Historien om Kool-Aid

Kool-Aid är ett hushållsnamn idag. Nebraska kallade Kool-Aid som sin officiella statsdryck i slutet av 1990-talet, medan Hastings, Nebraska, staden där den pulveriserade drinken uppfanns, "firar en årlig sommarfestival med namnet Kool-Aid Days den andra helgen i augusti, för att hedra deras stads krav på berömmelse, "konstaterar Wikipedia. Om du är vuxen har du troligtvis minnen från att ha druckit den pulveriserade drycken på varma sommardagar som barn. Men berättelsen om Kool-Aids uppfinningen och uppkomsten till popularitet är en intressant - bokstavligen en trasig-till-rikedomshistoria.

Fascinerad av kemi

"Edwin Perkins (8 jan. 1889 - 3 juli 1961) var alltid fascinerad av kemi och tyckte om att uppfinna saker," konstaterar Hastings museum för natur- och kulturhistoria när han beskrev dryckens uppfinnare och dess mest berömda invånare. Som pojke arbetade Perkins i familjens allmänna butik, som bland andra tunnlar sålde en ganska ny produkt med namnet Jell-O.

Gelatinefterrätten innehöll sex smaker på den tiden, framställda av en pulveriserad blandning. Detta fick Perkins att tänka på att skapa pulveriserade drycker. "När hans familj flyttade till sydvästra Nebraska i slutet av 1900-talet, experimenterade unga Perkins med hemmagjorda sammansättningar i sin mors kök och skapade Kool-Aid-berättelsen."

Perkins och hans familj flyttade till Hastings 1920, och i den staden 1922 uppfann Perkins "Fruit Smack", föregångaren till Kook-Aid, som han sålde främst via postorder. Perkins döpte om drinken Kool Ade och sedan Kool-Aid 1927, noterar Hastings Museum.

Allt i färg för en krona

"Produkten, som såldes för 10 ¢ ett paket, såldes först till grossisthandel, godis och andra lämpliga marknader med postorder i sex smaker; jordgubbar, körsbär, citronlime, druva, apelsin och hallon," konstaterar Hastings Museum. "1929 distribuerades Kool-Aid över hela landet till livsmedelsbutiker av livsmedelsmäklare. Det var ett familjeprojekt att paketera och skicka den populära läskmixen runt om i landet."

Perkins sålde också andra produkter via postorder - inklusive en blandning för att hjälpa rökare att ge upp tobak - men 1931 var efterfrågan på drycken "så stark, andra varor tappades så Perkins kunde koncentrera sig endast på Kool-Aid," Hastings museum noterar och tilllade att han så småningom flyttade produktionen av drinken till Chicago.

Överleva depressionen

Perkins överlevde år med stort depression genom att tappa priset för ett paket Kool-Aid till bara 5 ¢ - vilket ansågs vara ett fynd även under de magra åren. Prisminskningen fungerade, och 1936 publicerade Perkins företag mer än 1,5 miljoner dollar i årlig försäljning, enligt Kool-Aid Days, en webbplats sponsrad av Kraft Foods.

År senare sålde Perkins sitt företag till General Foods, som nu är en del av Kraft Foods, vilket gör honom till en rik man, om det är lite tråkigt att avstå kontrollen över sin uppfinning. "Den 16 februari 1953 kallade Edwin Perkins alla sina anställda för att berätta för dem att den 15 maj skulle ägandet av Perkins Products övertas av General Foods", konstaterar webbplatsen Kool-Aid Days. "På ett chattigt informellt sätt spårade han företagets historia och dess sex läckra smaker, och hur passande det var nu när Kool-Aid skulle gå med i Jell-O i familjen General Foods."