Genren av episk litteratur och poesi

Episk poesi, relaterad till heroisk poesi, är en berättande konstform som är gemensam för många forntida och moderna samhällen. I vissa traditionella kretsar är termen episk poesi begränsad till den grekiska poeten Homers verk Iliaden och Odyssey och, ibland obehagligt, den romerska poeten Virgil Aeneiden. Från och med den grekiska filosofen Aristoteles som samlade "barbariska episka dikter" har andra forskare erkänt att liknande strukturerade former av poesi förekommer i många andra kulturer.

Två relaterade former av berättande poesi är "trickster-berättelser" som rapporterar aktiviteter av mycket smarta störande varelser, både mänskliga och gudliknande; och "heroiska epos", där hjältarna är härskande klass, kungar och liknande. I episk poesi är hjälten en extraordinär men också en vanlig människa och även om han kan vara bristfällig är han alltid modig och tapper.

Egenskaper för episk poesi

Egenskaperna i den grekiska traditionen för episk poesi är länge etablerade och sammanfattade nedan. Nästan alla dessa kännetecken finns i episk poesi från samhällen långt utanför den grekiska eller romerska världen.

De innehåll av en episk dikt inkluderar alltid hjältarnas härliga gärningar (Klea andron på grekiska), men inte bara de typerna av saker - Iliaden inkluderade också boskap. 

Allt om hjälten

Det finns alltid en underliggande livssyn som säger att att vara en hjälte är att alltid vara den bästa personen han (eller hon, men främst han) kan vara, framstående utöver alla andra, främst fysiska och visas i strid. I grekiska episka berättelser är intellekt vanligt sunt förnuft, det finns aldrig taktiska trick eller strategiska spel, men istället lyckas hjälten på grund av stor våld, och den modiga mannen drar sig aldrig tillbaka.

Homers största dikter handlar om "heroisk ålder", om män som kämpade i Theben och Troy (a. 1275-1175 f.Kr.), händelser som ägde rum ungefär 400 år innan Homer skrev Illiaden och Odyssey. Andra kulturs episka dikter involverar ett liknande avlägset historiskt / legendariskt förflutna.

De hjältarnas krafter av episk poesi är människobaserade: hjältarna är normala människor som kastas i stor skala, och även om gudar finns överallt, agerar de bara för att stödja eller i vissa fall förhindra hjälten. Berättelsen har en trodde historicitet, vilket säger att berättaren antas vara munstycket till poesinernas gudinnor, muserna, utan tydlig linje mellan historia och fantasi.

Berättare och funktion

Berättelserna berättas i a på rätt sätt sammansättning: de är ofta formelformade i struktur, med upprepade konventioner och fraser. Episk poesi är genomförde, antingen sjunger eller sjunger barden dikten och han åtföljs ofta av andra som spelar ut scenerna. I grekiska och latinska episka poesier är mätaren strikt daktylisk hexameter; och det normala antagandet är att episk poesi är det lång, tar timmar eller till och med dagar att utföra.

Berättaren har båda objektivitet och formalitet, han ses av publiken som en ren berättare, som talar i tredje person och förfluten tid. Poeten är alltså förvaringsman för det förflutna. I det grekiska samhället var poeterna resande som reste i hela regionen och uppträdde på festivaler, passeringsriter som begravningar eller bröllop eller andra ceremonier.

Diktet har en social funktion, att behaga eller underhålla en publik. Det är både allvarligt och moraliskt i ton men det predikar inte.

Exempel på episk poesi

• Mesopotamia: Epic of Gilgamesh
• Grekiska: Iliaden, Odyssey
• Roman: The Aeneid
• Indien: Loriki, Bhagavad Gita, Mahabharata, Ramayana
• Tyska: Nibelungens ring, Roland
• Ostyak: Song of the Golden Hero
• Khirghiz: Semetey
• Engelska: Beowulf, Paradise Lost
• Ainu: Pon-ya-un-be, Kutune Shirka
• Georgien: Riddaren i panteren
• East Africa: Bahima Praise Poems
• Mali: Sundiata
• Uganda: Runyankore

Källa:
Hatto AT, redaktör. 1980. Traditioner med heroisk och episk poesi. London: Modern Humanities Research Association.