Död av den karthagiska general Hannibal Barca

Hannibal Barca var en av de stora generalerna från forntiden. Efter att hans far ledde Kartago under det första Puniska kriget, tog Hannibal över ledarskapet för kartagiska styrkor mot Rom. Han utkämpade en serie framgångsrika strider tills han nådde (men förstörde inte) staden Rom. Senare återvände han till Kartago, där han ledde sina styrkor mindre framgångsrikt.

Hur Hannibals framgångar blev fel

Hannibal var i alla fall en extraordinär militär ledare. Han ledde många framgångsrika kampanjer och kom inom en hårs bredd av att ta Rom. När det andra Puniska kriget slutade med sin återkomst till Kartago blev Hannibal emellertid en eftertraktad man. Han sökte efter arrestering av den romerska senaten och levde resten av sitt liv ett steg före imperiet.

I Rom anklagades kejsaren Scipio av senaten för att sympatisera med Hannibal. Han försvarade Hannibals rykte en tid, men det blev tydligt att senaten skulle kräva Hannibals gripande. När han hörde av detta flydde Hannibal Carthage for Tire i B.C.E. 195. Senare fortsatte han att bli rådgivare för Antiochus II, kung av Efesos. Antiochus, rädd för Hannibals rykte, satte honom ansvarig för ett marinkrig mot Rhodos. Efter att ha tappat en strid och sett nederlag i sin framtid, fruktade Hannibal att han skulle överlämnas till romarna och flydde till Bithynia:

"En erövrad man flyr i huvudet i exil, och där sitter han, en mäktig och underbar suppliant, i kungens antikammare, tills det behagar hans bithyniska majestät att vakna!"
(Juvenal, "Satires")

Hannibals död av självmord

När Hannibal befann sig i Bithynia (i det moderna Turkiet), hjälpte han Romas fiender att försöka föra ned staden och tjänade den bithynianska kungen Prusias som sjöfart. Vid en tidpunkt krävde romarna som besökte Bithynia hans utlämning i B.C.E. 183. För att undvika det försökte han först fly:

"När Hannibal informerades om att kungens soldater befann sig i förresten, försökte han fly undan en posternport som gav det mest hemliga utgångsmetoden. Han fann att också detta var noggrant bevakat och att vakter sattes ut runt hela platsen.
(Livy, "Romas historia")

Hannibal sade: "Låt oss underlätta romarna för deras ständiga rädsla och vård, som tycker det är länge och tråkigt att vänta på en hatad gammal död," och sedan drack gift, som han kanske har gömt sig under en pärla på en ring . Han var då 65 år gammal.

"Då han åberopade förbannelser på Prusias och hans rike och vädjade till gudarna som bevakar gästfrihetens rättigheter för att straffa hans trasiga tro, tappade han koppen. Sådant var slutet på Hannibals liv.
(Livy, "Romas historia")

På hans egen begäran begravdes Hannibal i Libyssa i Bithynia. Han bad specifikt att inte begravas i Rom på grund av hur hans anhängare, Scipio, behandlades av den romerska senaten.

Resurser och vidare läsning

• Eutropius, Flavius. Förkortning av romersk historia. Översatt av John Shelby Watson, Bohn, 1853.
• Hoyos, Dexter. Hannibals dynasti: makt och politik i västra Medelhavet, 247-183 f.Kr.. Routledge, 2005.
• Juvenal och Roger Pearse. “Satire 10.” Juvenal och Persius, redigerad av Thomas Ethelbert Page et al., översatt av George Gilbert Ramsay, av Juvenal och Aulus Persius Flaccus, Heinemann, 1918, Tertullian-projektet.
• Livius, Titus Patavinus och Bruce J. Butterfield. ”Bok 39: Bacchanalia i Rom och Italien.” Ab Urbe Condita Libri, redigerad av Ernest Rhys, översatt av William Masfen Roberts, Dent, 1905, Livys historia av Rom.
• Plinius. ”Bok V, kapitel 43: Bithynia.” Naturhistoria, redigerad av John Bostock och Henry Thomas Riley, Taylor och Francis, 1855, Perseus Project.
• Plutarchos. Parallella liv. Redigerad av John Dryden och Arthur Hugh Clough, Little, Brown och Company, 1860, Projekt Gutenberg.
• Victor, Sextus Aurelius. De Viris Illustribus Urbis Romae (1872). Redigerad av Emil Keil, Kessinger, 2009.