Den misslyckade staten Franklin
Share
Grundades 1784 med avsikt att bli den fjortonde staten i det nya USA, var staten Franklin belägen i det som nu är östra Tennessee. Berättelsen om Franklin - och hur den misslyckades - belyser hur det segerrika slutet av den amerikanska revolutionen 1783 faktiskt lämnade den nya unionen av stater i ett bräckligt skick.
Hur Franklin kom till
Kostnaderna för att utkämpa det revolutionära kriget lämnade den kontinentala kongressen en svindlande skuld. I april 1784 röstade lagstiftaren i North Carolina för att ge kongressen cirka 29 miljoner tunnland mark - ungefär dubbelt så stor som Rhode Island - som ligger mellan Appalachian Mountains och Mississippi River för att hjälpa till att betala sin andel av krigsskulden.
Men North Carolina "gåva" av landet kom med en stor fångst. Samtalsdokumentet gav den federala regeringen två år att acceptera det fulla ansvaret för området. Detta innebar att de två västliga gränserna i North Carolina under två års försening skulle vara praktiskt taget ensamma för att skydda sig från Cherokee-indianerna, varav många förblev i krig med den nya nationen. Naturligtvis passade detta inte bra med invånarna i den ceded regionen som fruktade att den kontantsultade och krigsslitna kongressen till och med skulle kunna sälja territoriet till Frankrike eller Spanien. I stället för att riskera detta resultat tog North Carolina tillbaka landet och började organisera det som fyra län i staten.
Efter kriget hade gränsbosättningarna väster om Appalachianbergen och öster om Mississippi inte automatiskt blivit en del av USA. Som historikern Jason Farr skrev i Tennessee Historical Quarterly, "Det antogs aldrig." I stället gav kongressen samhällena tre alternativ: bli delar av befintliga stater, bilda nya fackliga stater eller bli sina egna suveräna nationer.
I stället för att välja att bli en del av North Carolina, röstade invånarna i de fyra vederlagda länen för att bilda en ny, fjortonde staten, som skulle kallas Franklin. Historiker föreslår att de till viss del kan ha kommit överens med George Washington, som föreslog att de hade blivit ”ett tydligt folk” med kulturella och politiska skillnader från de i Atlanten som hade kämpat för amerikansk självständighet.
I december 1784 förklarade Franklin sig officiellt för att vara en självständig stat, med revolutionära krigsveteranen John Sevier motvilligt tjänande som sin första guvernör. Som historikern George W. Troxler noterar i Encyclopedia of North Carolina visste emellertid Franklins arrangörer inte vid den tiden att North Carolina hade beslutat att ta tillbaka det.
"Franklins konstitution i december 1784 definierade inte formellt sina gränser," skrev Troxler. "Implikationen antogs jurisdiktion över hela det ceded territorium och område som ungefärligt den framtida staten Tennessee."
Förhållandet mellan den nya unionen, dess 13 Atlantic Seaboard-stater och de västra gränsområdena har börjat ha en stenig start, för att säga det ringaste.
"Det fanns en liten oro för västerländska politiska och ekonomiska intressen under Confederation-eran, särskilt bland den nordöstra eliten," skriver Farr. "Vissa antog till och med att gränssamhällen skulle förbli utanför facket."
I själva verket väckte Franklins förklaring om statsskap 1784 rädsla bland de grundande fäderna för att de kanske inte skulle kunna hålla den nya nationen tillsammans.
The Rise of Franklin
En delegation från Franklin överlämnade officiellt sin begäran om statsskötsel till kongressen den 16 maj 1785. Till skillnad från den statliga godkännandeprocessen som inrättades genom USA: s konstitution, krävde de artiklar som var i kraft vid tidpunkten att nya framställningar om statskraft godkändes av lagstiftarna i två tredjedelar av de befintliga staterna.
Medan sju stater så småningom röstade för att erkänna territoriet som vad som skulle ha varit den 14: e federala staten, föll omröstningen kort efter den erforderliga två tredjedels majoriteten.
Going It Alone
Med sin framställning om besegrad och fortfarande oförmögen att enas med North Carolina om flera frågor inklusive beskattning och skydd, började Franklin fungera som okänd, oberoende republik.
I december 1785 antog Franklins de facto-lagstiftare sin egen konstitution, känd som Holston Constitution, som noggrant följde den i North Carolina.
Fortfarande okontrollerad - eller kanske obemärkt på grund av dess isolerade plats - av den federala regeringen, skapade Franklin domstolar, annekterade nya län, utvärderade skatter och förhandlade fram flera fördrag med indiska stammar i området. Medan dess ekonomi huvudsakligen baserades på byte, accepterade Franklin alla federala och utländska valutor.
