The Ancient Maya

Maya bodde i subtropisk Mesomerica i delar av de länder som nu är Guatemala, El Salvador, Belize, Honduras och Yucatan halvön i Mexiko. De viktigaste platserna i Maya finns på:

• Palenque
• Copan
• Bonampak
• Tikal
• Chichén Itzá
• Yakchilan
• Piedras Negras
• Calakmul.

När var den forna Mayaen?

Mayas kända kultur utvecklades mellan 2500 B.C. och A. 250. Toppperioden för Maya-civilisationen var under den klassiska perioden, som började i A.D. 250. Maya varade i ytterligare 700 år innan de plötsligt försvann som en viktig styrka; emellertid dog Maya inte ut då och har inte den här dagen.

Vad vi menar med den antika Mayaen

Forntida Maya förenades av ett delat religiöst system och språk, även om det faktiskt finns många Maya-språk. Medan det politiska systemet också delades mellan Maya, hade varje chefskap sin egen härskare. Strider mellan städer och skyddande allianser var ofta.

Offer och bollspel

Mänskligt offer är en del av många kulturer, inklusive Maya, och förknippas vanligtvis med religion genom att människor offras till gudarna. Mayas skapande myt involverade ett offer som gjordes av gudarna som måste återinföras av människor då och då. Ett av tillfällena med mänskligt offer var bollspelet. Det är inte känt hur ofta offer för förloraren slutade spelet, men själva spelet var ofta dödligt.

Arkitekturen av Maya

Maya byggde pyramider, som folket i Mesopotamia och Egypten. Mayapyramider var vanligtvis 9-stegs pyramider med platta toppar på vilka de ligger perched till gudarna tillgängliga via trappor. Stegen överensstämmer med de 9 lagren av underjorden.

Maya skapade korvade bågar. Deras samhällen hade svettbad, ett bollspelområde och ett centralt ceremoniellt område som också kan ha fungerat som en marknad i Maya-städerna. Maya i staden Uxmal använde betong i sina byggnader. Vanliga människor hade hem gjorda av halm och antingen adobe eller pinnar. Vissa invånare hade fruktträd. Kanaler gav en möjlighet för blötdjur och fisk.

Mayas språk

Maya pratade olika Maya-familjespråk, av vilka några fonetiskt transkriberades via hieroglyfer. Maya målade sina ord på barkpapper som har sönderdelats men som också skrev på mer varaktiga ämnen [se epigrafi]. Två dialekter dominerar inskriptionerna och antas vara de mer prestigefyllda formerna av Maya-språket. Den ena är från Mayas södra område och den andra från Yucatan-halvön. Med spanskens tillkomst blev prestigespråket spanska.