De första skyskraporna

De första skyskraporna - höga kommersiella byggnader med järn- eller stålramar - kom i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Den första skyskrapan anses vanligtvis vara hemförsäkringsbyggnaden i Chicago, men den var bara 10 våningar hög. Senare möjliggjordes högre och högre byggnader genom en serie arkitektoniska och tekniska innovationer, inklusive uppfinningen av den första processen för massproduktion av stål. Idag är de högsta skyskraporna i världen mer än 100 berättelser och närmar sig och till och med överskrider höjder på 2 000 fot.

Skyskrapas historia

• En skyskrapa är en hög kommersiell byggnad med ramverk av järn eller stål. 
• De möjliggjordes som ett resultat av Bessemer-processen för massproduktion av stålbalkar. 
• Den första moderna skyskrapan skapades 1885 - den 10-våningar hemförsäkringsbyggnaden i Chicago.
• Tidiga befintliga skyskrapor inkluderar Wainwright-byggnaden 1891 i St. Louis och Flatiron-byggnaden 1902 i New York City. 

Den första skyskrapan: Chicagos husförsäkringsbyggnad

Den första byggnaden som kunde betraktas som en skyskrapa var hemförsäkringsbyggnaden i Chicago som slutfördes 1885. Byggnaden var 10 våningar hög och nådde en höjd av 138 fot. Två ytterligare berättelser lades till 1891, vilket höjden till 180 fot. Byggnaden revs 1931 och ersattes av Field Building, en ännu högre skyskrapa med 45 våningar.

Tidiga skyskrapor

Flat Iron Building, NYC.
Barry Neal / Getty Images

Även om de första skyskraporna var relativt små enligt dagens standarder markerade de en viktig vändning i stadsbyggande och utveckling. Några av de mest anmärkningsvärda strukturerna i den tidiga historien för skyskrapor var:

• Tacoma Building (Chicago): Tacoma-byggnaden, konstruerad med en nitad järn- och stålram, designades av det stora arkitektfirman Holabird & Root.
• Rand McNally Building (Chicago): Rand McNally Building, som slutfördes 1889, var den första skyskrapa byggd med en helt stålram.
• The Masonic Temple Building (Chicago): Masonic Temple stod färdig 1892 med kommersiella, kontors- och mötesplatser. En tid var det den högsta byggnaden i Chicago.
• Tower Building (New York City): Tower Building, som slutfördes 1889, var den första skyskrapan i New York City.
• American Surety Building (New York City): På 300 fot högt bröt denna byggnad på 20 våningar Chicagos höjdrekord när den slutfördes 1896.
• New York World Building (New York City): Denna byggnad var hem för New York World tidning.
• Wainwright Building (St. Louis): Denna skyskrapa, designad av Dankmar Adler och Louis Sullivan, är känd för sin terrakottafasad och prydnad.
• Flatiron Building (New York City): Flatiron Building är ett triangulärt stålramverk som fortfarande finns på Manhattan idag. 1989 gjordes det till ett nationellt historiskt landmärke.

Massproducerat stål tillåter konstruktion av skyskrapor

Henry Bessemer. clu / Getty Images

Konstruktion av skyskrapor möjliggjordes tack vare engelsmannen Henry Bessemer, som uppfann den första processen för att massproducera stål billigt. En amerikan, William Kelly, hade innehaft ett patent för "ett system av luft som blåser kolet ur svinjärn", men konkurs tvingade Kelly att sälja sitt patent till Bessemer, som hade arbetat med en liknande process för tillverkning av stål. 1855 patenterade Bessemer sin egen "avkolningsprocess, med användning av en luftblåsning." Detta genombrott i stålproduktionen öppnade dörrarna för byggare att börja skapa högre och högre strukturer. Modernt stål tillverkas idag med teknik baserad på Bessemers process.

Medan ”Bessemer-processen” höll Bessemers namn väl känt långt efter sin död, är mindre känd idag mannen som faktiskt använde den processen för att skapa den första skyskrapan: George A. Fuller. Under hela 1800-talet hade konstruktionstekniker krävt ytterväggar för att bära en byggnads vikt. Fuller hade dock en annan idé.

Han insåg att byggnader kunde bära mer vikt - och därför sväva högre - om han använde Bessemer stålbalkar för att ge byggnader ett bärande skelett på insidan av byggnaden. År 1889 uppförde Fuller Tacoma-byggnaden, en efterträdare till hemförsäkringsbyggnaden som blev den första strukturen som någonsin byggts där ytterväggarna inte hade byggnadens vikt. Med hjälp av Bessemer stålbalkar utvecklade Fuller en teknik för att skapa stålburar som skulle användas i efterföljande skyskrapor.

Högre byggnader möjliggjordes också genom uppfinningen av den elektriska hissen 1883, vilket minskade den tid det tog att resa mellan våningarna. Uppfinningen av elektrisk belysning var också betydelsefull, vilket gjorde det lättare att belysa större utrymmen.

Chicago School of Architecture

Många av de tidigaste skyskraporna byggdes i en arkitektonisk stil som blev känd som Chicago School. Dessa stålramstrukturer innehöll ofta terra cotta-utsidan, glasfönster och detaljerade gesimser. Arkitekter associerade med Chicago School inkluderar Dankmar Adler och Louis Sullivan (som designade den gamla Chicago Stock Exchange-byggnaden), Henry Hobson Richardson och John Wellborn Root. Till skillnad från namnet, Chicago-stilen nådde långt bortom de amerikanska mellanväst-byggnaderna i Chicago-stil byggdes på platser så långt borta som Florida, Kanada och Nya Zeeland.