Räknarnas historia

Att bestämma vem som uppfann räknaren och när den första räknaren skapades är inte så lätt som det verkar. Även under förhistorisk tid användes ben och andra föremål för att beräkna aritmetiska funktioner. Långt senare kom mekaniska räknare, följt av elektriska räknemaskiner och sedan deras utveckling till den välkända men inte så allestädes närvarande handhållna miniräknaren.

Här är några av milstolparna och framstående figurer som spelade en roll i utvecklingen av kalkylatorn genom historien.

Milstolpar och pionjärer

Slide-regeln: Innan vi hade kalkylatorer hade vi bildregler. 1632 uppfanns den cirkulära och rektangulära glidregeln av W. Oughtred (1574-1660). Som liknar en standard linjal tillät dessa enheter användare att multiplicera, dela och beräkna rötter och logaritmer. De användes vanligtvis inte för tillägg eller subtraktion, men de var vanliga sevärdheter i skolrum och arbetsplatser långt in i 20^th århundrade. 

Mekaniska räknemaskiner

William Schickard (1592-1635): Enligt hans anteckningar lyckades Schickard designa och bygga den första mekaniska beräkningsenheten. Schickards prestation gick okänd och oöverträffad i 300 år, tills hans anteckningar upptäcktes och publicerades, så det var inte förrän Blaise Pascal uppfinningen fick bred uppmärksamhet att mekanisk beräkning kom till allmänhetens uppmärksamhet. 

Blaise Pascal (1623-1662): Blaise Pascal uppfann en av de första kalkylatorerna, kallad Pascaline, för att hjälpa sin far med sitt arbete att samla in skatter. En förbättring av Schickards design, men den drabbades ändå av mekaniska brister och högre funktioner krävde upprepade poster.

Elektroniska kalkylatorer

William Seward Burroughs (1857-1898): 1885 lämnade Burroughs sitt första patent på en beräkningsmaskin. Men hans patent från 1892 var för en förbättrad beräkningsmaskin med en extra skrivare. Burroughs Adding Machine Company, som han grundade i St. Louis, Missouri, fortsatte till stor framgång och populariserade uppfinnarens skapelse. (Hans barnbarn, William S. Burroughs åtnjöt stor framgång av ett mycket annorlunda slag, som en Beat-författare.)