Valutalagen från 1764

Valutalagen från 1764 var den andra och mest påverkande av två lagar som antogs av den brittiska regeringen under kung George III: s regeringstid som försökte ta total kontroll över de monetära systemen för alla 13 kolonier i Brittiska Amerika. Vidarebefordrad av parlamentet den 1 september 1764 utvidgade rättsakten begränsningarna i valutalagen från 1751 till alla 13 av de amerikanska brittiska kolonierna. Det underlättade den tidigare valutalagens förbud mot utskrift av nya pappersräkningar, men det förhindrade kolonierna från att återbetala framtida skulder med pappersräkningar..

Parlamentet hade alltid föreställt sig att dess amerikanska kolonier skulle använda ett monetärt system liknande, om inte identiskt, med det brittiska systemet med "hård valuta" baserat på pundet. Kände att det skulle vara för svårt att reglera koloniala pappers pengar, valde parlamentet att helt enkelt förklara det värdelöst istället.

Kolonierna kände sig förstörda av detta och protesterade ilska mot handlingen. Redan med ett djupt handelsunderskott med Storbritannien fruktade koloniala köpmän att bristen på eget hårt kapital skulle göra situationen ännu mer desperat.

Valutalagen förvärrade spänningarna mellan kolonierna och Storbritannien och anses vara en av de många klagomål som ledde till den amerikanska revolutionen och självständighetsförklaringen.

Ekonomiska problem i kolonierna 

Efter att ha använt nästan alla sina monetära resurser för att köpa dyra importerade varor kämpade de tidiga kolonierna för att hålla pengar i omlopp. Avsaknad av en form av utbyte som inte drabbades av avskrivningar, och kolonisterna berodde till stor del på tre valutor:

• Pengar i form av lokalt producerade råvaror, som tobak, som används som ett växlingsmedel.
• Papperspengar i form av en växel eller en sedel med stöd av värdet på mark som ägs av en individ.
• "Specie" eller guld- eller silverpengar.

Eftersom internationella ekonomiska faktorer fick tillgången till specie i kolonierna att minska, vände många kolonister till byteshandel - handel med varor eller tjänster mellan två eller flera partier utan pengar. När byteshandel visade sig vara för begränsad vände sig kolonisterna till att använda varor - främst tobak - som pengar. Men endast tobak av sämre kvalitet slutade att spridas bland kolonisterna, och bladen med högre kvalitet exporterades för större vinst. Mot bakgrund av växande koloniala skulder visade sig råvarusystemet snart vara ineffektivt.

Massachusetts blev den första kolonin som utfärdade papperspengar 1690, och 1715 utfärdade tio av de 13 kolonierna sin egen valuta. Men koloniernas pengarlöner var långt ifrån över.

När mängden guld och silver som behövs för att backa dem började minska, så gjorde det faktiska värdet på pappersräkningarna. År 1740, till exempel, var en byte av Rhode Island värd mindre än 4% av dess nominella värde. Värre än så varierade denna ränta för det faktiska värdet på pappers pengar från koloni till koloni. Eftersom mängden tryckta pengar växte snabbare än den totala ekonomin minskade hyperinflationen snabbt köpkraften för den koloniala valutan.

Tvungade att acceptera den avskrivna koloniala valutan som återbetalning av skulder, lobbade brittiska köpmän parlamentet för att anta valutalagen 1751 och 1764.

Valutalagen från 1751

Den första valutalagen förbjöd endast New England-kolonierna att skriva ut papperspengar och att öppna nya offentliga banker. Dessa kolonier hade utgivit papperspengar huvudsakligen för att återbetala sina skulder för brittiskt och fransk militärt skydd under de franska och indiska krigerna. Emellertid hade år avskrivningar gjort att New England-koloniernas ”krediträkningar” var värda mycket mindre än det silverstödda brittiska pundet. Att tvingas acceptera de kraftigt avskrivna New England-räkningarna som betalning av kolonialskulder var särskilt skadligt för brittiska köpmän.

Medan valutalagen från 1751 gjorde det möjligt för New England-kolonierna att fortsätta använda sina befintliga räkningar för att betala offentliga skulder, liksom brittiska skatter, förbjöd det dem att använda räkningarna för att betala privata skulder, till exempel dem till köpmän.

Valutalagen från 1764

Valutalagen från 1764 utvidgade begränsningarna i valutalagen från 1751 till alla 13 av de amerikanska brittiska kolonierna. Medan det underlättade den tidigare lagens förbud mot att skriva ut nya pappersräkningar förbjöd det kolonierna från att använda framtida räkningar för betalning av all offentlig och privat skuld. Som ett resultat var det enda sättet kolonierna kunde återbetala sina skulder till Storbritannien med guld eller silver. När deras leveranser av guld och silver snabbt minskade skapade denna politik allvarliga ekonomiska svårigheter för kolonierna.

Under de kommande nio åren lobbade engelska kolonialagenter i London, inklusive inte mindre än Benjamin Franklin, parlamentet för att upphäva valutalagen..

Point Made, England Backs Down

1770 informerade New York-kolonin parlamentet om att svårigheter orsakade av valutalagen skulle förhindra att den skulle kunna betala för att hysa brittiska trupper som krävs enligt den också opopulära kvartalslagen från 1765. En av de så kallade "Oacceptabla handlingarna" kvartalslagen tvingade kolonierna att hysa brittiska soldater i kaserner som kolonierna tillhandahöll.

Inför den dyra möjligheten bemyndigade parlamentet New York-kolonin att utfärda 120 000 pund i pappersräkningar för betalning av offentliga, men inte privata skulder. 1773 ändrade parlamentet valutalagen från 1764 så att alla kolonierna kunde utfärda papperspengar för betalning av offentliga skulder - särskilt de som är skyldiga till den brittiska kronan.

I slutändan, medan kolonierna hade återställt åtminstone en begränsad rätt att utfärda pappersmedel, hade parlamentet förstärkt sin myndighet över sina koloniala regeringar.

Legat av valutalagen

Medan båda sidor lyckades tillfälligt gå vidare från valutalagen, bidrog de väsentligt till de växande spänningarna mellan kolonisterna och Storbritannien.

När den första kontinentala kongressen utfärdade en rättighetsdeklaration 1774, inkluderade delegaterna valutalagen från 1764 som en av de sju brittiska handlingarna som var märkta som "undergrävande av amerikanska rättigheter."

Ett utdrag ur valutalagen från 1764

"DET STORA kvantiteter av pappersräkningar har skapats och utfärdats i hans majestets kolonier eller plantager i Amerika, i kraft av handlingar, order, resolutioner eller församlingsröster, som gör och förklarar sådana krediträkningar som lagligt betalningsmedel av pengar: och medan sådana krediträkningar har avsevärt minskat i deras värde, med vilka skulder har tappats med ett mycket mindre värde än vad som avtalats för, till den stora missnöje och fördomar för handeln med hans majestets undersåtar, av orsakar förvirring i affärer och minskar kredit i de nämnda kolonierna eller plantagen: för att avhjälpa varav, kan det behaga ditt mest utmärkta majestät, så att det kan antas, och det antas av kungens mest utmärkta majestät, av och med råd och Herrens andliga och tidsmässiga samtycke, och allmänheter, i detta nuvarande parlament samlat, och av myndighet för samma, att från och efter den första dagen i september, ett tusen sju hundra sextiofyra, ingen handling, ordning, upplösning eller omröstningsröst i någon av hans Majestets kolonier eller plantager i Amerika, ska göras för att skapa eller utfärda pappersräkningar eller krediträkningar av något slag eller valör som helst , förklara sådana pappersräkningar eller krediträkningar som lagligt betalningsmedel för betalning av fynd, avtal, skulder, avgifter eller krav alls; och varje klausul eller bestämmelse som nedan ska införas i varje handling, order, resolution eller omröstning i församling, i motsats till denna handling, ska vara ogiltig. "