The Great Awakening of the Early 18th Century

De Stor vaken 1720-1745 var en period av intensiv religiös väckelse som spriddes över de amerikanska kolonierna. Rörelsen betonade den högre myndigheten i kyrklig doktrin och lägger i stället större vikt på individen och hans eller hennes andliga upplevelse. 

The Great Awakening uppstod i en tid då människor i Europa och de amerikanska kolonierna ifrågasatte individens roll i religion och samhälle. Det började samtidigt som upplysningen som betonade logik och förnuft och betonade individens kraft att förstå universum baserat på vetenskapliga lagar. På samma sätt ökade individer mer på en personlig inställning till frälsning än kyrklig dogma och doktrin. Det var en känsla bland de troende att etablerad religion hade blivit självbelåten. Denna nya rörelse betonade en känslomässig, andlig och personlig relation med Gud. 

Historisk kontext av puritanism

I början av 1700-talet fastnade New England-teokratin på ett medeltida begrepp av religiös auktoritet. Till en början tjänade utmaningarna med att leva i ett kolonialt Amerika isolerat från sina rötter i Europa för att stödja ett autokratiskt ledarskap; men vid 1720-talet hade de alltmer varierande, kommersiellt framgångsrika kolonierna en starkare känsla av oberoende. Kyrkan var tvungen att förändras.

En möjlig inspirationskälla för stor förändring inträffade i oktober 1727 när en jordbävning raslade regionen. Ministrarna predikade att den stora jordbävningen var Guds senaste bestraffning till New England, en universell chock som kan förutse den sista förbränningen och domens dag. Antalet religiösa konvertiter ökade under några månader därefter.

revivalism

Rörelsen Great Awakening delade långvariga valörer som de kongregationella och presbyterianska kyrkorna och skapade en öppning för ny evangelisk styrka hos baptister och metodister. Det började med en serie väckelsepedon från predikanter som antingen inte var förknippade med vanliga kyrkor eller som divergerade från dessa kyrkor.

De flesta forskare går in i början av väckelsen av Great Awakening till Northampton-väckelsen som började i kyrkan Jonathan Edwards 1733. Edwards fick tjänsten från sin farfar, Solomon Stoddard, som hade utövat en stor kontroll över samhället från 1662 fram till hans död 1729. Edwards tog prekestolen, men saker hade glidit; licentiousness rådde särskilt med ungdomar. Inom några år efter Edwards ledarskap "avbröt ungdomarna i grader" sina frolics "och återvände till andlighet.

Edwards som predikade i nära tio år i New England betonade en personlig inställning till religion. Han drog ner den puritanska traditionen och krävde ett slut på intolerans och enhet bland alla kristna. Hans mest berömda predikan var "Sinners in the Hands of an Angry God", som levererades 1741. I denna predikan förklarade han att frälsning var ett direkt resultat av Gud och inte kunde uppnås med mänskliga verk när puritanerna predikade.

"Så att vadhelst vissa har föreställt sig och låtsat om löften som gjorts till naturliga män på allvar söker och knackar, är det tydligt och uppenbart, att allt som smärtar en naturlig man tar i religionen, alla böner han gör, tills han tror på Kristus, är Gud under inget sätt att hålla honom ett ögonblick från evig förstörelse. "

Den stora resplanen

En andra viktig figur under Great Awakening var George Whitefield. Till skillnad från Edwards var Whitefield en brittisk minister som flyttade till det koloniala Amerika. Han var känd som "Great Itinerant" eftersom han reste och predikade runt Nordamerika och Europa mellan 1740 och 1770. Hans väckelser ledde till många omvandlingar, och Great Awakening spredde sig från Nordamerika tillbaka till den europeiska kontinenten.

1740 lämnade Whitefield Boston för att påbörja en 24-dagars resa genom New England. Hans ursprungliga syfte var att samla in pengar för hans barnhem i Bethesda, men han tände religiösa bränder, och den efterföljande väckelsen uppslukade större delen av New England. När han återvände till Boston växte folkmassorna vid hans predikaner och hans avskedspreken sägs ha inkluderat cirka 30 000 personer.

Budskapet om väckelsen var att återvända till religion, men det var en religion som skulle vara tillgänglig för alla sektorer, alla klasser och alla ekonomier.

Nytt ljus kontra gammalt ljus

De ursprungliga koloniernas kyrka var olika versioner av förankrad puritanism, underbyggd av kalvinismen. De ortodoxa puritanska kolonierna var samhällen med status och underordning, med mänernas rangordnade i strikta hierarkier. Lägre klasser var underordnade och lydiga mot en klass av andlig och styrande elit, bestående av överklassens herrar och forskare. Kyrkan såg denna hierarki som en status som var fast vid födseln, och den doktrinära betoningen läggs på fördärvningen av (vanliga) människan och Guds suveränitet, representerad av hans kyrkliga ledning.

Men i kolonierna före den amerikanska revolutionen var det tydligt sociala förändringar i arbetet, inklusive en stigande kommersiell och kapitalistisk ekonomi, samt ökad mångfald och individualism. Detta skapade i sin tur en uppgång av klassantagonism och fientligheter. Om Gud skänker en person sin nåd, varför måste den gåvan ratificeras av en kyrkans tjänsteman?

Betydelsen av den stora väckelsen

Den stora uppvaknandet hade en stor inverkan på protestantismen, eftersom ett antal nya avskjutare växte ur det valöret, men med betoning på individuell fromhet och religiös utredning. Rörelsen ledde också till en ökning av evangelismen, som förenade troende under paraplyen av likasinnade kristna, oavsett valör, för vem vägen till frälsning var erkännandet av att Jesus Kristus dog för våra synder.