Historien för svarta muslimer i Amerika

Svarta muslimers långa historia i Amerika går långt utöver arvet från Malcolm X och Nation of Islam. Att förstå hela historien ger värdefull insikt i svarta amerikanska religiösa traditioner och utvecklingen av islamofobi.

Enslaved muslimer i Amerika

Historiker uppskattar att mellan 15 och 30 procent (så många som 600 000 till 1,2 miljoner) av förslavade afrikaner som fördes till Nordamerika var muslimska. Många av dessa muslimer var lätta och kunde läsa och skriva på arabiska. För att bevara den nya rasutvecklingen där ”neger” klassificerades som barbariska och ociviliserade, kategoriserades vissa afrikanska muslimer (främst de med ljusare hud, smalare drag eller lösare hårstrukturer) som ”hedar”, vilket skapade en nivå av stratifiering bland förslavade populationer.

Vita slavhållare tvingade ofta kristendomen till slavpopulationer genom tvingad assimilering, och muslimska slavar reagerade på detta på olika sätt. Vissa blev pseudokonverterade till kristendomen och utnyttjade det som kallas taqiyah: praxis att förneka sin religion när de möter förföljelse. Inom islam är taqiyah tillåtet när det används för att skydda religiös tro. Andra, som Muhammad Bilali, författare till Bilali Document / The Ben Ali Diary, försökte hålla fast vid sina islamiska rötter utan att konvertera. I början av 1800-talet startade Bilali en gemenskap av afrikanska muslimer i Georgien som heter Sapelo-torget.

Andra kunde inte framgångsrikt kringgå tvångskonvertering och förde istället aspekter av islam i sin nya religion. Gullah-Geechee-folket utvecklade till exempel en tradition känd som en "Ring Shout", som efterliknar den rituella moturs cirkulering (tawaf) i Kaaba i Mecka. Andra fortsatte att öva på former av sadaqah (välgörenhet), som är en av de fem pelarna i islam. Ättlingar från Sapelo-torget som Katie Brown, barnbarnsdotter till Salih Bilali, minns att vissa skulle göra platta riskakor som kallas "saraka". Dessa riskakor skulle välsignas med "Amiin", det arabiska ordet för "Amen." Andra församlingar tog sig till bön i öster, med ryggen mot väster eftersom det var så som djävulen satt. Och vidare tog de sig att erbjuda en del av sina böner på mattor medan de var på knäna.

The Moorish Science Temple and Islam of Nation

Medan skräcken från slaveri och tvingad konvertering till stor del lyckades med att tystna slavade afrikanska muslimer, fortsatte Islam att existera inom ett folks samvete. Detta historiska minne ledde särskilt till utvecklingen av proto-islamiska institutioner, som lånade från och föreställde islamisk tradition för att specifikt svara på svarta amerikaners verklighet. Den första av dessa institutioner var Moorish Science Temple, grundat 1913. Den andra, och mest kända, var Nation of Islam (NOI), grundad 1930.

Det var svarta muslimer som övade utanför dessa institutioner, liksom de svarta amerikanska Ahmadiyya-muslimerna på 1920-talet och Dar al-Islam-rörelsen. Proto-islamiska institutioner, nämligen NOI, gav plats för utvecklingen av ”muslim” som en politisk identitet som är förankrad i svart politik..

Svart muslimsk kultur

Under 1960-talet uppfattades svarta muslimer som radikala, eftersom NOI och figurer som Malcolm X och Muhammad Ali växte fram. Media fokuserade på att utveckla en berättelse om rädsla och karakteriserade svarta muslimer som farliga utomstående i ett land byggt på vit, kristen etik. Muhammad Ali fångade rädslan för den större allmänheten perfekt när han sa: ”Jag är Amerika. Jag är den del du inte känner igen. Men vänja mig. Svart, säker, cocky; mitt namn, inte ditt; min religion, inte din; mina mål, mina egna; vänja mig. ”

Svart muslimsk identitet utvecklades också utanför den politiska sfären. Svarta amerikanska muslimer har bidragit till en mängd olika musikaliska genrer, inklusive blues och jazz. Låtar som ”Levee Camp Holler” använde sångstilar som påminde om Adhan eller uppmaningen till bön. I "A Love Supreme" använder jazzmusiker John Coltrane ett bönformat som efterliknar semantiken i öppningskapitlet i Koranen. Svart muslimsk konstnärskap har också spelat en roll i hiphop och rap. Grupper som The Five-procent Nation, en utskjutande av Nation of Islam, Wu-Tang Clan och A Tribe Called Quest hade alla flera muslimska medlemmar.

islamofobi

Historiskt har FBI hävdat att islam är den största möjliggöraren av svartradikalism och att den fortsätter att följa den tankegången idag. I augusti 2017 citerade en FBI-rapport ett nytt terrorhot, ”Black Identity Extremists”, där islam uttalades som en radikaliserande faktor. Program som Countering Violent Extremism par med främlingsfientlighet för att främja infångning och kulturer för övervakning, efter tidigare FBI-program som Counter Intelligence Program (COINTELPro). Dessa program riktar sig mot svarta muslimer genom den mycket specifika naturen av USA: s anti-svarta islamofobi.