Kevlars historia - Stephanie Kwolek

Stephanie Kwolek är verkligen en modern alkemist. Hennes forskning med högpresterande kemiska föreningar för DuPont Company ledde till utvecklingen av ett syntetiskt material som heter Kevlar som är fem gånger starkare än samma stålvikt.

Stephanie Kwolek de tidiga åren

Kwolek föddes 1923 i New Kensington, Pennsylvania, till polska immigrantföräldrar. Hennes far, John Kwolek, dog när hon var 10 år gammal. Han var en naturforskare genom avokation, och Kwolek tillbringade timmar tillsammans med honom som barn och utforskade den naturliga världen. Hon hänförde sitt intresse för vetenskap till honom och ett intresse för mode till sin mor, Nellie (Zajdel) Kwolek.

Efter examen 1946 från Carnegie Institute of Technology (nu Carnegie-Mellon University) med en kandidatexamen, gick Kwolek att arbeta som kemist på DuPont Company. Hon skulle till slut få 28 patent under sin 40-åriga tjänstgöring som forskare. 1995 infördes Stephanie Kwolek i National Inventors Hall of Fame. För sin upptäckt av Kevlar tilldelades Kwolek DuPont-företagets Lavoisier-medalje för enastående teknisk prestation.

Mer om Kevlar

Kevlar, patenterad av Kwolek 1966, rostar inte eller korroderar och är extremt lätt. Många poliser är skyldiga sina liv till Stephanie Kwolek, för Kevlar är det material som används i skottsäkra västar. Andra tillämpningar av föreningen - den används i mer än 200 applikationer - inkluderar undervattenskablar, tennisracketar, skidor, flygplan, rep, bromsbelägg, rymdfordon, båtar, fallskärmar, skidor och byggmaterial. Det har använts för bildäck, brandmanstövlar, hockeyknappar, klippresistenta handskar och till och med pansarbilar. Det har också använts för skyddande byggnadsmaterial som bombsäkra material, orkansäkra rum och överbelastade broförstärkningar.

Hur Body Armor fungerar

När en pistolkula träffar kroppsrustning, fastnar den i en "bana" med mycket starka fibrer. Dessa fibrer absorberar och sprider slagenergin som överförs till västen från kulan, vilket får kulan att deformeras eller "svamp." Ytterligare energi absorberas av varje på varandra följande skikt av material i västen tills kulan har stoppats.

Eftersom fibrerna arbetar tillsammans både i det enskilda lagret och med andra lager av material i västen, blir ett stort område av plagget involverat i att förhindra att kulan tränger igenom. Detta hjälper också till att sprida de krafter som kan orsaka icke-penetrerande skador (det som vanligtvis kallas "trubbigt trauma") till de inre organen. Tyvärr finns det för närvarande inget material som gör det möjligt att konstruera en väst från ett enda skikt av material.

För närvarande kan dagens moderna generation av dolda kropps rustningar ge skydd på olika nivåer som är utformade för att besegra de vanligaste handeldvapen med låg och medelhög energi. Kropps rustning utformad för att besegra rifelbranden är antingen halvfast eller stel konstruktion, typiskt innefattande hårda material som keramik och metaller. På grund av sin vikt och bulkighet är det opraktiskt för rutinmässig användning av uniformerade patrullchefer och är reserverat för användning i taktiska situationer där det bärs externt under korta tidsperioder när man står inför hot på högre nivå.