Glasstaket och kvinnors historia

"Glasstak" innebär en osynlig övre gräns för företag och andra organisationer, över vilka det är svårt eller omöjligt för kvinnor att stiga i leden. "Glasstak" är en metafor för de svåra att se informella hinder som hindrar kvinnor från att få kampanjer, löneförhöjningar och ytterligare möjligheter. Metaforen "glastak" har också använts för att beskriva de gränser och hinder som rasgrupperna upplever.

Det är "glas" eftersom det vanligtvis inte är en synlig barriär, och en kvinna kanske inte är medveten om dess existens förrän hon "träffar" barriären. Med andra ord, det är inte en uttrycklig praxis att diskriminera kvinnor - även om det kan finnas särskild politik, praxis och attityder som skapar denna barriär utan avsikt att diskriminera. 

Termen uppfanns för att tillämpas på större ekonomiska organisationer, som företag, men började senare tillämpas på osynliga gränser över vilka kvinnor inte hade stigit på andra områden, särskilt valpolitik.

U.S. Department of Labor: s definition av glasstaket från 1991 är "de konstgjorda barriärerna baserade på attityd eller organisatorisk partiskhet som hindrar kvalificerade individer från att gå uppåt i sin organisation till ledningsnivå positioner."

Glasstak finns även i organisationer med uttrycklig politik kring jämlikhet i framsteg när det finns implicit partiskhet på jobbet eller till och med beteende inom organisationen som ignorerar eller undergräver den uttryckliga policyn.

Frasens ursprung

Begreppet "glasstak" populariserades på 1980-talet.

Begreppet användes i en bok från 1984 "The Working Woman Report" av Gay Bryant. Senare användes den i en artikel "Wall Street Journal" från 1986 om hinder för kvinnor i höga företagspositioner.

Oxford English Dictionary konstaterar att den första användningen av termen var 1984, i "Adweek:""Kvinnor har nått en viss punkt - jag kallar det glasstaket. De är i toppledningen och de stannar och fastnar."

En besläktad term är en rosa krage-ghetto, som hänvisar till jobb som kvinnor ofta är förflyttade på.

Argument för att det inte finns något glastak

• Kvinnors befrielse, feminism och lagstiftning om medborgerliga rättigheter föreskriver redan kvinnors jämställdhet.
• Kvinnors jobbval håller dem utanför verkställande spåret.
• Kvinnor har inte rätt utbildning för ledande befattningar (t.ex. en MBA).
• Kvinnor som gör jobbval som sätter dem på det ledande spåret och har rätt utbildningsförberedelser har inte varit i företaget tillräckligt länge för att bygga upp erfarenhet - och detta kommer automatiskt att korrigera sig själv med tiden. 

Har det gjorts framsteg?

Den konservativa feministiska organisationen Independent Women's Forum påpekar att 1973 hade 11% av företagsledningarna en eller flera kvinnliga medlemmar och 1998 hade 72% av företagens styrelser en eller flera kvinnliga medlemmar.

Å andra sidan såg Glass Ceiling Commission (skapades av kongressen 1991 som en 20-ledig tvåpartskommission) på företaget Fortune 1000 och Fortune 500 1995 och fann att endast 5% av ledande befattningar innehades av kvinnor.

Elizabeth Dole sa en gång, "Mitt mål som arbetssekreterare är att titta igenom" glasstaket "för att se vem som är på andra sidan och att fungera som en katalysator för förändring."

1999 utnämndes Carleton (Carly) Fiorina till VD för ett Fortune 500-företag (Hewlett-Packard) och hon förklarade att kvinnor nu möter "inga gränser överhuvudtaget. Det finns inget glasstak."

Antalet kvinnor i ledande befattningar ligger fortfarande betydligt efter antalet män. En undersökning från 2008 från Reuters visade att 95% av de amerikanska arbetarna tror att kvinnor har gjort "viktiga framsteg på arbetsplatsen under de senaste tio åren" men 86% tror att glasstaket inte har brutits, även om det har knäckts.