Port Royal, Jamaica

Port Royal är en stad på Jamaicas sydkust. Det koloniserades ursprungligen av spanska men attackerades och fångades av engelsmännen 1655. På grund av dess utmärkta naturliga hamn och kritiska position blev Port Royal snabbt ett betydande tillflyktsort för pirater och buccaneers, som blev välkomna på grund av behovet av försvarare . Port Royal var aldrig densamma efter en jordbävning 1692, men det finns fortfarande en stad där idag.

Invasionen av Jamaica 1655

År 1655 skickade England en flotta till Karibien under ledning av admiraler Penn och Venables för att fånga Hispaniola och staden Santo Domingo. De spanska försvaren där visade sig vara för formidabla, men inkräktarna ville inte återvända till England tomhänt, så de attackerade och fångade den lätt förstärkta och glest befolkade ön Jamaica istället. Engelskarna började bygga ett fort på en naturlig hamn på de södra kustarna av Jamaica. En stad spratt upp nära fortet: vid första känd som Point Cagway döptes den till Port Royal 1660.

Pirates in Defense of Port Royal

Stadens administratörer var oroliga för att spanska kunde återta Jamaica. Fort Charles på hamnen var operativt och formidabelt, och det fanns fyra andra mindre fortar spridda runt staden, men det fanns lite arbetskraft för att försvara staden i händelse av en attack verkligen. De började bjuda in pirater och sjömän att komma och inrätta butik där och försäkrade att det skulle finnas ett konstant utbud av fartyg och veteranstridiga män till hands. De kontaktade till och med de beryktade Brethren of the Coast, en organisation av pirater och Buccaneers. Arrangemanget var fördelaktigt för både piraterna och staden, som inte längre fruktade attacker från den spanska eller andra marinmakten.

En perfekt plats för pirater

Det visade sig snart att Port Royal var den perfekta platsen för meniga och privatpersoner. Den hade en stor djuphavs naturlig hamn för att skydda fartyg vid ankaret, och den låg nära spanska ruttbanor och hamnar. När det började få berömmelse som ett piratparadis förändrades staden snabbt: den fyllde bordeller, tavernor och drickshallar. Handlare som var villiga att köpa varor från pirater startade snart butik. Inte länge, Port Royal var den livligaste hamnen i Amerika, främst drivs och drivs av pirater och Buccaneers.

Port Royal trivs

Den blomstrande affären som pirater och privatpersoner gjorde i Karibien ledde snart till andra industrier. Port Royal blev snart ett handelscenter för slavar, socker och råvaror som trä. Smugglingen gick upp, eftersom spanska hamnar i den nya världen officiellt var stängda för utlänningar men representerade en enorm marknad för afrikanska slavar och varor tillverkade i Europa. Eftersom det var en grov och tumlande utpost hade Port Royal en lös inställning till religioner och var snart hem för anglikaner, judar, kvakare, puriter, presbyterier och katoliker. År 1690 var Port Royal en så stor och viktig stad som Boston, och många av de lokala köpmännen var ganska rika.

Jordbävningen 1692 och andra katastrofer

Det hela krossade den 7 juni 1692. Den dagen skakade en massiv jordbävning Port Royal och dumpade det mesta i hamnen. Uppskattningsvis 5 000 dog i jordbävningen eller kort efter den av skador eller sjukdomar. Staden förstördes. Looting var utbredd, och under en tid bröt all ordning ner. Många trodde att staden hade utpekats för straff av Gud för dess ondska. Ett försök gjordes för att återuppbygga staden, men den förstördes återigen 1703 av en brand. Det drabbades upprepade gånger av orkaner och ännu fler jordbävningar under följande år, och 1774 var det i huvudsak en lugn by.

Port Royal idag

Idag är Port Royal en liten jamaicansk kustfiskby. Det behåller mycket lite av sin tidigare ära. Vissa gamla byggnader är fortfarande intakta, och det är värt en resa för historiska bufféer. Det är dock en värdefull arkeologisk plats och grävningar i den gamla hamnen fortsätter att hitta intressanta föremål. Med ökat intresse för Age of Piracy är Port Royal beredda att genomgå en slags renässans, med temaparker, museer och andra attraktioner som byggs och planeras.

Berömda pirater och Port Royal

Port Royals glansdagar som de största pirathamnarna var korta men anmärkningsvärda. Många kända pirater och privatpersoner passerade genom Port Royal. Här är några av de mer minnesvärda stunderna av Port Royal som ett piratparadis.

• 1668 gick den legendariska privaten Captain Henry Morgan för sin berömda attack på staden Portobello från Port Royal.
• 1669 följde Morgan upp med en attack mot Maracaibo-sjön, också lanserad från Port Royal.
• 1671 gjorde Morgan sitt största och sista anfall, avskedningen av staden Panama, som startades från Port Royal.
• Den 25 augusti 1688 dog Captain Morgan i Port Royal och fick en avskickning värdig för de största privaterna: krigsfartyg i hamn avfyrade sina vapen, han låg i stat i King's House och hans kropp transporterades genom staden på en vagnsvagn till sin slutliga viloplats.
• I december 1718 fångade piraten John "Calico Jack" Rackham handelsfartyget Kingston inom synen av Port Royal och förargade lokala köpmän, som skickade skottjägare efter honom.
• Den 18 november 1720 hängdes Rackham och fyra andra pirater som fångats på Gallows Point vid Port Royal. Två av hans besättningskamrater - Anne Bonny och Mary Read - skonades för att de båda var gravida.
• Den 29 mars 1721 hängdes den beryktade piraten Charles Vane vid Gallows Point i Port Royal.

källor

Defoe, Daniel. "En allmän historia av pyraterna." Dover Maritime, Paperback, Dover Publications, 26 januari 1999.

Konstam, Angus. Piraternas världsatlas. Guilford: Lyons Press, 2009.