oktober 1791 organiserade Tone i Belfast ett möte och Society of United Irishmen grundades. En Dublin-filial organiserades en månad senare.

Förenade irländarnas utveckling

Även om organisationen tycktes vara lite mer än ett debatterande samhälle, började idéerna från sina möten och broschyrer att vara verkliga farliga för den brittiska regeringen. När organisationen spriddes ut på landsbygden, och både protestanter och katoliker anslöt sig, verkade "Förenade Män", som de ofta var kända, vara ett allvarligt hot.

1794 förklarade de brittiska myndigheterna organisationen olaglig. Vissa medlemmar anklagades för förräderi, och Tone flydde till Amerika och bosatte sig en tid i Philadelphia. Han seglade snart till Frankrike och därifrån började de förenade irländarna söka fransk hjälp för en invasion som skulle befria Irland.

Upproret 1798

Efter att ett försök att invadera Irland av fransmännen misslyckades i december 1796, på grund av dåligt segelväder, gjordes en plan så småningom att gnista ett uppror över Irland i maj 1798. När tiden för upproret kom, ledde många ledare av de förenade irländarna, inklusive Lord Edward Fitzgerald, hade arresterats.

Upproret inleddes i slutet av maj 1798 och misslyckades inom veckor från brist på ledarskap, brist på lämpliga vapen och en allmän oförmåga att samordna attacker på briterna. Upprorskämparna blev mestadels dirigerade eller slaktade.

Fransmännen gjorde flera försök att invadera Irland senare 1798, som alla misslyckades. Under en sådan åtgärd fångades Tone när han var ombord på ett franskt krigsfartyg. Han prövades för förräderi av briterna och tog sitt eget liv i väntan på avrättningen.

Fred återställdes så småningom i hela Irland. Och Society of United Irishmen, upphörde i huvudsak att existera. Emellertid skulle arven från gruppen visa sig vara stark, och senare generationer av irländska nationalister skulle inspirera från dess idéer och handlingar.