Gestapo-definitionen och historien för den nazistiska hemliga polisen

Gestapo var den hemliga polisen i Nazi-Tyskland, en ökänd organisation som hade till uppgift att förstöra politiska motståndare av nazirörelsen, undertrycka all motstånd mot nazistisk politik och förfölja judar. Från sin ursprung som en preussisk underrättelseorganisation växte den till en spretande och fruktade starkt apparater för förtryck.

Gestapo utredde alla personer eller organisationer som misstänks ha motsatt sig nazistörelsen. Dess närvaro blev genomgripande i Tyskland och senare i de länder som den tyska militären ockuperade.

Key Takeaways: The Gestapo

• Den mycket fruktade nazistiska hemliga polisen hade sitt ursprung som en preussisk polisstyrka.
• Gestapo drivs av hot. Med hjälp av övervakning och förhör under tortyr terroriserade Gestapo hela befolkningen.
• Gestapo samlade information om alla som misstänks ha motsatt sig nazistyret och specialiserade sig på att jaga upp dem som var döda.
• Som en hemlig polisstyrka drev inte Gestapo dödsläger, men det var i allmänhet med på att identifiera och gripa dem som skulle skickas till lägren.

Gestapos ursprung

Namnet Gestapo var en förkortad form av orden Geheime Staatspolizei, som betyder "Secret State Police." Organisationens rötter kan spåras till den civila polisstyrkan i Preussen, som omvandlades efter en högerrevolution i slutet av 1932. Den preussiska polisen rensades av alla som misstänks för sympati med vänsterpolitiken och judar.

När Hitler tog makten i Tyskland utsåg han en av de närmaste hjälparna, Hermann Goering, till inrikesminister i Preussen. Goering intensifierade rensningen från den preussiska polisbyrån och gav organisationen befogenheter att utreda och förfölja fiender från nazistpartiet.

I början av 1930-talet, när olika nazistiska fraktioner manövrerades för makten, var Gestapo tvungna att tävla med SA, stormtropperna och SS, nazisternas elitvakt. Efter komplicerade maktkamper bland nazistiska fraktioner gjordes Gestapo till en del av säkerhetspolisen under Reinhard Heydrich, en fanatisk nazist som ursprungligen hyrdes av SS-chefen Heinrich Himmler för att skapa en underrättelseoperation.

Tyskland: Heinrich Himmler recenserar tyska Gestapo Troopers. Bettmann / Getty Images

Gestapo mot SS

Gestapo och SS var separata organisationer, men delade ändå det gemensamma uppdraget att förstöra all opposition mot nazismakten. Eftersom båda organisationerna så småningom leds av Himmler, kan linjerna mellan dem verka suddiga. I allmänhet fungerade SS som en enhetlig militärstyrka, elitchock trupperna verkställer nazistiska doktrin samt deltog i militära operationer. Gestapo fungerade som en hemlig polisorganisation och använde övervakning, tvångsförhör till tortyr och mord.

Överlappning mellan SS och Gestapo officerare skulle inträffa. Till exempel hade Klaus Barbie, den beryktade chefen för Gestapo i ockuperade Lyons, Frankrike, varit en SS-officer. Och information som erhållits av Gestapo användes rutinmässigt av SS vid operationer riktade mot partisaner, motståndskämpar och uppfattade nazisternas fiender. I många operationer, särskilt i förföljelsen av judar och massmordet på "Den slutliga lösningen", fungerade Gestapo och SS effektivt i tandem. Gestapo drev inte dödslägren, men Gestapo var i allmänhet med på att identifiera och gripa dem som skulle skickas till lägren.

Gestapo Tactics

Gestapo blev besatt av att samla information. När nazistpartiet steg till makten i Tyskland blev en underrättelseoperation riktad mot eventuella fiender en viktig del av partiapparaten. När Reinhard Heydrich började sitt arbete för nazisterna i början av 1930-talet började han hålla arkiv om dem som han misstänkte motsätta sig den nazistiska läran. Hans filer växte från en enkel operation på ett kontor till ett omfattande nätverk av filer som omfattade information som samlats in från informatörer, wiretaps, avlyssnad post och bekännelser extraherade från dem som togs i förvar.

Eftersom alla tyska polisstyrkor så småningom fördes under Gestapo-ledningen, tycktes Gestapos nyfikna ögon vara överallt. Alla nivåer i det tyska samhället var i huvudsak under permanent utredning. När andra världskriget började och tyska trupper invaderade och ockuperade andra länder undersöktes även de fångna populationerna av Gestapo.

Den fanatiska ansamlingen av information blev Gestapos största vapen. Varje avvikelse från nazistisk politik frestades snabbt ut och dämpades, vanligtvis med brutala metoder. Gestapo drivs av hot. Rädsla för att tas in för förhör räckte ofta för att kväva varje dissens.

Gestapo arresterar en grupp judiska män som gömde sig i en källare i Polen cirka 1939. Eventuellt ett iscensatt tysk propagandafoto. Keystone / Getty Images

1939 ändrades Gestapos roll något när den effektivt slogs samman med SD, nazistens säkerhetstjänst. Under de första åren av andra världskriget fungerade Gestapo i huvudsak utan någon meningsfull återhållsamhet. Gestapo-officerare kunde gripa alla de misstänkte, ifrågasätta dem, tortera dem och skicka dem till fängelse eller koncentrationsläger.

I de ockuperade länderna ledde Gestapo krig mot motståndsgrupper och undersökte alla som misstänks motstå nazistens styre. Gestapo bidrog till att begå krigsförbrytelser som att ta gisslan som skulle avrättas för att motverka för motståndsoperationer riktade mot tyska trupper.

Verkningarna

Gestapos skrämmande regering slutade givetvis med att Nazi-Tyskland kollapsade i slutet av andra världskriget. Många Gestapo-officerare jagades av de allierade makterna och möttes rättegångar som krigsförbrytare.