Effekterna av senioritetssystemet på hur kongressen fungerar

Termen "senioritetssystem" används för att beskriva praxis att bevilja särskilda förmåner och privilegier till medlemmar av den amerikanska senaten och representanthuset som har tjänat längst. Senioritetssystemet har varit målet för många reforminitiativ under åren, som alla har misslyckats med att förhindra de mest ledande kongressmedlemmarna från att samla en enorm makt.

Senior Member privilegier

Medlemmar med anciennitet får välja sina egna kontor och kommittéuppdrag. Det senare är ett av de viktigaste privilegierna som en medlem av kongressen kan tjäna på eftersom utskott är där de flesta av det viktiga lagstiftningsarbetet faktiskt händer, inte på kammaren och senaten..

Medlemmar med en längre tjänstgöringstid i en kommitté antas också vara ledande och därför har de mer makt i utskottet. Äldreperspektiv beaktas också vanligtvis, men inte alltid, när varje parti tilldelar utskottets ordförandeskap, den starkaste positionen i en kommitté.

Seniority Systemets historia

Äldresystemet i kongressen går tillbaka till 1911 och ett uppror mot husets talare Joseph Cannon, skriver Robert E. Dewhirst i sin "Encyclopedia of the United States Congress." Ett senioritetssystem av slag var redan på plats, men Cannon utökade ändå enorm makt, som kontrollerade nästan alla aspekter som styr vilka räkningar som skulle införas i kammaren.

Som ledare för en reformkoalition med 42 andra republikaner införde Nebraska-representanten George Norris en resolution som skulle ta bort talmannen från Regelkommittén och effektivt avskaffa honom från all makt. När de antogs, gav senioritetssystemet medlemmarna i kammaren att gå vidare och vinna kommittéuppdrag även om partiets ledning motsatte sig dem.

Effekter av senioritetssystemet

Kongressmedlemmarna föredrar senioritetssystemet eftersom det ses som en icke-partisk metod för att välja utskottsordföranden, i motsats till ett system som sysslar med patronage, cronyism och favoritism. "Det är inte så att kongressen älskar mer senioritet," sa en tidigare kammarmedlem från Arizona, Stewart Udall, en gång, "men alternativen mindre."

Senioritetssystemet förbättrar kommitténs ordförandes makt (begränsat till sex år sedan 1995) eftersom de inte längre ser till partiledarnas intressen. På grund av arten av mandatperioden är anciennitet viktigare i senaten (där villkoren är för sex år) än i representanthuset (där villkoren bara är två år).

Några av de mest kraftfulla ledarpositionerna - talare för kammaren och majoritetsledaren - är valda positioner och därför något immun mot senioritetssystemet.

Äldreperioden hänvisar också till en lagstiftares sociala ställning i Washington, D. Ju längre en medlem har tjänat, desto bättre är hans kontor och desto mer sannolikt kommer han eller hon att inbjudas till viktiga partier och andra sammanträden. Eftersom det inte finns några tidsgränser för kongressmedlemmar, betyder detta att medlemmar med senioritet kan och kan samla stora mängder makt och inflytande.

Kritik av senioritetssystemet

Motståndare från senioritetssystemet i kongressen säger att det ger fördelar för lagstiftare från så kallade ”säkra” distrikt (där väljare överväldigande stöder det ena eller det andra politiska partiet) och garanterar inte nödvändigtvis att den mest kvalificerade personen kommer att vara ordförande. Allt som krävs för att avsluta senioritetssystemet i senaten, till exempel, är en enkel majoritet för att ändra sina regler. Än en gång är chansen att någon medlem av kongressen röstar för att minska sin egen noll till ingen.

Källa

Dewhirst, Robert E. "Encyclopedia of the United States Congress." Fakta om filbiblioteket för amerikansk historia, fakta om fil, 1 oktober 2006.