Teddy Roosevelt förenklar stavningen

År 1906 försökte den amerikanska presidenten Teddy Roosevelt att få regeringen att förenkla stavningen av 300 vanliga engelska ord. Men detta gick inte över för kongressen eller allmänheten.

Förenklad stavning var Andrew Carnegies idé

År 1906 var Andrew Carnegie övertygad om att engelska kunde vara ett universellt språk som används runt om i världen om bara engelska var lättare att läsa och skriva. I ett försök att ta itu med detta problem beslutade Carnegie att finansiera en grupp intellektuella för att diskutera denna fråga. Resultatet blev den förenklade stavningsnämnden.

Den förenklade stavningsnämnden

The Simplified Spelling Board grundades den 11 mars 1906 i New York. Bland styrelsens ursprungliga 26 medlemmar ingick sådana anmärkningar som författaren Samuel Clemens ("Mark Twain"), bibliotekarrangören Melvil Dewey, den amerikanska högsta domstolen David Brewer, förläggaren Henry Holt och den tidigare amerikanska sekreteraren för Treasury Lyman Gage. Brander Matthews, professor i dramatisk litteratur vid Columbia University, utsågs till styrelsens ordförande.

Komplicerade engelska ord

Styrelsen undersökte det engelska språket och fann att skriftlig engelska hade förändrats under århundradena, ibland till det bättre men ibland till det värre. Styrelsen ville göra skriftliga engelska fonetiska igen, som det var för länge sedan, innan tysta bokstäver som "e" (som i "yxa"), "h" (som i "spöke"), "w" (som i "ax") svar ") och" b "(som i" skuld ") kröp in. Tyst brev var dock inte den enda aspekten av stavning som störde dessa herrar.

Det fanns andra vanligt förekommande ord som var bara mer komplexa än de behövde vara. Till exempel kan ordet "byrå" mycket lättare stavas om det skrivs som "buro." Ordet "tillräckligt" skulle stavas mer fonetiskt som "enuf", precis som "men" kunde förenklas till "tho." Och naturligtvis varför ha en "ph" -kombination i "fantasi" när det mycket lättare kunde stavas "fantasy".

Slutligen erkände styrelsen att det fanns ett antal ord för vilka det redan fanns flera alternativ för stavning, vanligtvis ett enkelt och ett annat komplicerat. Många av dessa exempel är för närvarande kända som skillnader mellan amerikansk och brittisk engelska, inklusive "ära" istället för "ära", "center" istället för "center" och "plog" istället för "plog". Ytterligare ord hade också flera alternativ för stavning som "rime" snarare än "rim" och "blest" snarare än "välsignade."

Planen

För att inte överväldiga landet med ett helt nytt sätt att stava på en gång erkände styrelsen att några av dessa förändringar bör göras över tid. För att fokusera sin drivkraft för anpassning av nya stavningsregler skapade styrelsen en lista med 300 ord vars stavning omedelbart skulle kunna ändras.

Idén om förenklad stavning fångades snabbt, till och med att vissa skolor började implementera 300-ordslistan inom månader efter det att den skapades. När spänningen växte kring förenklad stavning blev en viss person ett stort fan av konceptet - president Teddy Roosevelt.

President Teddy Roosevelt älskar idén

Okänt till den förenklade stavningsnämnden skickade president Theodore Roosevelt ett brev till USA: s regeringskontor den 27 augusti 1906. I detta brev beordrade Roosevelt regeringens tryckkontor att använda de nya stavningarna för de 300 orden som beskrivs i den förenklade stavningen Styrelsens cirkulär i alla dokument som kommer från verkställande avdelningen.

President Roosevelts offentliga acceptans av förenklad stavning orsakade en reaktionsvåg. Trots att det fanns offentligt stöd inom några kvartal, var det mesta negativt. Många tidningar började förlöjliga rörelsen och skänkte presidenten i politiska karikatyrer. Kongressen kränktes särskilt vid förändringen, troligen för att de inte hade hörts. Den 13 december 1906 fattade Representanthuset en resolution om att den skulle använda den stavning som finns i de flesta ordböckerna och inte den nya, förenklade stavningen i alla officiella dokument. Med offentligt känsla mot honom beslutade Roosevelt att återkalla sin beställning till regeringens tryckerikontor.

Den förenklade stavningsstyrelsens ansträngningar fortsatte i flera år, men idéns popularitet hade minskat efter Roosevelts misslyckade försök till regeringsstöd. Men när du bläddrar i listan med 300 ord kan man inte låta bli att se hur många av de "nya" stavningarna som används idag.