Bastillen och dess roll i den franska revolutionen

Bastillen är en av de mest berömda befästningarna i europeisk historia, nästan helt på grund av den centrala roll den spelar i mytologin om den franska revolutionen..

Form och fängelse

En stenfästning baserad på åtta cirkulära torn med fem fot tjocka väggar, Bastillen var mindre än senare målningar har fått den att se ut, men det var fortfarande en monolitisk och imponerande struktur som nådde sjuttiotre fot i höjd. Det byggdes under det fjortonde århundradet för att försvara Paris mot engelsmännen och började användas som ett fängelse under Karl VIs regeringstid. Detta var fortfarande dess mest (i) berömda funktion vid Louis XVI: s era, och Bastillen hade sett många fångar genom åren. De flesta människor hade fängslats på kungens order med någon rättegång eller försvar och var antingen adelsmän som hade handlat mot domstolens intressen, katolska dissidenter eller författare som ansågs förledande och korrupta. Det fanns också ett anmärkningsvärt antal människor vars familjer ansåg dem ströva och vädjade till kungen för att ha låst in för deras (familjens) skull.

Vid Louis XVI-tiden var förhållandena i Bastillen bättre än populärt framställda. Fängelsehålcellerna, vars fuktiga skyndade sjukdom, användes inte längre, och de flesta fångarna var inrymda i byggnadens mittlager, i celler som var 16 meter över rudimentära möbler, ofta med ett fönster. De flesta fångar fick ta med sig sina egna ägodelar, med det mest kända exemplet var Marquis de Sade som köpte en enorm mängd inventarier och ett helt bibliotek. Hundar och katter fick också äta eventuella råttor. Guvernören i Bastille gavs ett fast belopp för varje rang av fånge varje dag, med det lägsta tre livres om dagen för de fattiga (en siffra som fortfarande är bättre än vissa fransmän bodde på), och över fem gånger den för högt rankade fångar . Drick och rökning var också tillåtet, liksom kort om du delade en cell.

En symbol för despotism

Med tanke på att människor kan hamna i Bastillen utan någon rättegång är det lätt att se hur fästningen utvecklade sitt rykte: en symbol för despotism, förtryck av frihet, censur eller kunglig tyranni och tortyr. Detta var verkligen den ton som togs av författare före och under revolutionen, som använde den mycket säkra närvaron av Bastillen som en fysisk förkroppsligande av vad de trodde var fel med regeringen. Författare, av vilka många hade frisläppts från Bastillen, beskrev det som en plats för tortyr, levande begravning, av kroppsdränering, förundrande helvete.

Verkligheten hos Louis XVI: s Bastille

Denna bild av Bastillen under Ludvig XVI: s regering antas nu till stor del ha varit en överdrift, med ett mindre antal fångar som behandlats bättre än allmänheten hade blivit förväntat. Även om det utan tvekan var en stor psykologisk påverkan av att hålla sig i celler så tjocka att du inte kunde höra andra fångar - bäst uttryckt i Linguets Memoires of the Bastille - saker hade förbättrats avsevärt, och vissa författare kunde se deras fängelse som karriärbyggande snarare än livets slut. Bastillen hade blivit en relik från en tidigare ålder; i själva verket har dokument från den kungliga domstolen strax före revolutionen avslöjat planer som redan hade utvecklats för att slå Bastillen ner och ersätta den med offentliga verk, inklusive ett monument till Louis XVI och frihet.

Bastilens fall

Den 14 juli 1789, dagar in i den franska revolutionen, hade en massa mängder av parisier just tagit emot vapen och kanon från Invalides. Detta uppror trodde styrkor lojala mot kronan snart skulle attackera för att försöka tvinga både Paris och den revolutionära nationella församlingen och sökte vapen för att försvara sig. Emellertid behövde vapen krut, och mycket av det hade flyttats till Bastillen av kronan för säkerhet. En folkmassa samlades därmed runt fästningen, befäst av både det akuta behovet av pulver, men av hat för nästan allt de trodde var fel i Frankrike.

Bastillen kunde inte montera ett långsiktigt försvar eftersom den hade ett fåtal trupper och bara två dagars leveranser, medan den hade ett förbjudande antal vapen. Publiken skickade representanter till Bastillen för att beordra vapen och pulver att överlämnas, och medan guvernören - de Launay - avböjde, tog han bort vapnen från vallarna. Men när representanterna lämnade, ledde en våg från folkmassan, en olycka som involverade dragbron och folkmassens och soldaternas panikaktiga handlingar till en trefald. När flera rebellsoldater anlände med kanon bestämde de Launay att det var bäst att söka någon form av kompromiss för sina män och deras ära, även om han funderade på att detonera pulvret och det mesta av det omgivande området med det. Försvaret sänktes och publiken rusade in.

Inne i folkmassan hittade bara sju fångar, inklusive fyra förfalskare, två sinnessjuka och en förvirrad aristokrat. Detta faktum tilläts inte förstöra den symboliska handlingen om att gripa en sådan viktig symbol för en gång all mäktig monarki. Men eftersom ett antal folkmassorna hade dödats i striderna - senare identifierade som åttiotre omedelbart, och femton senare från skador - jämfört med bara en av garnisonen, krävde publikens ilska ett offer och de Launay plockades . Han marscherades genom Paris och mördades sedan med huvudet på en gädda. Våld hade köpt revolutionens andra stora framgång; denna uppenbara motivering skulle medföra många fler förändringar under de närmaste åren.

Verkningarna

Bastilles fall lämnade Paris befolkning med krutet för deras nyligen beslagna vapen, vilket gav den revolutionära staden möjlighet att försvara sig. Precis som Bastillen hade varit en symbol för kunglig tyranni innan den föll, så efter att den snabbt omvandlades av publicitet och opportunism till en symbol för frihet. I själva verket var Bastillen "mycket viktigare i dess" liv efter livet "än den någonsin varit som en fungerande institution i staten. Det gav form och en bild till alla de laster som revolutionen definierade sig mot. ”(Schama, Citizens, s. 408) De två sinnessjuka fångarna skickades snart till ett asyl, och i november hade en feberinsats förstört de flesta av Bastillens strukturera. Även om kungen uppmuntras av sina förtroende att lämna till ett gränsområde och förhoppningsvis mer lojala trupper, medgav och drog sina styrkor bort från Paris och började acceptera revolutionen. Bastille-dagen firas fortfarande i Frankrike varje år.