Historien om is och konståkning

Historiker är i allmänhet överens om att skridskoåkning, det vi också idag kallar konståkning, har sitt ursprung i Europa för flera årtusenden sedan, men det är oklart när och var de första isskridskorna tog i bruk.

Forntida europeiska ursprung

Arkeologer har upptäckt skridskor gjorda av ben i hela norra Europa och Ryssland i flera år, vilket leder forskare att påpeka att denna transportmetod vid en tidpunkt inte var så mycket en aktivitet som en nödvändighet. Ett par som dras från botten av en sjö i Schweiz, daterat tillbaka till cirka 3000 f.Kr., anses vara en av de äldsta skridskor som någonsin hittats. De är gjorda av benbenen hos stora djur, med hål utborrade i varje ände av benet i vilket läderband sattes in och användes för att binda skridskor till foten. Det är intressant att notera att det gamla nederländska ordet för skridsko är Schenkel, vilket betyder "benben."

En studie från Nordeuropeisk geografi och terräng från 2008 drog emellertid slutsatsen att isskridskor troligen dök upp först i Finland för över 4000 år sedan. Denna slutsats baserades på det faktum att med tanke på antalet sjöar i Finland skulle dess invånare behöva uppfinna ett tidsbesparande sätt att navigera över landet. Uppenbarligen skulle det ha sparat dyrbar tid och energi att räkna ut ett sätt att göra korsa sjöarna, snarare än att kringgå dem.

Metallkant

Dessa tidiga europeiska skridskor skar sig inte i isen. Istället rörde användare sig över isen genom att glida, snarare än vad vi har lärt känna som äkta skridskoåkning. Det kom senare, runt slutet av 1300-talet, då holländarna började skärpa kanterna på sina tidigare platbotten järnskridskor. Denna uppfinning gjorde det nu möjligt att faktiskt åka skridskor längs isen, och det gjorde stolpar, som tidigare hade använts för att hjälpa framdrivning och balans, föråldrade. Åkare kunde nu trycka och glida med sina fötter, en rörelse som vi fortfarande kallar "holländska rullan".

Isdans

Fadern till den moderna konståkning är Jackson Haines, en amerikansk skridskoåkare och dansare som 1865 utvecklade det tvåplatta helmetallbladet, som han band direkt till sina stövlar. Dessa tillät honom att införliva en mängd balett- och dansrörelser i hans skating upp tills den punkten, de flesta människor kunde bara gå framåt och bakåt och spåra cirklar eller figurer åtta. När Haines tillfogade den första tåplocken på skridskor på 1870-talet, blev hopp nu möjliga för konståkare. Idag är allt mer spektakulära språng och gränser en av de saker som har gjort att åka skridskor till en så populär åskådarsport, och en av höjdpunkterna i vinter-OS-spelen.

Sporting Developments utvecklades 1875 i Kanada, även om den första mekaniskt kylda isbanan, med namnet Glaciarium, byggdes 1876 i Chelsea, London, England, av John Gamgee. 

Nederländerna är också troligt ansvariga för att hålla de första skridskoåkningstävlingarna, men de första officiella skridskoåkningshändelserna hölls inte förrän 1863 i Oslo, Norge. Nederländerna var värd för de första världsmästerskapen 1889, med lag från Ryssland, USA och England som anslöt sig till holländarna. Snabbskridskor gjorde sin olympiska debut vid vinterlekarna 1924.

1914 uppfann John E. Strauss, en bladetillverkare från St. Paul, Minnesota, det första stängda tåbladet tillverkat av ett stålstycke, vilket gjorde skridskor lättare och starkare. Och 1949 varumärket Frank Zamboni den isbeläggningsmaskin som bär hans namn.

Den största, konstgjorda utomhusisbanan är Fujikyu Highland Promenade Rink i Japan, byggd 1967. Den har ett isområde på 165 750 kvadratmeter, motsvarande 3,8 tunnland. Den används fortfarande idag.