Oceaniens geografi

Oceanien är namnet på den region som består av ögrupper inom Central- och södra Stilla havet. Det sträcker sig över 3,3 miljoner kvadrat miles (8,5 miljoner kvadratkilometer). Några av de länder som ingår i Oceanien är Australien, Nya Zeeland, Tuvalu, Samoa, Tonga, Papua Nya Guinea, Salomonöarna, Vanuatu, Fiji, Palau, Mikronesien, Marshallöarna, Kiribati och Nauru. Oceanien inkluderar också flera beroenden och territorier som Amerikanska Samoa, Johnston Atoll och Franska Polynesien.

Fysisk geografi

När det gäller den fysiska geografin är Oceaniens öar ofta indelade i fyra olika subregioner baserade på de geologiska processerna som spelar en roll i deras fysiska utveckling.

Den första av dessa är Australien. Det är separerat på grund av dess läge mitt i den Indo-australiensiska plattan och det faktum att det på grund av dess läge inte fanns någon bergsbyggnad under dess utveckling. Istället bildades Australiens nuvarande fysiska landskapsdrag främst av erosion.

Den andra landskapskategorin i Oceanien är öarna som finns på kollisionsgränserna mellan jordens jordskorpor. Dessa finns specifikt i södra Stilla havet. Till exempel, vid kollisionsgränsen mellan Indo-australiensiska och Stillahavsplattorna finns platser som Nya Zeeland, Papua Nya Guinea och Salomonöarna. Den norra Stillahavsområdet i Oceanien har också dessa typer av landskap längs eurasiska och Stillahavsplattorna. Dessa plattkollisioner ansvarar för bildandet av berg som de i Nya Zeeland, som klättrar till över 3 000 fot (3 000 m).

Vulkaniska öar som Fiji är den tredje kategorin av landskapstyper som finns i Oceanien. Dessa öar stiger vanligtvis från havsbotten genom hotspots i bassängen i Stilla havet. De flesta av dessa områden består av mycket små öar med höga bergskedjor.

Slutligen är korallrevöar och atoller som Tuvalu den sista landskapstypen som finns i Oceanien. Atoller är specifikt ansvariga för bildandet av lågliggande landregioner, vissa med slutna laguner.

Klimat

Det mesta av Oceanien är uppdelat i två klimatzoner. Den första av dessa är tempererad och den andra är tropisk. De flesta av Australien och hela Nya Zeeland ligger inom den tempererade zonen och de flesta öområden i Stilla havet anses vara tropiska. Oceanias tempererade regioner har höga nederbördsnivåer, kalla vintrar och varma till varma somrar. De tropiska regionerna i Oceanien är varma och våta året runt.

Förutom dessa klimatzoner påverkas större delen av Oceanien av kontinuerliga handelsvindar och ibland orkaner (kallade tropiska cykloner i Oceanien) som historiskt har orsakat katastrofala skador på länder och öar i regionen.

Flora och fauna

Eftersom större delen av Oceanien är tropiskt eller tempererat finns det en riklig mängd nederbörd som producerar tropiska och tempererade regnskogar i hela regionen. Tropiska regnskogar är vanliga i några av öländerna nära tropikerna, medan tempererade regnskogar är vanliga i Nya Zeeland. I båda dessa typer av skogar finns det en mängd växter och djurarter, vilket gör Oceanien till en av världens mest biologiska mångfaldsregioner.

Det är emellertid viktigt att notera att inte hela Oceanien får rikligt med nederbörd, och delar av regionen är torra eller halva. Australien har till exempel stora områden med torr mark som har liten vegetation. Dessutom har El Niño orsakat täta torka under de senaste decennierna i norra Australien och Papua Nya Guinea.

Oceanias fauna, liksom dess flora, är också extremt biologisk mångfald. Eftersom mycket av området består av öar, har unika arter av fåglar, djur och insekter utvecklats ur isolering från andra. Närvaron av korallrev som Great Barrier Reef och Kingman Reef representerar också stora områden av biologisk mångfald och vissa betraktas som hotspots för biologisk mångfald.

Befolkning

Senast 2018 var Oceaniens befolkning cirka 41 miljoner människor, med majoriteten centrerad i Australien och Nya Zeeland. Dessa två länder stod ensam för mer än 28 miljoner människor, medan Papua Nya Guinea hade en befolkning på över 8 miljoner. Den återstående befolkningen i Oceanien är spridd runt de olika öarna som utgör regionen.

Urbanisering

Precis som dess befolkningsfördelning varierar urbanisering och industrialisering också i Oceanien. 89% av Oceaniens stadsområden är i Australien och Nya Zeeland och dessa länder har också den mest väl etablerade infrastrukturen. I synnerhet Australien har många råa mineraler och energikällor, och tillverkningen utgör en stor del av dess och Oceaniens ekonomi. Resten av Oceanien och särskilt Stillahavsöarna är inte väl utvecklade. Vissa av öarna har rika naturresurser, men majoriteten inte. Dessutom har några av önationerna inte ens tillräckligt med rent dricksvatten eller mat för att förse sina medborgare.

Lantbruk

Jordbruk är också viktigt i Oceanien och det finns tre typer som är vanliga i regionen. Dessa inkluderar uppehälle jordbruk, plantage grödor och kapitalintensivt jordbruk. Näringslantbruk förekommer på de flesta av Stillahavsöarna och görs för att stödja lokala samhällen. Cassava, taro, yams och sötpotatis är de vanligaste produkterna av denna typ av jordbruk. Planteringsgrödor planteras på de medelstora tropiska öarna medan kapitalintensivt jordbruk främst bedrivs i Australien och Nya Zeeland.

Ekonomi

Fiske är en betydande inkomstkälla eftersom många öar har exklusiva maritima ekonomiska zoner som sträcker sig över 200 sjömil och många små öar har gett utländska länder tillstånd att fiska regionen via fiskekort. 

Turism är också viktigt för Oceanien eftersom många av de tropiska öarna som Fiji erbjuder estetisk skönhet, medan Australien och Nya Zeeland är moderna städer med moderna bekvämligheter. Nya Zeeland har också blivit ett område centrerat på det växande fältet för ekoturism.