The Magi's Gift -frågor för studier och diskussion

"The Gift of the Magi" är en av de mest kända och mest anpassade novellerna i modern amerikansk litteratur. Skrivet 1905 av O. Henry, pennnamnet som används av William Sydney Porter, berättar det historien om ett fattigt, ungt gift par, Jim och Della, som vill köpa julklappar till varandra men inte har tillräckligt med pengar. Ursprungligen publicerad i The New York Sunday World tidningen "The Magi's Gift"uppträdde också i O. Henry-antologin 1906, "The Four Million."

Titeln "magi" hänvisar till de tre vise männen från den bibliska berättelsen om Jesu födelse. De tre reste ett stort avstånd för att ta med värdefulla presenter av guld, røkelse och myrra till det nya barnet, och som O. Henry uttryckte det, "uppfann konsten att ge julklappar."

Komplott

I den här historien är Dellas hår spektakulärt: "Hade drottningen av Sheba bodd i lägenheten tvärs över luftaxeln, skulle Della låta håret hänga ut genom fönstret en dag för att torka bara för att avskriva hennes majestets juveler och gåvor." Under tiden Jim som en uppskattad guldklocka som beskrivs på följande sätt: "Hade kung Solomon varit vaktmästaren, med alla sina skatter staplade i källaren, skulle Jim ha dragit ut sin klocka varje gång han gick, bara för att se honom plocka vid hans skägg av avund. "

Della säljer håret till en perukstillverkare för att köpa en kedja för Jims klocka till jul. Unbekant för henne, men säljer Jim klockan för att köpa henne en uppsättning värdefulla hårkammar. Var och en gav upp sitt mest värderade innehav för att få en gåva till den andra.

"The Gift of the Magi" -diskussionsfrågor

• Vad är viktigt med titeln? Föreslår det att berättelsen har en religiös lektion, eller att julen på något sätt kommer att komma in på intrigen?
• Vilka är några centrala idéer eller teman i historien?
• Vilka är några konflikter i berättelsen? Är de interna eller externa?
• Lista en metafor eller jämförelse i berättelsen. Förklara det.
• Varför lägger vi så mycket tid på att lära känna Della i historien, medan Jim introduceras bara nära slutet? Är hennes perspektiv mer eller mindre viktigt än hans?
• Några av språket och frasen som O. Henry använder i "The Magi's Gift"verkar lite föråldrad, särskilt hans beskrivningar av Della och referenser till lön och priser 1905. Hur kunde historien uppdateras för att vara mer modern utan att förlora sina centrala lektioner av kärlek och uppoffring?
• Vilka är några symboler i "The Magi's Gift?" Berättar det att Jim ger upp något material som inte kan återvinnas medan Della ger upp något som kommer att växa igen?
• Förhålla en symbol till en central idé eller tema i berättelsen.
• Slutar historien på det sätt du förväntade dig? Tyckte du det förtjusande att de två gav upp sina ägodelar för varandra, eller var du besviken över att ingen av dem kunde njuta av den andras gåva?
• Hur jämför denna novelle med andra verk i semesterlitteraturen? Liknar det lektioner i verk som Charles Dickens "A Christmas Carol?"
• Hur viktigt är inställningen, både tid och plats, till berättelsen? Kan historien ha ägt rum någon annanstans?

Förstå "The Magi's Gift"

• Beskriv en tid då du valde ut den perfekta gåvan till någon eller någon valde ut den perfekta gåvan för dig. Varför var det perfekt?
• Beskriv en tid då en gåva inte fungerade. Vad kunde ha gjort situationen annorlunda? Hur hanterades situationen?
• Beskriv en ironisk incident i ditt eget liv. Vad som förväntades hända och varför var den faktiska händelsen ironisk?