Den språkliga principen att grammatiska processer huvudsakligen fungerar på strukturer i meningar, inte på enstaka ord eller ordssekvenser benämns struktur-beroende. Många språkforskare ser strukturberoende som en princip för universell grammatik.
Strukturen för språk
"Principen om struktur-beroendet tvingar alla språk att flytta delar av meningen i enlighet med dess struktur snarare än bara ordens ordning ... "Strukturberoende kunde inte förvärvas av barn genom att höra meningar i språket, utan snarare påför sig själv vilket språk de stöter på, precis som på ett sätt tonhöjdsområdet för det mänskliga örat begränsar ljuden vi kan höra. Barn gör inte måste lära sig dessa principer men tillämpa dem på alla språk de hör. " (Michael Byram, Routledge Encyclopedia of Language Teaching and Learning. Routledge, 2000)
"Alla engelska talare vet struktur-beroendet utan att ha tänkt på det en stund; de avvisar automatiskt * Är Sam är katten som svart? även om de aldrig har stött på det som tidigare. Hur har de detta svar direkt? De skulle acceptera många meningar som de aldrig tidigare har stött på, så det är inte bara att de aldrig har hört det förut. Strukturberoende är inte heller transparent från det normala språket de har stött på - bara genom att sammanföra meningar som medvetet bryter mot det kan lingvister visa sin verkliga existens. Strukturberoende är alltså en princip för språkkunskap som är inbyggd i det mänskliga sinnet. Det blir en del av alla språk som lärs, inte bara engelska. Principer och parameterteori hävdar att en viktig komponent i talarens kunskaper i alla språk som engelska består av en handfull allmänna språkprinciper som strukturberoende. "(Vivian Cook," Universal Grammar and the Learning and Teaching of Second Språk." Perspektiv på pedagogisk grammatik, ed. av Terence Odlin. Cambridge University Press, 1994)
Interrogativa strukturer
"Ett exempel på en universell princip är struktur-beroendet. När ett barn lär sig förfrågningsmeningar, lär sig det att placera det ändliga verbet i sin ursprungliga position:
(9a.) Dockan är vacker (9b.) Är dockan vacker? (10a.) Dockan är borta (10b.) Är dockan borta?
Om barn saknade insikt i strukturenre-beroende bör det följa att de gör fel såsom (11b), eftersom de inte skulle veta det dockan är vacker är meningen som ska läggas i den förhörande formen:
(11a.) Dockan som är borta är vacker. (11b.) *Är dockan som (0) borta, är Söt? (11c.) Är dockan som är borta (0) vacker?
Men barn verkar inte producera felaktiga meningar som (11b), och nativistiska lingvister drar därför slutsatsen att insikten i strukturene-beroende måste vara medfött. "(Josine A. Lalleman," The State of the Art in Second Language Acquisition Research. " Undersöka förvärv av andraspråk, ed. av Peter Jordens och Josine Lalleman. Mouton de Gruyter, 1996)
Den genitiva konstruktionen
"Den genitiva konstruktionen på engelska kan ... hjälpa oss att illustrera begreppet struktur- beroende. I (8) ser vi hur det genitiva binder sig till substantivet studerande:
(8) Studentens uppsats är mycket bra.
Om vi konstruerar en längre substantivfras, det genitiva 's kommer att komma i slutet eller kanten av NP, oberoende av kategorin av ordet:
(9) [Den unga studenten från Tyskland]: s uppsats är mycket bra. (10) [Studenten du pratade med]: s uppsats är mycket bra.
Regeln som bestämmer genitivets konstruktion är baserad på Substantivsfrasen: 's är fäst vid kanten av NP. "(Mireia Llinàs et al., Grundläggande begrepp för analys av engelska meningar. Universitat Autònoma de Barcelona, 2008)