Karaktärstudien Domaren Danforth

Domare Danforth är en av nyckelpersonerna i Arthur Millers spel "The Crucible". Stycket berättar historien om Salem Witch Trials och domare Danforth är mannen ansvarig för att bestämma öden för de anklagade.

En komplicerad karaktär, det är Danforths ansvar att genomföra rättegångarna och bestämma om de goda människorna i Salem som anklagas för trolldom verkligen är häxor. Tyvärr för dem är domaren oförmögen att hitta fel hos de unga flickorna bakom anklagelserna.

Vem är domare Danforth?

Domare Danforth är ställföreträdande guvernören i Massachusetts och han är ordförande över häxförhandlingarna i Salem tillsammans med domaren Hathorne. Den ledande figuren bland magistraterna, Danforth är en viktig karaktär i berättelsen.

Abigail Williams kan vara ond, men domare Danforth representerar något mer irriterande: tyranni. Det ifrågasätts inte att Danforth tror att han gör Guds verk och att de som är på rättegång inte ska behandlas orättvist i hans rättssal. Hans missvisade tro att anklagarna talar den obestridliga sanningen i sina anklagelser om trolldom visar emellertid hans sårbarhet.

Karaktärsdrag för domare Danforth:

• Dominerande med en nästan diktatorliknande anslutning till puritansk lag.
• Smutsigt när det gäller tonårsflickors berättelser.
• Visar lite eller ingen känsla eller sympati.
• Äldre och semi-bräcklig men detta är gömt bakom hans skurk yttre.

Danforth reglerar rättssalen som en diktator. Han är en isig karaktär som är övertygad om att Abigail Williams och de andra flickorna inte kan ljuga. Om de unga kvinnorna så mycket som ropar ut ett namn antar Danforth att namnet tillhör en häxa. Hans trovärdighet överskrids endast av hans självrättfärdighet.

Om en karaktär, som Giles Corey eller Francis Nurse, försöker försvara sin fru, hävdar domare Danforth att advokaten försöker störta domstolen. Domaren verkar tro att hans uppfattning är felfri. Han förolämpas när någon ifrågasätter hans beslutsförmåga.

Danforth mot Abigail Williams

Danforth dominerar alla som kommer in i hans rättssal. Alla med undantag för Abigail Williams, det vill säga.

Hans oförmåga att förstå flickans ogudaktighet ger en av de mer underhållande aspekterna av denna annars dumma karaktär. Även om han skriker och förhör de andra, verkar han ofta för generad för att anklaga den vackra fröken Williams för all skummel aktivitet. 

Under rättegången tillkännager John Proctor att han och Abigail hade en affär. Proctor konstaterar vidare att Abigail vill ha Elizabeth död så att hon kan bli hans nya brud.

I scenriktningarna säger Miller att Danforth frågar: "Du förnekar varje skrot och tittel av detta?" Som svar väser Abigail: "Om jag måste svara på det, kommer jag att lämna och jag kommer inte tillbaka igen."

Miller säger sedan i scenriktningarna att Danforth "verkar ostabil." Den gamla domaren kan inte tala, och den unga Abigail verkar mer kontrollera rättssalen än någon annan.

I lag fyra, när det blir tydligt att anklagelserna om trolldom är helt falska, vägrar Danforth att se sanningen. Han hänger oskyldiga människor för att undvika att tappa sitt eget rykte.