Vapenhistoria

Sedan flintlock-musket infördes på 1600-talet har militära handeldvapen genomgått en rad betydande förändringar under åren.

En av de första stora framstegen var puckelpistolen. År 1718 demonstrerade James Puckle i London, England, sin nya uppfinning, "Puckle Gun", en stativmonterad, enfaldig flintlockpistol utrustad med en roterande cylinder med flera skott. Vapnet avfyrade nio skott per minut i taget då standardsoldatens musket kunde laddas och skjutas men tre gånger per minut.

Puckle demonstrerade två versioner av den grundläggande designen. Ett vapen, avsett för användning mot kristna fiender, avfyra konventionella runda kulor. Den andra varianten, utformad för att användas mot muslimska turkarna, avfyrade fyrkantiga kulor, som tros orsaka mer allvarliga och smärtsamma sår än sfäriska projektiler.

"Puckle Gun" lyckades dock inte locka till sig investerare och uppnådde aldrig massproduktion eller försäljning till de brittiska väpnade styrkorna. Efter att affärsföretaget misslyckades observerade en tidning av perioden att "de bara är sårade som innehar aktier i den."

Enligt Förenade kungarikets patentkontor: "Under drottning Anne: s regering upprättade lagens tjänstemän som ett villkor för ett patent som uppfinnaren måste skriftligen beskriva uppfinningen och hur den fungerar." James Puckles 1718-patent på en pistol var en av de första uppfinningarna som gav en beskrivning.

Av de framsteg som följde var uppfinningen och utvecklingen av revolver, gevär, maskingevär och ljuddämpare bland de viktigaste. Här är en kort kronologi om hur de utvecklats.  

revolvrar

• Samuel Colt uppfann den första revolveren som heter efter sin roterande cylinder. Han beviljades ett amerikanskt patent 1836 för Colt-skjutvapnet utrustat med en roterande cylinder innehållande fem eller sex kulor med en innovativ spännanordning. 

Gevär

• Den skjutbelastade geväret uppfanns av kapten Patrick Ferguson från Pitfours, Skottland.
• John Moses Browning var den produktiva gevärdesignern som uppfann Winchester-geväret (30/30), pump hagelgeväret och automatisk Colt 45. Han är mest känd för sina automatiska pistoler och var den första som uppfann rutschbanan, som omsluter en pistol och cylindermekanismen.
• Samuel Gardiner Jr. Fick ett amerikanskt patent 1863 på en "hög explosiv gevärkula" i .54, .58 och .69 kalibrar. Krympt för att explodera på mindre än tre sekunder efter skjutningen säkerställde det att alla soldater som drabbades av projektilen med ett område på 400 meter mötte faran för att kulan skulle explodera inom slagskada. Den amerikanska regeringen köpte 110 000 omgångar av sådan ammunition för utfärdande under inbördeskriget. Allmän Ulysses S. Grant kritiserade användningen av liknande ammunition av konfederaterna och klagade över att "deras användning är barbarisk eftersom de ger ökat lidande utan någon större fördel med att använda dem."
• Ett geväromfång är ett refraktorteleskop som används på ett gevär. 1880 lyckades August Fiedler (Stronsdorf), skogskommissionären för Prince Reuss, bygga den första teleskopiska sikten som verkligen fungerade..
• Kanadensaren John Garand uppfann den halvautomatiska geväret M1 1934.
• Utvecklingen av attackgevär startade under andra världskriget, med början med den tyska Sturmgewehr, den första geväret som kunde avfyra en medelstor kula med höga eldhastigheter. Som svar började den amerikanska militären att utveckla sin egen attackgevär, vilket resulterade i M16-attackgeväret. Det utfärdades först till amerikanska soldater i Vietnam 1968 och designades av Eugene Stoner, en Marine Corps Veteran.
• Johnson Model Rifle från 1941 var en av de mest innovativa gevärerna i sin tidsperiod. Johnson-geväret uppfanns av Melvin M. Johnson Jr.

Maskingevär

• Richard Gatling patenterade sin design av "Gatling Gun", ett sex-tunna vapen som kan skjuta ett (då) fenomenalt 200 omgångar per minut.
• Hiram Maxim föddes i Sangersville, Maine 1840 och var uppfinnaren av Maxim Machine Gun och Maxim Silencer. 1881 berättade en vän till den amerikanska uppfinnaren Hiram Maxim: "Om du ville tjäna mycket pengar, uppfinna något som gör det möjligt för dessa européer att skära varandras halsar med." 
• Thompson submachine gun eller Tommy gun uppfanns av general John T. Thompson. Det var den första handhållna pistolen. Thompson drevs av tanken på att skapa en handhållen maskingevär som skulle hjälpa till att avsluta första världskriget. Den första sändningen av prototypvapen avsedd för Europa anlände dock dockorna i staden New York den 11 november 1918, dagen då Qar slutade. När den brittiska armén slutade på vapen för att bekämpa kriget, sattes STEN-underpistolen snabbt i produktion för att försörja soldaterna.

ljuddämpare

• Hiram Maxim (född 1853) uppfann Maxim-ljuddämparen eller -dämparen. Den fästes på framsidan av en pistol på trumman och tillät att skjutvapnet avfyras utan ett kraftigt smell. Maxim Suppressor uppfann 1909 var den första kommersiellt framgångsrika ljuddämparen.